Knut Ahnlund, a quien Cela llam¨® ¡®Don Canuto¡¯

Camilo Jos¨¦ Cela lo bautiz¨® ¡°Don Canuto¡± y con este nombre fue tema frecuente en la prensa hispana cuando se acercaba la fecha de anunciar el Premio Nobel. Knut Ahnlund, fallecido el 28 de noviembre a la edad de 89 a?os, fue un personaje importante en los delicados temas Nobel. Felizmente, su entusiasmo no se limitaba a Cela. Yo lo conoc¨ª a trav¨¦s de mis traducciones de Vallejo, Sabato y Garc¨ªa M¨¢rquez. Era una enciclopedia viva y vivaz, sin pelos en la lengua y fuertes convicciones.

Knut Ahnlund (Estocolmo, 1923) estudi¨® letras y colabor¨® desde 1950 como cr¨ªtico literario en Svenska Dagbladet. En 1956 se doctor¨®, fue profesor agregado de la Universidad de Estocolmo y m¨¢s tarde catedr¨¢tico en la Universidad de Aahus. En 1970 fue nombrado bibliotecario de la Academia Sueca y desde entonces tuvo una influyente posici¨®n como su consejero literario. La Academia entrega cada a?o un gran n¨²mero de premios y el papel de Ahnlund ha sido importante. Algunas de sus preferencias se notan en sus propias traducciones: tradujo al sueco obras de Isaac Bashevis Singer (Nobel 1978), Czeslaw Milosz (1980) y Camilo Jos¨¦ Cela (1989). La Academia lo eligi¨® miembro en 1983 al sill¨®n n¨²mero 7.

Su influencia no se limit¨® a los a?os de miembro activo (1983- 1996). Entre los escritores apoyados por ¨¦l a trav¨¦s del tiempo estuvieron Pablo Neruda (1970), Octavio Paz (1990) y Mario Vargas Llosa (2010). De este ¨²ltimo me dijo Knut que se alegraba especialmente, pues hab¨ªa llegado a temer que su apoyo se hubiese convertido en un obst¨¢culo.

Su temor era comprensible. Knut Ahnlund fue un hombre iracundo. Se ha especulado sobre sus razones para dejar tan dram¨¢ticamente su sill¨®n de la Academia, y a veces se ha dicho que fue en conexi¨®n con la crisis Rushdie de 1987. Algunos miembros (entre ellos Ahnlund) quer¨ªan que la Academia hiciera un llamado al Gobierno sueco para que interviniera a favor de Salman Rushdie tras la fatwah del ayatollah. La mayor¨ªa estaba en contra por motivos m¨¢s protocolares que pol¨ªticos y esto motiv¨® la salida de la Academia por parte de la escritora Kerstin Ekman y el escritor Lars Gyllensten.

La verdad es que la salida de Knut Ahnlund ten¨ªa m¨¢s que ver con peleas personales, particularmente con el secretario permanente Sture All¨¦n y su sucesor Horace Engdahl. Cuando Knut Ahnlund m¨¢s tarde quiso volver a una reuni¨®n de la Academia, el secretario le hizo saber que su presencia no era deseada. No obstante, Ahnlund sigui¨® ocup¨¢ndose y preocup¨¢ndose por la Academia. Protest¨® en¨¦rgicamente contra el Premio Nobel de Elfriede Jelinek (2004), diciendo que la Academia hab¨ªa perdido su credibilidad.

La mayor¨ªa de los trabajos acad¨¦micos de Knut Ahnlund fueron dedicados a escritores n¨®rdicos como Strindberg, Martinsson, Hamsun, Pontoppidan y Almqvist. En 1990 public¨® una monograf¨ªa sobre Octavio Paz y 2003 una colecci¨®n de ensayos sobre la literatura espa?ola y latinoamericana. Su hijo, Nathan Shachar, periodista y escritor, ha continuado su vocaci¨®n hispanista al escribir admirables libros hist¨®ricos sobre Am¨¦rica Latina y sobre la di¨¢spora de los jud¨ªos sefarditas.

Peter Landelius es escritor y diplom¨¢tico, traductor tambi¨¦n del espa?ol al sueco de los grandes escritores hispanoamericanos.