El nacionalismo cultural se adue?a del premio Booker

Hoy se falla en Londres el ¨²ltimo Man Booker Prize que no tiene ¨¢mbito global. A partir del pr¨®ximo a?o, el premio literario con m¨¢s solera y prestigio de Reino Unido, que en la actualidad est¨¢ reservado a obras en ingl¨¦s publicadas en Gran Breta?a por autores con pasaporte brit¨¢nico, irland¨¦s, de alg¨²n pa¨ªs de la Commonwealth o de Zimbabue, se extender¨¢ a todo el globo anglohablante. Es decir, a escritores de Estados Unidos. Una decisi¨®n que ha generado una intensa pol¨¦mica.

Entre los cr¨ªticos est¨¢ el ingl¨¦s Jim Crace, favorito en las apuestas para llevarse el premio esta noche con Harvest, una historia rural en la Inglaterra del siglo XVI. Crace cree que ¡°algo se echar¨¢ a perder¡± abriendo el premio a los autores estadounidenses. Y no es que ¨¦l tenga nada que perder personalmente: en su d¨ªa asegur¨® que Harvest es su ¨²ltima novela de una carrera empezada en 1974. Si cumple su palabra, la de este a?o es su ¨²ltima oportunidad para ganar el premio, con o sin competencia norteamericana. Ser el favorito en las apuestas es quiz¨¢ lo peor que le pod¨ªa pasar: hace 10 a?os que no gana el favorito¡­

El cambio de formato del Booker no parece una mera casualidad. Los organizadores afirman que llevan a?os reflexionando sobre ello y que en los ¨²ltimos 18 meses han llevado a cabo una intensa consulta entre medio centenar de expertos para recabar su opini¨®n. Otros piensan que esa reflexi¨®n ha tomado un impulso fren¨¦tico en los ¨²ltimos meses debido a la creaci¨®n de un nuevo galard¨®n literario, el Folio Prize, con un premio de 40.000 libras (47.000 euros) para el mejor libro de ficci¨®n en lengua inglesa publicado en Reino Unido, sin reparar en la nacionalidad del autor. Una novedad con el potencial de hacer sombra al Man Booker debido precisamente al hecho de estar abierto a los escritores de EE UU. La primera edici¨®n se fallar¨¢ en marzo de 2014.

La historiadora Antonia Fraser ha sido especialmente hostil con el cambio, hasta el punto de anunciar su intenci¨®n de dejar de ser asesora de la versi¨®n internacional del Booker. La viuda del dramaturgo Harold Pinter asegura que nadie la hab¨ªa avisado del cambio cuando en agosto le pidieron que aceptara ese cargo.

David Brauner, experto en novela americana de la Universidad de Reading, cree que efectivamente el cambio es ¡°una decisi¨®n comercial¡±. ¡°Me parece que lo que les ha forzado es el anuncio del Folio Prize, porque ese premio ha convertido en algo importante el hecho de que vaya a cualquier novela escrita en ingl¨¦s, con independencia de la nacionalidad de su autor¡±, declar¨® a la BBC.

La escritora A. S. Byatt, ganadora del Booker en 1990, se ha declarado ¡°completamente contraria¡± a ese cambio porque ¡°va a hacer imposible juzgar el premio¡±. ¡°En estos momentos el Booker es el mejor premio literario porque todos los jueces leen todos los libros¡±, sostiene AS Byatt, que form¨® parte del jurado en la edici¨®n de 1974.

Los organizadores del Man Booker aseguran que con las nuevas reglas habr¨¢ menos candidaturas. Ahora, cada editorial puede presentar dos obras. Con el nuevo sistema, la norma general ser¨¢ una obra por editorial, aunque las que tengan entre una y cinco seleccionadas en la llamada lista larga de finalistas en los cinco a?os anteriores podr¨¢n presentar entre dos y cuatro candidaturas.

Uno de los grandes temores es que los autores estadounidenses acaben acaparando el primer premio en la gran mayor¨ªa de las ocasiones. John Banville, ganador en 2005, cree que es ¡°una idea excelente¡± porque ¡°es una tonter¨ªa que el premio no est¨¦ abierto a todos. Pero que Dios nos ayude a nosotros, porque la ficci¨®n estadounidense es muy, muy buena¡±.

Las apuestas para esta noche dan por favorito al brit¨¢nico Jim Crace para llevarse las 50.000 libras del premio, por delante del irland¨¦s Colm T¨®ib¨ªn y de Eleanor Catton, una escritora nacida en Canad¨¢, criada en Nueva Zelanda y residente en Australia. M¨¢s atr¨¢s est¨¢n Noviolet Bulawayo, nacida en Zimbabue y la primera mujer africana finalista del Booker; Jhumpa Lahiri, inglesa de origen indio residente en EE UU; y Ruth Ozeki, canadiense nacida en EE UU de padre estadounidense y madre japonesa.