¡°El punk y el ¡®reggae¡¯ se llevan bien porque comparten inquietudes¡±

?Capricho de superestrella u oportunidad para viejas glorias? Cada vez m¨¢s los artistas aprovechan su prestigio para producir y resucitar a ¨ªdolos de juventud de los que hace tiempo que se sabe poco o nada. El ¨²ltimo en sucumbir a la llamada de uno de estos productores de lujo ha sido Jimmy Cliff, icono del reggae, que publica su primer disco con material original en ocho a?os de la mano de Tim Armstrong, cantante del grupo punk Rancid.

El lanzamiento de este nuevo ¨¢lbum, Rebirth, ha coincidido con su visita a Madrid, tras su actuaci¨®n en los Veranos de la Villa. El t¨ªtulo (Renacer), obvio pero necesario, tiene su explicaci¨®n. ¡°En 2010 entr¨¦ en el Sal¨®n de la Fama del Rock. Ese momento fue un punto de inflexi¨®n para devolver a Jimmy Cliff a una posici¨®n relevante, por eso es un renacer¡±, explica ilusionado en el hotel donde se repone del concierto.

A diferencia de otros que han sucumbido a estos cantos de sirena, el jamaicano no se puede quejar de que se hubieran olvidado de ¨¦l. Venerado por Bruce Springsteen, respetado por Bob Dylan, e invitado por Paul Simon el pasado fin de semana a subirse al escenario con ¨¦l en Hyde Park, quien le considera un h¨¦roe. ¡°Cuando alguien de esa posici¨®n dice algo as¨ª de ti, es una sensaci¨®n incre¨ªble. Paul es un gran poeta¡±.

Jack White fue de los primeros en aprovechar su estatus de rey Midas del rock convenciendo a Loretta Lynn o a Wanda Jackson para que volvieran a grabar.

Damon Albarn, cantante de Blur y Gorillaz, hizo lo propio con Bobby Womack; Dan Auerbach, de los Black Keys se decant¨® por Dr. John. ¡°La idea de trabajar con Tim vino de mi representante. Cuando estaba preparado para entrar al estudio me dieron una lista de gente que pod¨ªa estar interesada en producirlo¡±, reconoce. ¡°La motivaci¨®n no era llegar a una nueva generaci¨®n de fans, sino volver a las ra¨ªces de mi m¨²sica¡±.

El entendimiento entre ambos fue inmediato. ¡°El punk y el reggae siempre se han llevado bien porque comparten las mismas inquietudes pol¨ªticas y sociales, as¨ª que trabajar juntos result¨® muy sencillo¡±.

El jamaicano recuerda con a?oranza la escena punk inglesa, en cuyo alumbramiento estuvo presente. Cliff mantuvo una estrecha amistad con el cantante de The Clash, Joe Strummer, de cuya muerte se cumplen 10 a?os. ¡°Nos respet¨¢bamos mucho. Expres¨¢bamos con nuestro arte las mismas cosas, las mismas preocupaciones pol¨ªticas y sociales¡±, recuerda con m¨¢s solemnidad que emoci¨®n aparente. ¡°La ¨²ltima canci¨®n que grab¨® en un estudio fue conmigo¡±, se enorgullece.

A sus 64 a?os, lo ¨²ltimo que parece buscar el jamaicano es caer en la complacencia, y anuncia que en su nuevo trabajo habr¨¢ canci¨®n protesta. ¡°Nos hacen creer que el mundo gira sobre s¨ª mismo, pero en realidad est¨¢ del rev¨¦s porque hay una peque?a clase que tiene todo el poder, el dinero y la tierra y la gran mayor¨ªa no tiene nada¡±, dice refiri¨¦ndose a una de sus nuevas composiciones, World upside down.

En una ¨¦poca en la que cantar sobre los problemas de la sociedad parece cosa de otra generaci¨®n, Cliff no renuncia a la oportunidad de ser la voz de los dem¨¢s: ¡°El mundo se est¨¢ quedando sin amor, y para recuperar el equilibrio hace falta amor, no la fuerza¡±.

Cliff hace m¨¢s de una d¨¦cada se convirti¨® al islam. Sin embargo, ahora parece haber atenuado su implicaci¨®n. ¡°He sido una persona religiosa, pero ya no es algo importante en mi vida¡±, confiesa.

Han pasado 45 a?os desde que comenzara su carrera musical, pero a¨²n le quedan energ¨ªas y ambici¨®n. ¡°Todav¨ªa no he ganado un Oscar¡±, dice sonriendo y sin aclarar si habla en serio. ¡°Tengo sobre la mesa tres guiones, entre ellos la secuela de Caiga quien caiga [en ingl¨¦s, The harder they come, pel¨ªcula que ya protagoniz¨® 1972]¡±. ¡°Estoy trabajando tambi¨¦n para lograr que mis canciones sean n¨²mero uno en todo el mundo y convertirme en un artista de los que llenan estadios¡±. Para ello tiene por delante m¨¢s de una veintena de actuaciones este a?o y una gira pendiente por ?frica y Asia.