El hijo pr¨®digo vuelve a casa

Aunque solo tengan cuatro letras, hay apellidos que pesan mucho, demasiado. Lo han experimentado amargamente los tres grandes hijos compositores de Johann Sebastian Bach: Wilhelm Friedemann, Carl Philipp Emanuel y Johann Christian. La sombra del padre ha eclipsado sus logros y hoy son muy pocos los int¨¦rpretes o los programadores que se acuerdan de ellos, quiz¨¢ por creerlos ¡ªequivocadamente¡ª meros ep¨ªgonos o nombres menores. Sin embargo, la situaci¨®n fue justamente la inversa en los dos ¨²ltimos tercios del siglo XVIII, cuando los tres estuvieron en activo, y era solo una selecta minor¨ªa la que sab¨ªa de la existencia de la figura y la m¨²sica de su padre. Habr¨ªan de pasar varias d¨¦cadas para que, muy poco a poco, este empezara a salir del olvido y lograra encaramarse a lo m¨¢s alto del canon musical occidental.

Carl Philipp Emanuel desempe?¨® un papel crucial a la hora de poner las primeras piedras de esa gloria tard¨ªa: se encarg¨®, por ejemplo, de la edici¨®n p¨®stuma de El arte de la fuga; fue quien redact¨® en 1754, junto con Johann Friedrich Agricola, la famosa necrol¨®gica de su padre, un documento invaluable y a¨²n desprovisto de las impurezas que luego emborronar¨ªan la biograf¨ªa del m¨²sico; hizo cuanto estuvo en su mano para que no se dispersara su legado y gracias a ¨¦l, y a su condici¨®n de m¨²sico de corte de Federico el Grande, muchos manuscritos acabaron encontrando refugio seguro en la biblioteca de su hermana, la princesa Anna Amalia; en dos famosas cartas fechadas en 1774 y 1775, proporcion¨® informaci¨®n de primera mano sobre su padre a Johann Nikolaus Forkel, autor de la biograf¨ªa pionera de 1802; y a ¨¦l se debe tambi¨¦n la primera interpretaci¨®n p¨²blica, en Hamburgo en 1786, de un fragmento de la hasta entonces in¨¦dita y desconocida Misa en Si menor, el Symbolum Nicenum, con a?adidos propios que han tra¨ªdo de cabeza a los music¨®logos que han querido deslindarlos por el ins¨®lito parecido entre la graf¨ªa musical de padre e hijo.

Pero a Carl Philipp Emanuel hay que valorarlo sobre todo por sus propios m¨¦ritos. En sus Noticias biogr¨¢ficas sobre Joseph Haydn, el muy fiable Georg August Griesinger escribe que el autor de La Creaci¨®n ¡°admit¨ªa abiertamente haber aprendido de Emanuel Bach la mayor parte de lo que sab¨ªa¡±, y en otro momento le hace afirmar: ¡°Quien me conozca a fondo se dar¨¢ cuenta de que es mucho lo que debo a Emanuel Bach¡±. Las cartas de Mozart contienen tambi¨¦n numerosas referencias a ¨¦l: solicit¨® a su editor, Johann Gottlob Breitkopf, una lista de todas sus obras y le confes¨® a su padre estar coleccionando y estudiando sus fugas completas. Mozart admir¨® tambi¨¦n sin reservas al que ¨¦l llamaba ¡°el Bach ingl¨¦s¡±, Johann Christian, pues pas¨® los ¨²ltimos veinte a?os de su vida en Londres: ¡°?Qu¨¦ gran p¨¦rdida para el mundo de la m¨²sica!¡±, exclam¨® Wolfgang en una carta dirigida a Leopold, su padre, el 10 de abril de 1782, pocas semanas despu¨¦s de la muerte de este hijo de Bach. Y fue Carl Philipp Emanuel, 21 a?os mayor que su hermano, quien lo acogi¨® en su casa de Berl¨ªn y se convirti¨® en su mentor al morir el padre de ambos en 1750.

Mozart y Beethoven admiraron a C. P. E. Bach y estudiaron a fondo su obra

Beethoven tambi¨¦n lo ensalz¨® y en 1810 hizo lo mismo que Mozart d¨¦cadas atr¨¢s: solicitar a Breitkopf, su editor, que le enviase todas las obras de Carl Philipp Emanuel. Nos consta, asimismo, que estudi¨® su principal obra te¨®rica, el Ensayo sobre el verdadero arte de tocar los instrumentos de tecla (en dos partes, 1753 y 1762), un hito de la praxis interpretativa hist¨®rica que contiene tambi¨¦n diversas composiciones originales. El estilo inconfundible de la m¨²sica para teclado de Carl Philipp Emanuel, con sus contrastes tem¨¢ticos y sus s¨²bitas modulaciones, dej¨® una huella patente, por ejemplo, en la Fantas¨ªa opus 77, de Beethoven. Es justamente esta imprevisibilidad de su m¨²sica lo que la hace inconfundible y la convierte en un gozne perfecto entre el orden barroco y el equilibrio cl¨¢sico. Gracias a la recuperaci¨®n en Kiev en 1999 de lo que fueron los archivos musicales de la Sing-Akademie de Berl¨ªn han podido recuperarse asimismo muchos manuscritos de las cantatas y pasiones de sus a?os de Hamburgo que se cre¨ªan perdidas, arrojando m¨¢s luz sobre su condici¨®n de puente entre dos mundos. En la ciudad hanse¨¢tica sucedi¨® en 1767 a su padrino, Georg Philipp Telemann, como responsable de la m¨²sica de las cinco principales iglesias de la ciudad, y all¨ª permanecer¨ªa hasta su muerte en 1788.

Las ciudades alemanas que fueron los principales escenarios de su vida se han unido ahora para recordarlo: Weimar, donde naci¨® el 8 de marzo de 1714, fruto del primer matrimonio de Johann Sebastian; Leipzig, adonde se traslad¨® con su familia en 1723 tras el nombramiento de su padre como cantor de la Thomasschule; Fr¨¢ncfort del ?der, en cuya universidad estudi¨® a partir de 1734; Potsdam y Berl¨ªn, donde trabaj¨® al servicio de Federico el Grande y recibi¨® la visita de su padre en 1747, fruto de la cual ver¨ªa la luz la Ofrenda musical; y la ya citada Hamburgo, donde disfrut¨® de una celebridad internacional que jam¨¢s conoci¨® Johann Sebastian y donde lo visit¨® el viajero e historiador ingl¨¦s Charles Burney en 1772, que dej¨® escrito en su diario que ¡°llevaba mucho tiempo contemplando con el mayor deleite sus elegantes y originales composiciones; y crearon en m¨ª un deseo tan fuerte de verlo y o¨ªrlo que al visitar esta ciudad no ten¨ªa ninguna otra tentaci¨®n musical¡±. Dos a?os despu¨¦s, su compatriota Thomas Twining confesaba a Burney en una carta ser ¨¦l mismo presa de un entusiasmo por la m¨²sica del alem¨¢n que bautiza como Carlophilipemanuelbachomania.

Est¨¢ a¨²n en curso la edici¨®n de sus obras completas ¡ªuna tarea formidable, pues cultiv¨® prol¨ªficamente todos los g¨¦neros a excepci¨®n de la ¨®pera, como su padre¡ª, y su principal responsable, Christopher Hogwood, hablar¨¢ sobre ¨¦l y tocar¨¢ sus obras hoy en el Museo Bach de Leipzig, en la clausura de un congreso dedicado desde el jueves a su figura y a su ubicaci¨®n ¡°en la zona de conflicto entre tradici¨®n y ruptura¡±. Tambi¨¦n sonar¨¢ hoy su m¨²sica en multitud de conciertos programados en el resto de las ciudades alemanas en que vivi¨®, as¨ª como en Utrecht (en la capilla del Conservatorio, con participaci¨®n de la flautista espa?ola Ada P¨¦rez), Nueva York (The Abigail Adams Smith Auditorium) o Los ?ngeles (Thayer Hall). En Madrid se han tocado recientemente piezas instrumentales en dos conciertos celebrados en el CaixaForum y volver¨¢ a sonar all¨ª el pr¨®ximo martes con el grupo CommuSicare. Confiemos en que esta vez Carl Philipp Emanuel vuelva por fin para quedarse y que, en lo sucesivo, las cuatro letras de su glorioso apellido le sean ligeras.