Storm Thorgerson, dise?ador, el rostro de Pink Floyd

La explosi¨®n creativa del rock que sigui¨® a la revoluci¨®n de 1967-1968 tuvo un correlato en una extraordinaria expansi¨®n visual, impulsada por los dise?adores que elaboraban sus portadas. La implantaci¨®n del album oriented rock, el rock que se expresaba a trav¨¦s de discos largos, hubiera sido inconcebible sin la labor de estos visionarios, no siempre en estrecho contacto con los m¨²sicos.

Entre ellos destacaba Storm Elvin Thorgerson, que falleci¨® el jueves 18 de abril, a los 69 a?os, victima del c¨¢ncer. Como parte de Hipgnosis, Thorgerson concibi¨® algunas de las m¨¢s memorables portadas del rock de los setenta, aunque en su caso convendr¨ªa hablar de ¡°envoltorios¡±; su implicaci¨®n era total e inclu¨ªa bolsas interiores, insertos y, desde luego, las galletas de los vinilos.

Thorgerson creci¨® en Cambridge con varios de los futuros miembros de Pink Floyd y fueron ellos los que le ofrecieron debutar con A saucerful of secrets (1968). Su socio era Aubrey Powell, que se centraba m¨¢s en las relaciones p¨²blicas y la parte econ¨®mica. En Denmark Street, uno de los centros de la industria musical londinense, alquilaron un par de pisos donde se instal¨® Hipgnosis.

Intuyeron que las fundas de los discos eran parte de la experiencia est¨¦tica exigida por los oyentes y que pod¨ªan prescindir del t¨ªpico retrato de la banda. Dado que buena parte de la m¨²sica que les llegaba tend¨ªa hacia lo enigm¨¢tico, ten¨ªan el campo libre para las im¨¢genes misteriosas, las yuxtaposiciones inesperadas, las fotos manipuladas. No hab¨ªa problemas presupuestarios: para In through the out door, de Led Zeppelin, se reconstruy¨® en Londres un aut¨¦ntico bar de Nueva Orleans.

Aparte de los ya citados, se convirtieron en los portadistas preferidos de The Pretty Things, Wishbone Ash, Peter Gabriel, Roy Harper, Bad Company, 10cc, la ELO, UFO o Scorpions. ?El m¨¦todo? Escuchaban la grabaci¨®n, intentaban extraer confesiones a m¨²sicos renuentes, atend¨ªan a las sugerencias de las empresas que pagaban...pero la inspiraci¨®n pod¨ªa venir a altas horas de la noche, entre amigos y con la ayuda de sustancias.

Sobrevivieron a delirios, como el cerdo volador de Animals (Pink Floyd), una idea de Roger Waters, que literalmente se les escap¨® de las manos y alter¨® el tr¨¢fico a¨¦reo sobre Londres. Pero tambi¨¦n cayeron en t¨®picos, como la mera traducci¨®n de t¨ªtulos o las obviedades sexuales para grupos de rock duro. En 1983, el equipo se rompi¨®.

Mientras Aubrey Powell trabajaba en publicidad y documentales, Thorgerson hizo videos musicales y continu¨® realizando portadas. Las dimensiones de sus encargos se hab¨ªan encogido, con la entrada del CD, pero a¨²n pudo permitirse caprichos como A momentary lapse of reason (1987), para Pink Floyd, con centenares de camas de hospital alineadas en una playa. Ocurrencias que palidec¨ªan ante a?ejos golpes de genialidad, como las imperturbables vacas de Atom heart mother (1970).

Abundantes libros y exposiciones mantuvieron vivo el legado de Hipgnosis, ya contextualizados como herederos de Magritte o de Dal¨ª. Aunque Thorgerson pas¨® sus ¨²ltimos diez a?os entre m¨¦dicos, todav¨ªa pudo atender encargos de j¨®venes admiradores, como Muse o The Mars Volta.