?Feliz cumplea?os, ¡®Golden Gate¡¯!

¡°La conozco desde hace 15 a?os, y cada d¨ªa es m¨¢s bella¡­ Su cabello es de un pelirrojo vulgar, tiene unos pies enormes, pero una vez que la has visto broncearse bajo el sol, se convierte en alguien inolvidable¡±, estas palabras, publicadas en el diario The Chronicle en 1952 por el escritor Dean Jennings, bien pod¨ªan referirse a una mujer, pero en su caso iban dirigidas al puente Golden Gate que, por aqu¨¦l entonces, celebraba su decimoquinto aniversario. Este domingo la construcci¨®n, una de las obras de ingenier¨ªa m¨¢s importantes y reconocibles del mundo, cumple 75 a?os.

Sigue manteniendo el mismo tono rojo -en realidad el color se denomina Naranja internacional- y los mismos pies -dos torres de 227 metros de altura- pero el paso del tiempo ha hecho mella en su fr¨¢gil estructura. El Golden Gate celebrar¨¢ su cumplea?os inmerso en un proceso de profundos retoques.

Cuando en la inauguraci¨®n del 27 de mayo de 1937, el ingeniero jefe del proyecto, Daniel Mohn, present¨® al Golden Gate como ¡°el puente que durar¨¢ para siempre¡±, deber¨ªa haber tenido presentes los fuertes vientos, la niebla y la falla de San Francisco sobre las que se hab¨ªa erigido la estructura de 1.280 metros de largo. Hoy, un equipo de ingenieros trabaja para garantizar que la construcci¨®n se mantenga abierta, pueda soportar r¨¢fagas de hasta 160 kil¨®metros por hora, terremotos de magnitud 8 y los 110.000 veh¨ªculos que cada d¨ªa circulan por sus seis carriles.

Pese a los achaques de la edad y las inclemencias del clima, el Golden Gate solo parece verse amenazado en las pel¨ªculas de Hollywood.

Este domingo, sin embargo, las preocupaciones por su conservaci¨®n se har¨¢n a un lado para albergar los actos de celebraci¨®n del 75 aniversario. La mayor¨ªa, no obstante, no se realizar¨¢n sobre el mismo puente. A diferencia de en su 50 cumplea?os, el Golden Gate no se cerrar¨¢ al tr¨¢fico esta vez. Los organizadores no quieren que se repita lo que sucedi¨® en 1987, cuando el peso de los 300.000 peatones que se pasearon sobre ¨¦l debilit¨® la estructura del arco provocando que el puente se balanceara. El ¨²nico espect¨¢culo que albergar¨¢ ser¨¢ el de los fuegos artificiales que, a partir de las nueve de la noche, se podr¨¢n observar desde la bah¨ªa de San Francisco. El resto de eventos, la mayor¨ªa actuaciones con m¨²sica y baile, se desarrollar¨¢n en Crissy Field.

Setenta y cinco a?os despu¨¦s de su construcci¨®n, el Golden Gate ha dejado de ser el puente colgante m¨¢s largo del mundo pero la fascinaci¨®n que causa su estructura de acero cuando asoma entre la niebla h¨²meda y salada que corroe sus casi dos millones de remaches, sigue intacta. Una niebla que podr¨ªa empa?ar buena parte de las celebraciones previstas para el domingo si, como se prev¨¦, se cierne sobre la ciudad.

Pese a los achaques de la edad y las inclemencias del clima, el Golden Gate solo parece verse amenazado en las pel¨ªculas de Hollywood. En sus 75 a?os de historia ha sido devorado por un tibur¨®n (Mega Shark vs Giant Octopus), ha sido movido telequin¨¦ticamente por Magneto (X-Men); ha visto emerger a tres Black Hawk (La Roca) y a soportado el peso de James Bond, encarnado en la piel de Richard Moore, escalando por una de sus torres (Panorama para Matar). S¨²perman tambi¨¦n lleg¨® a tiempo de salvar un autob¨²s escolar. Lamentablemente, ning¨²n superh¨¦roe pudo rescatar a los 11 trabajadores que murieron durante su construcci¨®n entre 1933 y 1937.

El Golden Gate adem¨¢s de servir como escenario a pel¨ªculas ¨Cadem¨¢s de las citadas conviene recordar su papel protagonista en cintas como Harry El Sucio, V¨¦rtigo o El Halc¨®n Malt¨¦s- o a protestas de activistas -que suelen colgarse de sus cables para reivindicar sus causas-, e inspirar a escritores, cantantes y poetas, tambi¨¦n se ha hecho famoso por ser uno de los lugares preferidos de los suicidas. M¨¢s de 1.500 personas han perdido la vida tras arrojarse desde el puente. Las autoridades est¨¢n sopesando la posibilidad de poner una valla met¨¢lica para impedir que la gente salte.

El domingo, el armaz¨®n rojo del Golden Gate seguir¨¢ varado entre la pen¨ªnsula de San Francisco y el sur de Marin. Sus cabellos de acero y sus pies de m¨¢s de 200 metros estar¨¢n listos para celebrar sus 75 a?os de historia y demostrar que ¡°es una prueba evidente de que el ser humano puede alterar el planeta con reverencia¡±, como escribi¨® Kevin Starr en su libro Golden Gate.