Estados Unidos lee en espa?ol

No faltaba demanda de libros en espa?ol en Estados Unidos, pero la oferta durante d¨¦cadas estuvo poco organizada. Los resultados del censo en el a?o 2000 arrojaron una cifra cercana a 35 millones de hispanos y la prensa especializada empez¨® a hablar de una ¡°masa cr¨ªtica¡± de p¨²blico lector espa?ol. Los grupos editoriales no tardaron en reaccionar y a veteranos como Arte P¨²blica Press (editorial biling¨¹e) y Santillana USA (ahora Prisa Ediciones), se unieron sellos como Rayo de Harper Collins en 2001. Adem¨¢s, el sello Vintage de Random House reforz¨® su oferta cerrado un acuerdo con Mondadori en Espa?a. Distribuidoras y librer¨ªas ampliaron el espacio dedicado a estos libros.

La crisis de 2008 dej¨® algunas bajas en este frente y Rayo despareci¨®. Pero el mercado del libro para hispanos ha seguido madurando y seg¨²n las estimaciones de 2010 asciende a 1.000 millones de d¨®lares, de los que entre un 30-35% procede de libros publicados en espa?ol. ¡°La crisis hizo que todas las empresas revisaran las rentabilidades y se cre¨® un ambiente m¨¢s pesimista¡±, apunta en conversaci¨®n telef¨®nica desde Miami Silvia Matute, directora de Prisa Ediciones. ¡°Pero en los ¨²ltimos seis meses se ha producido una nueva ola de crecimiento. El censo de 2010 mostr¨® que hay m¨¢s de 50 millones de hispanos en Estados Unidos¡±. Esta apabullante cifra no est¨¢ exenta de matices: aunque el nivel educacional ha crecido considerablemente, no todos los hispanos prefieren leer en espa?ol, para muchos, inmigrantes de segunda y tercera generaci¨®n, este idioma es m¨¢s oral que escrito. Quiz¨¢ por ello el primer frente en reaccionar al boom del censo ha sido el de las televisiones: Fox ha lanzado dos canales m¨¢s en espa?ol y una web de noticias; VOXXI es tambi¨¦n una nueva web informative en espa?ol y Univisi¨®n y Disney han montado un canal para latinos, aunque en ingles.

?Pero qui¨¦n y qu¨¦ se publica? El madrile?o Jaime de Pablos est¨¢ al frente de Vintage en espa?ol, un sello con entre 50 y 60 t¨ªtulos al a?o. En algunos casos, como la novela 2666 del chileno Roberto Bola?o han comprado los derechos en espa?ol para Estados Unidos de otras editoriales. Su cat¨¢logo incluye algunos libros de poes¨ªa de Pablo Neruda o las obras completas de Federico Garc¨ªa Lorca, destinados principalmente al p¨²blico universitario, junto a libros escritos por celebridades del mundo hispano, as¨ª como traducciones de Stephen King, de Cormac McCarthy o de la biograf¨ªa de Steve Jobs, que con m¨¢s de 20.000 ejemplares fue uno de los que mejor se vendieron el a?o pasado. Los canales de venta incluyen librer¨ªas independientes, cadenas como Barnes & Noble, venta por internet a trav¨¦s de Amazon y grandes superficies, un espacio especialmente importante. A esto se a?ade el ebook. ¡°Publicamos todos los t¨ªtulos tambi¨¦n en electr¨®nico¡±, se?ala de Pablos, ¡°pero este Mercado es mucho m¨¢s lento que su equivalente en ingles. Los resultados en este formato est¨¢n a¨²n lejos de alcanzar el 10% de las ventas totales¡±.

A diferencia de Atria de Simon & Schuster o Celebra, del sello de Penguin, Prisa Ediciones con base en Miami publica eminentemente en espa?ol. De los cerca de 20 t¨ªtulos para adultos que se lanzaron el a?o pasado, La Reina del Sur, de Arturo P¨¦rez Reverte se coloc¨® con cerca de 80.000 ejemplares a la cabeza. Cerca de la mitad de sus t¨ªtulos como Conquistadora, de Esmeralda Santiago han sido contratados localmente. Una de las novedades m¨¢s destacadas en este ¨¢rea es Sam no es mi t¨ªo, una antolog¨ªa de ensayos y cr¨®nicas de autores en espa?ol que han vivido en Estados Unidos como Daniel Alarc¨®n y Edmundo Paz Sold¨¢n. Matute explica que el p¨²blico lector en espa?ol no se corresponde exactamente con la distribuci¨®n geogr¨¢fica que arroja el censo. Aunque en California se encuentra la mayor parte de poblaci¨®n hispana, Miami es su mercado n¨²mero uno. ¡°Esto se debe al nivel cultural, al nivel econ¨®mico y a que aqu¨ª uno puede vivir y trabajar sin hablar una palabra de ingl¨¦s y por tanto resulta un ambiente m¨¢s propicio para leer en espa?ol¡±. Los referentes literarios, se?ala, a menudo son grandes autores de los pa¨ªses de origen de los hispanos. ?Cu¨¢l es su pron¨®stico para el futuro? ¡°En los ¨²ltimos meses hay un nuevo renacer en este mercado, que lucha contra su propia transici¨®n¡±, dice Matute. ¡°Hay m¨¢s demanda que oferta y es imposible llegar a todos lados porque no es rentable, pero el e-book solucionar¨¢ mucho de todo esto¡±. Los cerca de 40.000 t¨ªtulos electr¨®nicos en espa?ol que Barnes & Noble ha puesto a la venta parecen ir encaminados en esta direcci¨®n.