Elena Casals, bolerista cubana del desenga?o

Aunque la labor de Elena Casals como compositora y bolerista, tanto dentro como fuera de Cuba, es poco conocida, algunas de sus canciones y temas rom¨¢nticos tuvieron considerable ¨¦xito en la voz de Olga Guillot, Roberto Ledesma, Lucho Gatica y otros int¨¦rpretes del g¨¦nero.

Madre del compositor y productor norteamericano Desmond Child, Casals naci¨® en la provincia cubana de Pinar del R¨ªo y muri¨® el pasado 17 a los 85 a?os en Nashville (Estados Unidos). Uno de los boleros m¨¢s destacados de su repertorio fue Much¨ªsimo, que dec¨ªa aquello de ¡°si t¨² te vas / no s¨¦ por qu¨¦ / extra?ar¨¦ tu desamor¡­¡±, que Ledesma grab¨® en el ¨¢lbum Para enamorados, Vol. II, haci¨¦ndolo muy popular en Am¨¦rica.

Casals naci¨® en Pinar del R¨ªo en 1927 y se cri¨® en el seno de una familia de nueve hermanos en la que dos figuras masculinas le sirvieron de referencia, su abuelo materno, Nicol¨¢s Mart¨ªnez, due?o del peri¨®dico La Voz de Occidente, y su padre, Carlos Rodr¨ªguez Casals, catedr¨¢tico y director de dos escuelas profesionales de comercio en Pinar del R¨ªo y La Habana. Bajo la influencia de ambos empez¨® a escribir desde muy peque?a y, seg¨²n cuenta ella misma en una biograf¨ªa de pr¨®xima aparici¨®n, con seis a?os recibi¨® un premio por unos versos enviados al Diario de la Marina. Estudi¨® comercio en la academia de su padre en Pinar del R¨ªo y en casa de sus abuelos aprendi¨® a tocar el piano de o¨ªdas escuchando a una t¨ªa que era pianista cl¨¢sica; despu¨¦s recibi¨® clases de guitarra.

Se gradu¨® como contable y trabaj¨® en la academia familiar ¡ªmientras tanto escribi¨® alg¨²n episodio de radionovela¡ª hasta que conoci¨® a su esposo, un ge¨®logo norteamericano especializado en petr¨®leo con el que se fue a vivir a Ecuador, donde compuso la canci¨®n Hermosa Guayaquil. La familia se traslad¨® despu¨¦s a Venezuela ¡ªde sus impresiones sali¨® el tema Noches de Maracaibo¡ª y en 1953 se instalaron definitivamente en Gainesville, Florida, donde nacieron sus hijos. El mayor, John Charles, conocido como Desmond Child, se ha dedicado tambi¨¦n al negocio de la m¨²sica como compositor y productor, trabajando con cantantes como Ricky Martin, Bon Jovi, Cher y Meat Loaf, entre otros.

Puerto Rico, donde vivi¨® largas temporadas, se convirti¨® en una de sus grandes fuentes de inspiraci¨®n. All¨ª compuso la balada Ponce, y el bolero Diosa del mar, y a su regreso a Miami el cantante Roberto Ledesma grab¨® tres de sus canciones, Much¨ªsimo, Triste y Que seas feliz con tu dinero, un bolerazo cl¨¢sico de desamor que dice: ¡°Yo que he sabido mitigar / las ondas penas que hay en ti / cuando contigo compart¨ª / mi amor que fue una realidad / que seas feliz y que me olvides / olvido no puedes comprar¡±.

En Miami sus boleros eran conocidos sobre todo gracias a las versiones que hizo Olga Guillot, quien despu¨¦s de 20 a?os sin entrar a un estudio grab¨® en 2001 su ¨²ltimo disco, Faltaba yo, en el que incluy¨® la canci¨®n de Casals Do?a Tristeza. Como an¨¦cdota hist¨®rica queda su participaci¨®n en una de las canciones del disco Bat out of Hell III: The Monster is Loose, de Meat Loaf, producido por Desmond Child, tras el regreso del m¨²sico norteamericano luego de su desencuentro con Jim Steinman, autor de la mayor¨ªa de sus canciones. En el disco, aparecido en 2006, firma con su hijo el tema Monstro, nada que ver con los culebrones para derretir amantes de sus boleros.