La historia del patito feo

El submarino amarillo es hoy uno de los objetos m¨¢s reconocibles de los Beatles. A nivel de marketing ese nav¨ªo ha sido uno de sus principales hallazgos: aparece en camisetas, mu?ecos, llaveros... El colmo es que en ese parque tem¨¢tico a mayor gloria de los Fab Four en el que parece haberse convertido Liverpool haya al menos dos reproducciones a tama?o real del imaginario veh¨ªculo. Uno, el que construyeron los aprendices de un astillero en 1984 est¨¢ plantado frente a una terminal del aeropuerto local, ¡ªque se llama John Lennon Airport¡ª. El segundo, atracado en un muelle de la ciudad, es una reproducci¨®n del que los estudios Paramount construyeron para La caza del Octubre Rojo y sirve de hotel de lujo. El dormitorio principal est¨¢ inspirado en una suite del hotel Burj Al Arab de Dubai.

Pero, tambi¨¦n es cierto que el disco, que se public¨® a comienzos de 1969, y que ma?ana se pone a la venta con EL PA?S por 9,90 euros, es quiz¨¢s el m¨¢s ignorado del grupo.

Se concibi¨® como banda sonora de la pel¨ªcula de animaci¨®n basada en la canci¨®n que la titula. Yellow submarine la hab¨ªa compuesto McCartney en 1966 y la cantaba el bater¨ªa Ringo Starr. Incluida en Revolver y editada como single, estuvo 13 semanas en el n¨²mero uno y fue el sencillo m¨¢s vendido de aquel a?o.

En 1968, el grupo no se entusiasm¨® demasiado con el proyecto de una pel¨ªcula de animaci¨®n. Estaban ya en otras cosas. Entregaron cuatro canciones nuevas y se desentendieron del asunto. Ni siquiera tendr¨ªan que aparecer personalmente. Sus voces las pondr¨ªan actores y la banda sonora orquestal, que ocupa la segunda cara del disco, qued¨® en manos de George Martin.

Sin embargo el producto final sobrepas¨® sus expectativas. Muchos no creyeron que hubieran sido ajenos a aquella fantas¨ªa y aseguraban que la simbolog¨ªa estaba plagada de mensajes ocultos, antib¨¦licos, psicod¨¦licos, ecologistas o gn¨®sticos seg¨²n la versi¨®n. La realidad es que el dise?ador del submarino fue Heinz Edelmann, un ilustrador checo de nacimiento pero alem¨¢n de crianza (inciso: es casi imposible dar un paso por la biograf¨ªa de los Beatles sin tropezar con Alemania en alg¨²n lado) que se hab¨ªa mudado a Londres ¡°porque all¨ª era donde todo estaba pasando¡±. Edelmann, fallecido en 2009, fue tambi¨¦n el creador de Curro, la mascota de la Exposici¨®n Universal de Sevilla de 1992.

Frente a tanta historia, ellos defendieron siempre que era una canci¨®n infantil, que no hab¨ªa que darle m¨¢s vueltas. O eso sosten¨ªa Lennon poco antes de su muerte. ¡°Yellow submarine es el beb¨¦ de Paul. Donovan le ayud¨® con las letras. Y yo tambi¨¦n ayud¨¦ un poco. Fue una canci¨®n que pr¨¢cticamente cobr¨® vida en el estudio, pero basada en la inspiraci¨®n de Paul: era la idea de Paul; el t¨ªtulo de Paul... escrita para que la cantase Ringo. Ya sabes, era s¨®lo... trat¨¢bamos de escribir una canci¨®n infantil. Esa fue la idea b¨¢sica¡±.