Rajesh Khanna, el primer rey Midas de Bollywood

En India nadie discute que la primera superestrella de Bollywood fue Rajesh Khanna (Punjab, India, 1942. En los a?os sesenta y setenta convert¨ªa cada filme en el que aparec¨ªa en un rotundo ¨¦xito de taquilla. En 165 pel¨ªculas, m¨¢s de 100 de ellas como protagonista, hizo de todo: pasando por h¨¦roe, villano, humorista o v¨ªctima de c¨¢ncer.

El pasado mi¨¦rcoles muri¨®, a los 69 a?os. Su muerte no podr¨ªa haber sido sencilla, como dicen los diarios indios. La noticia de su fallecimiento aparece en todas las portadas. Por eso, aunque ya llevaba tiempo ¡°cr¨ªticamente enfermo¡±, seg¨²n los reportes m¨¦dicos, esper¨® a salir del hospital y estar en su casa en Mumbai (antes Bombay), la meca del cine indio. Y ah¨ª muri¨®, rodeado por su familia. Y muchos de sus seguidores llorando fuera de su casa, sin hacer caso de una de sus frases m¨¢s famosas: ¡°Odio las l¨¢grimas¡±.

A miles de personas no les import¨® la lluvia y siguieron la caravana que llevaba su cuerpo y que recorri¨® la ciudad. All¨ª estuvieron presentes tambi¨¦n varios actores, entre otros la actual superestrella Amitabh Bachchan, que empez¨® su carrera a lado de Khanna, pero que le relev¨® en el reinado cuando los tiempos cambiaron.

En la casa del pueblo de Punjab de India, donde hab¨ªa emigrado su familia del Punjab de Pakist¨¢n tras la partici¨®n del subcontinente, tambi¨¦n hubo una ceremonia en el templo. Templo que fue construido en el terreno que don¨® su familia al marcharse. Khanna, llamado tambi¨¦n Kaka, no hab¨ªa vuelto a esta casa desde que se convirti¨® en un actor de gran fama.

Aunque sus allegados aseguran que el dinero no era su principal inter¨¦s, s¨ª que alardeaba con su Chevrolet Impala y tomaba tragos caros en la ¨¦poca en que el dinero ya lo persegu¨ªa, aunque la gran mayor¨ªa de los actores de Bollywood apenas ganaban para sobrevivir. Para algunos era arrogante, pero sus amigos lo defienden diciendo que era muy dulce e intuitivo.

En torno a su momento de m¨¢s ¨¢lgida fama hay un buen n¨²mero de an¨¦cdotas de c¨®mo volv¨ªa locas a las mujeres el tambi¨¦n conocido como ¡°el gal¨¢n de India¡±. Se dice que sus admiradoras fing¨ªan casarse con su foto o que cuando caminaba le pon¨ªan sus tradicionales dupattas (las chalinas indias) para que pasara sobre ellas. Tambi¨¦n encontraba su coche pintado con los besos que hab¨ªan dejado sus fans y le llegaban cartas escritas con sangre.

Pero Khanna era consciente de que la fama era cosa de su pasado. En su ¨²ltimo trabajo frente a las c¨¢maras, para un anuncio de televisi¨®n, cuando quer¨ªa cantar una de sus canciones m¨¢s famosas, el director, R. Balki, le record¨® que ese no era un tributo para ¨¦l. Que ahora ya no ten¨ªa tantos seguidores. ¡°Ya lo s¨¦. Pero las verdaderas estrellas debemos tener siempre buen sentido del humor¡±, respondi¨®. Algunos medios informan de que sus ¨²ltimos a?os los hab¨ªa pasado en soledad y con problemas de alcoholismo. Durante su vida se le conocieron varios romances. Se cas¨® con Dimple Kapadia, con la que tuvo dos hijas y de la que se separ¨®, pero nunca se divorci¨®.

Tambi¨¦n coquete¨® con la pol¨ªtica y lleg¨® a ser miembro del Parlamento de Nueva Delhi durante una legislatura. El pasado mi¨¦rcoles, tras ser cremado, qued¨® un enorme vac¨ªo en Bollywood. Amitabh Bachchan es la actual superestrella india y ha brillado m¨¢s que ninguna otra. Pero Rajesh Khanna pasar¨¢ a la historia como el primer astro en iluminar el firmamento del cine indio.