Moz la monta de nuevo

El pasado mes, Morrissey desconcertaba a sus fans: anunciaba que suspend¨ªa la publicaci¨®n de su esperada Autobiography justo antes de entrar en imprenta. En realidad, ahora lo sabemos, fue una falsa noticia o una pataleta finamente calculada para llevar a la editorial, Penguin, hasta donde quer¨ªa. El libro sale el jueves 17 pero en su colecci¨®n m¨¢s prestigiosa, Penguin Classics.

La decisi¨®n ha causado profunda consternaci¨®n en el mundo cultural brit¨¢nico. Seg¨²n Brendan O'Neill, de The Telegraph, al publicar las memorias de Morrissey como un cl¨¢sico, ¡°Penguin ha destruido su reputaci¨®n¡±. Boyd Tonkin, de The Independent, era m¨¢s espec¨ªfico: ¡°esto no te lo ense?an en la escuela de negocios. C¨®mo destrozar de la noche a la ma?ana el prestigio de una marca global que, desde 1946, se ha ganado la confianza del mundo entero por su excelencia, sus selecciones expertas y el compromiso de vender solo lo mejor¡±. The Guardian prefer¨ªa citar un t¨ªtulo de The Smiths, el grupo que convirti¨® a Stephen Patrick Morrissey (Lancashire, 1959) en figura admirada: ¡°Esta broma ya no tiene gracia¡±.

La sensaci¨®n de sacrilegio es comprensible. Penguin Classics comenz¨® hace 70 a?os con La odisea, de Homero y se ha establecido como un canon fiable. Ahora incluye unos mil quinientos t¨ªtulos, todos unificados por una presentaci¨®n gr¨¢fica perfectamente reconocible, a pesar de los cambios y las particularidades que distinguen a sus varias l¨ªneas. Penguin Classics pudo publicar antolog¨ªas exclusivas y traducciones provocadoras -Robert Graves fue uno de sus colaboradores- pero, hasta donde llega la memoria, nunca hab¨ªa sacado un libro in¨¦dito de un autor novato.

La sensaci¨®n de sacrilegio es comprensible. Penguin Classics comenz¨® hace 70 a?os con? La odisea, de Homero

Aparte de las letras de sus canciones, el rastreo de la obra escrita de Morrissey nos retrotrae a principios de los ochenta, cuando edit¨® un librito de 6.000 palabras sobre sus amados New York Dolls. Tambi¨¦n escribi¨® para Record Mirror agudascr¨ªticas de conciertos que se desarrollaban en Manchester (anteriormente, era un habitual de las cartas de los lectores de otros semanarios musicales).

Sin embargo, su relaci¨®n con la prensa brit¨¢nica se ha ido deteriorando seg¨²n avanzaba su etapa en solitario. Ya en 1991, lanz¨® un tema titulado ¡°Periodistas que mienten¡±, que luego describir¨ªa como una de sus peores canciones. Sin embargo, las espadas siguen en alto: recurriendo a potentes abogados, ha logrado que New Musical Express o la desaparecida The Word publicaran rectificaciones, tras sugerir que el cantante se alineaba con las posturas racistas del Frente Nacional. El hecho de que resida en California desde 1998 no ha disminuido la animosidad entre ambos campos.

Puede que, no obstante, lanzar su Autobiography sea una de sus jugadas m¨¢s astutas. Desde luego, ha sido una demostraci¨®n de su poder. Tras torcer el brazo a Penguin, ha logrado que la venerable empresa salga enarbolando un pobre argumento: ¡°se publica en Penguin Classics ya que es un cl¨¢sico futuro¡±. Sin descomponer el gesto, en Penguin aseguran que ¡°la mayor¨ªa de las estrellas pop deben morir antes de convertirse en iconos, mientras que Morrissey lo ha logrado en vida¡±.

Tal vez estemos ante una calculada estrategia comercial: al estilo de los blockbusters cinematogr¨¢ficos

?Morrissey ha tenido un gesto populista: en el Reino Unido, el libro no se vender¨¢ en pasta dura; sale directamente en edici¨®n de bolsillo. Y su precio es moderado: 8.99 libras por 480 p¨¢ginas. Para Johnny Rogan, pol¨¦mico bi¨®grafo de The Smiths, el cantante busca crear avalanchas en los puntos de venta, ¡°como si fuera un tomo de Harry Potter¡±; algunas librer¨ªas abrir¨¢n a medianoche para los fans que no puedan esperar.

Tal vez estemos ante una calculada estrategia comercial: al estilo de los blockbusters cinematogr¨¢ficos, se pretender¨ªa lograr grandes ventas en el primer fin de semana, antes de que el p¨²blico descubra que -es una posibilidad- se trata de una obra eminentemente literaria, sin grandes revelaciones personales, m¨¢s all¨¢ de su conocido odio por la monarqu¨ªa brit¨¢nica, su vegetarianismo militante o sus conflictos con los otros miembros de los Smiths. De momento, la editorial se ha negado a enviar adelantos a los medios y s¨®lo comenta que cubrir¨¢ toda su carrera.

La soluci¨®n, el jueves. T¨ªpicamente, Morrissey ha hecho un corte de mangas a esa Inglaterra por la que siente tan peculiar amor/odio: el d¨ªa de salida de Autobiography, estar¨¢ en Gotemburgo (Suecia) firmando copias del libro. No hay m¨¢s citas previstas con el p¨²blico.