"?Qu¨¦ hiciste, abuelo Vincenzo?"

Hace un siglo que el italiano Vincenzo Peruggia se llev¨® bajo su chaqueta La Mona Lisa del Louvre. Fue un lunes 21 de agosto. La pinacoteca cerraba ese d¨ªa, as¨ª que hab¨ªa pocos empleados. A la ma?ana siguiente se descubri¨® el robo del retrato m¨¢s c¨¦lebre de la historia del arte. Cien a?os despu¨¦s, el cineasta estadounidense Joe Medeiros est¨¢ a punto de estrenar un divertido documental sobre Peruggia, muerto en 1947, a los 66 a?os . Para realizar The missing piece, Medeiros fue a Dumenza (norte de Italia) y habl¨® con Celestina, la hija de Vincenzo, fallecida hace cinco meses. "Admiro a mi padre por el coraje que tuvo", dice Celestina entre l¨¢grimas en el tr¨¢iler.

Cuando La Mona Lisa desapareci¨® se pens¨® que el ladr¨®n ser¨ªa un tipo refinado, pero Peruggia era un antiguo empleado del museo que justific¨® su fechor¨ªa por las burlas que sufr¨ªa como inmigrante: le llamaban "macarr¨®n" y hab¨ªa parisienses que le echaban sal y pimienta en el vino. Peruggia, vestido con la bata blanca de los trabajadores del Louvre, descolg¨® el cuadro -¨¦l mismo hab¨ªa fabricado el marco de cristal- se lo escondi¨® y pidi¨® a un empleado que le ayudara a salir por una puerta que estaba sin pomo y daba al hueco de la escalera. El manitas le abri¨® y el ladr¨®n se march¨®.

Peruggia era un antiguo empleado del museo que justific¨® su fechor¨ªa por las burlas que sufr¨ªa como inmigrante

Una marea humana quer¨ªa ver el hueco dejado por 'La Mona Lisa', ahora cuatro ganchos de hierro

A la ola de calor que sufr¨ªa Par¨ªs se sum¨®, cuando reabri¨® el museo una semana despu¨¦s, la marea humana que quer¨ªa ver el hueco dejado por La Mona Lisa, ahora cuatro ganchos de hierro. La polic¨ªa cerr¨® las fronteras y emple¨® las novedosas huellas dactilares como m¨¦todo detectivesco. En sus archivos estaban las de Peruggia por una pelea. Pero no se present¨® a la citaci¨®n cuando le llamaron y nadie lo vio sospechoso. ?Y eso que dej¨® una huella dactilar junto al hueco del cuadro! En sus pesquisas, los agentes sospecharon de dos j¨®venes y provocadores artistas: un poeta, Guillaume Apollinaire, y un pintor, Pablo Picasso. Ambos genios acabaron llorando en el interrogatorio y se demostr¨® que no ten¨ªan nada que ver con el caso. La investigaci¨®n no hall¨® otro hilo y Lisa Gherardini, la mujer de enigm¨¢tica sonrisa pintada por Leonardo da Vinci a comienzos del XVI, fue dada por desaparecida.

'El robo de la sonrisa'

El caso Mona Lisa fue novelado por la escritora R. A. Scotti en El robo de la sonrisa (2009, Turner). Scotti cont¨® c¨®mo la prensa, para aumentar su tirada, avent¨® teor¨ªas disparatadas y ofreci¨® suculentas recompensas. El libro narra que Peruggia, en su delirio -"me enamor¨¦ de ella", dijo de la tabla-, facilit¨® la recuperaci¨®n del cuadro a fines de 1913. Envi¨® una carta firmada como "Leonardo" al marchante Alfredo Geri, de Florencia, que se la ense?¨® al director de la galer¨ªa de los Uffizzi. "Leonardo" dec¨ªa que el cuadro estaba listo para volver a Italia, porque si el maestro del sfumato hab¨ªa nacido en la provincia florentina, la obra deb¨ªa regresar al pa¨ªs de la pasta. Pero Vincenzo sab¨ªa poco de La Gioconda, que el verdadero Leonardo vendi¨® al rey Francisco I de Francia. Medeiros explica en su documental que Peruggia estaba convencido de que "las tropas de Napol¨¦on robaron la obra de Italia". Varias cartas despu¨¦s, el caco se reuni¨® con los dos hombres en la habitaci¨®n de su hotel. All¨ª abri¨® un malet¨ªn y, tras un falso fondo, sonri¨® La Mona Lisa. Como el dinero lo mueve todo, el hotel fue rebautizado a?os despu¨¦s como La Gioconda. Pasen y vean, en la habitaci¨®n n¨²mero 20 se aloj¨® el ladr¨®n del cuadro al que solo le faltaba "el don de la palabra", como dijo el mecenas Cassiano del Pozzo en el siglo XVII. El director del museo florentino alert¨® a la polic¨ªa y Peruggia fue detenido.

?Ser¨ªa factible robar hoy La Mona Lisa? "No es imposible, pero lo dif¨ªcil ser¨ªa decidir qu¨¦ hacer con el cuadro, c¨®mo darle salida", se?ala Robert K. Wittman, fundador de la brigada del FBI contra este tipo de delitos, donde trabaj¨® 20 a?os y recuper¨® "obras por valor de 210 millones". Wittman dirige ahora una consultora que sigue el rastro a objetos robados y colabora con gobiernos, museos y particulares.

Al final del caso Mona Lisa, Peruggia fue condenado a unos meses de c¨¢rcel que apenas cumpli¨® porque el psiquiatra le tild¨® de "deficiente mental" y porque, juzgado en su pa¨ªs, se apiadaron de ¨¦l. De hecho, en la celda recib¨ªa dulces y cigarrillos de sus paisanos. Su hija Celestina siempre pens¨® que a su padre solo le movi¨® el patriotismo. A inicios de 1914 la obra volvi¨® a Par¨ªs. Joe Medeiros, que vive "fascinado" por este caso, ha reconstruido el robo en su documental: "Filmamos en el Louvre y Silvio, un nieto de Vincenzo, reprodujo los pasos de su abuelo. Adem¨¢s, visitamos el apartamento de Par¨ªs en el que tuvo el cuadro dos a?os, y en Florencia estuvimos en el hotel donde fue arrestado". All¨ª, sentada en una cama, Graziella, la nieta del protagonista, exclama entre bromas: "?Abuelo, abuelo Vincenzo, pero qu¨¦ hiciste!".