?rase una vez Hans Christian Andersen

A?os antes de publicar La sirenita, El patito feo, La peque?a cerillera y centenares de relatos que lo convertir¨ªan en un cl¨¢sico de la literatura infantil, un joven Hans Christian Andersen concibi¨® la historia de una vela que no hallaba su lugar en el mundo hasta que una caja de cerillas acudi¨® a su rescate, ilumin¨¢ndola y dot¨¢ndole de todo su sentido. El primer cuento que escribi¨® el entonces estudiante dan¨¦s ha permaneci¨® in¨¦dito durante casi dos siglos, hasta su reciente descubrimiento en un archivo familiar. Un hallazgo que ha sido calificado de ¡°sensacional¡± en su patria natal.

El historiador local Esben Brage localiz¨® el manuscrito hace apenas dos meses y, a pesar del corto espacio de tiempo transcurrido, diversos conocedores en la obra de Andersen (1805-1875) acaban de validar su autenticidad. Es el caso de Ejnar Stig Askgaard, principal responsable del Museo de la Ciudad de Odense (la ciudad danesa donde apareci¨® la copia a mano del texto de Andersen) y experto en la obra del escritor. ¡°Sin duda, este cuento de hadas debe ser contemplado como el relato m¨¢s temprano de todos los escritor por Hans Christian Andersen; en ¨¦l, el joven autor nos habla de la importancia que tiene la autenticidad de las cosas, la autenticidad del interior de nuestra mente frente a la poca trascendencia de la apariencia externa de las cosas¡±, explicaba ayer Askgaard a este diario.

El relato corto del escritor dan¨¦s ha permanecido in¨¦dito dos siglos

Bajo el t¨ªtulo The tallow candle narra la historia de esa vela de sebo decepcionada por el abandono y la incomprensi¨®n, pero que finalmente logra hallar su lugar en el mundo. Junto al enorme valor de tratarse del primer t¨ªtulo del c¨¦lebre cuentista, su hallazgo demuestra que el futuro novelista y poeta estaba interesado en el g¨¦nero infantil desde su juventud y bastante antes de conocer la fama. As¨ª lo sostuvieron ayer algunos de los mayores expertos en la obra de el creador de El soldadito de plomo, entre ellos el mencionado Ejnar Stig Askgaard, quien expres¨® al diario dan¨¦s Politiken su absoluta certeza sobre la r¨²brica de La vela de sebo.

Escrito en tinta sobre papel amarilla, el documento fue encontrado en el fondo de una caja que contiene parte de los archivos de una familia danesa, los Plum. No se trata del primer original escrito por Andersen, sino de una copia que encierra una peque?a historia (real). Durante su ni?ez, el autor contaba sus confidencias a la viuda de un vicario, Madam Bunklefod, a quien a?os m¨¢s tarde quiso dedicar su primer cuento: ¡°Para Madam Bunklefod de su devoto H. C. Andersen¡±, reza la inscripci¨®n que el joven adjunt¨® el manuscrito. La familia heredera de la dama hizo una copia del mismo (en la que tambi¨¦n incluy¨® aquella dedicatoria del autor) y la envi¨® a unos familiares cercanos, los Plum, en cuyo legado ha permanecido desde entonces. Nadie hab¨ªa reparado en ella y en el valor que encerraba, hasta que tan solo hace unas semanas, el historiador dan¨¦s Esben Brage dio con lo que en principio parec¨ªa un simple pedazo de papel.

A decir de los expertos que han examinado minuciosamente el texto, el relato de la vela carece de la calidad y madurez de otras obras que grabaron en may¨²sculas el nombre de H.C. Andersen, pero nos abre una importante ventana a sus primeros pasos en el arte del cuento. La peque?a y entra?able historia de la vela fue probablemente escrita entre 1822 y 1826, esta ¨²ltima fecha tres a?os antes de que el escritor sellara su debut literario. Sucedi¨® a aquel estreno una extensa obra jalonada, entre otros, por m¨¢s de 160 cuentos, por t¨ªtulos como Las zapatillas rojas o El traje nuevo del Emperador que han sido y siguen siendo le¨ªdos por generaciones y generaciones de ni?os.

Lo encontrado es una copia del original, en paradero desconocido

El hallazgo del manuscrito permite sumar un nuevo t¨ªtulo a la dilatada obra de un autor universal. ¡°Se trata de un cuento muy moralista, bastante sentimental y sobre todo consigue que un objeto material cobre plena vida¡±, valor¨® para el diario The Guardian la autora brit¨¢nica y especialista en cuentos infantiles Sara Maitland sobre el relato del inocente encuentro entre una vela y una caja de cerillas que logra insuflarle las ganas de vivir. ¡°Es un relato muy, muy Andersen, no conozco a otro escritor que sepa conseguirlo de ese modo¡±, apostill¨® una Maitland que se declaraba extraordinariamente sorprendida por el hallazgo: ¡°?C¨®mo ha podido ese cuento estar tanto tiempo escondido en una caja? Me fascina que nadie lo haya descubierto antes, cuando el mundo est¨¢ lleno de expertos en la obra de Hans Christian Andersen¡±.