Fallece la actriz Elizabeth Taylor a los 79 a?os

Algunos actores adolescentes no llegan a m¨¢s cuando superan su adolescencia. Otros logran alargar su carrera como int¨¦rpretes secundarios. Unos pocos, muy pocos, conservan su estatus de estrella. Y solo una fue leyenda: Elizabeth Taylor, cuya sola menci¨®n empuja a los cin¨¦filos a rememorar el Hollywood cl¨¢sico, la belleza inmortal, fiestas sin fin, inmensas resacas, m¨²ltiples joyas, diamantes gigantes, y, sobre todo, d¨¦cadas y d¨¦cadas de clase y talento.

Porque m¨¢s all¨¢ de sus ojos violetas, m¨¢s all¨¢ de sus siete maridos y ocho matrimonios (con Richard Burton repiti¨®), Taylor ha sido una muy buena actriz, que recibi¨® dos Oscar, por Una mujer marcada y ?Qui¨¦n teme a Virginia Wolf? Tras siete d¨¦cadas de carrera y 50 pel¨ªculas, unos se quedar¨¢n con su f¨ªsico, otros con su talento. Para los primeros, Taylor ha fallecido hoy en Los ?ngeles, en el hospital Cedars-Sinai, por insuficiencia cardiaca. Su belleza escond¨ªa una salud fr¨¢gil: fue operada en m¨¢s de 20 ocasiones, era diab¨¦tica y luch¨® y derrot¨® a un tumor. La espalda, las caderas, un c¨¢ncer de piel... Nunca perdi¨® su sonrisa. Para los amantes del cine, seguir¨¢ en todas y cada una de sus pel¨ªcula: desde Mujercitas a Cleopatra, desde La gata sobre el tejado de zinc a Gigante, de El ¨¢rbol de la vida a De repente, el ¨²ltimo verano, de La mujer indomable a Un lugar en el sol.

Taylor naci¨® en Londres el 27 de febrero de 1932, aunque era hija de dos estadounidenses. Su padre, tratante de arte, hab¨ªa abierto una galer¨ªa en la capital brit¨¢nica; su madre, actriz, se retir¨® de los escenarios tras su nacimiento. Cuando en 1939 creci¨® el ambiente preb¨¦lico en Europa, los Taylor regresaron a EE UU, pero en lugar de a su Misuri oriundo, se asentaron en Los ?ngeles. El detalle es fundamental en la vida de la actriz, porque un amigo de la familia advirti¨® su belleza y decidi¨® presentar una prueba de c¨¢mara a Universal. En el estudio la contrataron y as¨ª debut¨® en el cine con There's one born every minute... antes de que Universal la dejara ir y fichara por MGM.

Metro-Goldwyn-Mayer fue su casa durante a?os. Primero rod¨® La cadena invisible (1943) y firm¨® por un a?o. Luego hizo dos peque?os personajes antes de que protagonizara Fuego de juventud en 1944 con Mickey Rooney. En MGM le cambiaron las condiciones laborales y su contrato se convirti¨® en uno de larga duraci¨®n y la elevaba a la categor¨ªa de estrella.

As¨ª rod¨® y rod¨® constantemente: El coraje de Lassie, Recursos de mujer, Mujercitas, El padre de la novia, El padre es abuelo... Creci¨® en pantalla delante de todo el mundo, se convirti¨® en una chica bell¨ªsima y sigui¨® trabajando en la d¨¦cada de los cincuenta: Un lugar en el sol ("Es la primera vez que me consider¨¦ actriz", dec¨ªa Taylor de un t¨ªtulo al que ten¨ªa especial cari?o porque en su rodaje conoci¨® a uno de sus mejores amigos, Montgomery Clift) , Ivanhoe, Quo vadis, La senda de los elefantes, Beau Brummell y La ¨²ltima vez que vi Par¨ªs, que rod¨® con 22 a?os.

En ese momento, ya casada por segunda vez, llega Gigante, con James Dean, que nunca vio finalizada la pel¨ªcula, porque muri¨® en un accidente de coche. Son los a?os de sus grandes t¨ªtulos y terremotos vitales. Con 23 a?os se enamor¨® de Michael Todd, de 47. D¨¦cadas despu¨¦s Taylor a¨²n recordaba c¨®mo la conquist¨® a base de labia y de insistencia, y c¨®mo un d¨ªa el productor ten¨ªa que pagar 240.000 d¨®lares en n¨®minas, ten¨ªa s¨®lo la mitad en el banco y a¨²n as¨ª le compr¨® un inmenso anillo de compromiso. Todd solo hizo una pel¨ªcula, La vuelta al mundo en 80 d¨ªas, pensada inicialmente para vender su propio sistema de proyecci¨®n (Todd-AO), y convertida finalmente en un t¨ªtulo emblem¨¢tico por la cantidad de estrellas. Gan¨® el Oscar a la mejor pel¨ªcula. De camino a Nueva York, donde iba a recoger el premio al Empresario de espect¨¢culos del a?o concedido por la Asociaci¨®n Nacional de Propietarios Teatrales, el avi¨®n de Todd, bautizado como The lucky Liz, se estrell¨® en Nuevo M¨¦xico el 22 de marzo de 1958. Taylor estaba rodando La gata sobre el tejado de zinc (su segunda candidatura al Oscar) con Paul Newman, y ten¨ªa una ni?a reci¨¦n nacida.

La actriz se refugi¨® en el trabajo con De repente, el ¨²ltimo verano, y en los brazos del cantante Eddie Fisher, un crooner que estaba casado con Debbie Reynolds, la mejor amiga de Taylor. Esa relaci¨®n provoc¨® sarpullidos entre los guardianes de la moral hollywoodiense y el enfado eterno de Reynolds. MGM le oblig¨® a cumplir su contrato y con su ¨²ltimo drama en el estudio, Una mujer marcada (que encima hablaba de infidelidades), obtuvo su primer Oscar. A aquella ceremonia lleg¨® con una cicatriz en el cuello marcado por una traqueotom¨ªa.

El esc¨¢ndalo Fisher y la finalizaci¨®n de su contrato la tuvieron tres a?os en el dique seco hasta Cleopatra, t¨ªtulo m¨ªtico por su rodaje largu¨ªsimo, por el desmelene de su presupuesto, porque Taylor fue la primera actriz que cobr¨® un mill¨®n de d¨®lares y porque en esa pel¨ªcula conoci¨® a quien ser¨ªa su quinto (y tambi¨¦n sexto) marido: Richard Burton. Juntos vivieron una relaci¨®n tormentosa y rodaron once pel¨ªculas: adem¨¢s de Cleopatra, Hotel Internacional, ?Qui¨¦n teme a Virginia Wolf? (su segundo Oscar), Castillos en la arena, Doctor Faustus, Los comediantes, La mujer indomable, La mujer maldita, Bajo el bosque l¨¢cteo, Pacto con el diablo y Divorce his-divorce hers (para televisi¨®n), adem¨¢s de un cameo en Ana de los mil d¨ªas. Burton nunca crey¨® en la importancia de su talento para la interpretaci¨®n, pero s¨ª admiraba el de Taylor: en sus cartas la defin¨ªa como "probablemente la mejor actriz del mundo", poseedora de una "belleza ¨²nica y extraordinaria". A ella le regal¨® diamantes y noches locas y de borracheras inmensas. En 1976 se divorciaron por segunda y definitiva vez.

La carrera de Taylor empez¨® a declinar justo cuando acentu¨® sus campa?as humanitarias. Multiplic¨® tambi¨¦n sus trabajos en televisi¨®n, se implic¨® en la lucha contra el sida -desde la muerte en 1985 de su amigo, el actor Rock Hudson, estuvo al frente de numerosas campa?as de recaudaci¨®n de fondos contra la enfermedad-, y por eso recibi¨® el t¨ªtulo de Dama del Imperio Brit¨¢nico por la Reina de Inglaterra en 2000, el Premio Pr¨ªncipe de Asturias de la Concordia en 1992 y Jean Hersholt de la Academia de Hollywood en 1993. Se cas¨® con el senador John Warner (1976-1982) y con el obrero Larry Fortensky (1991-1996). Y sus ¨²ltimos trabajos fueron realmente extra?os: se dobl¨® a s¨ª misma y puso voz a Maggie Simpson en la serie Los Simpson, apareci¨® en Los Picapiedra (1994) y, finalmente, en 2001, trabajo en 'Esas chicas fabulosas' para televisi¨®n, y en la serie God, the devil and Bob. Amiga ¨ªntima de Michael Jackson, asisti¨® a su funeral en su ¨²ltimo gran acto p¨²blico el verano de 2009, escondiendo -siempre coqueta- su silla de ruedas, que usaba obligada por la osteoporosis. Desde hace dos meses estaba internada en el hospital y all¨ª celebr¨® su cumplea?os y vio los Oscar. Hoy su agente ha anunciado su fallecimiento y Hollywood ha sufrido el fin de una era.