Jacques Le Goff, la luz sobre la Edad Media

El historiador Jacques Le Goff dedic¨® su carrera a luchar contra los estereotipos que predominan sobre su ¨¦poca de predilecci¨®n, la Edad Media, la cual describ¨ªa como un periodo ¡°luminoso¡± y ¡°lleno de risas¡±. Apodado ¡°el ogro historiador¡± y el ¡°papa de la Edad Media¡±, dirigi¨® la prestigiosa revista Annales y fue uno de los grandes representantes de la Nueva Historia. El historiador falleci¨® el 1 de abril en Par¨ªs a los 90 a?os.

El presidente Fran?ois Hollande homenaje¨® la memoria de un ¡°gran historiador¡±, quien ¡°sab¨ªa leer en la historia estos movimientos largos que dan forma a las conciencias y los imaginarios¡±, seg¨²n destac¨® en un comunicado. ¡°Era tambi¨¦n un intelectual comprometido con los combates de su tiempo, firme partidario de una educaci¨®n republicana, defensor convencido de la Europa y combatiente de la justicia social¡±, a?adi¨®.

Le Goff, europe¨ªsta convencido y pol¨ªglota, se dedic¨® a ¡°revelar en nuestro mundo contempor¨¢neo la herencia a menudo escondida de periodos anteriores, dejando al descubierto las profundas ra¨ªces de la construcci¨®n europea¡±, destac¨® por su parte la ministra de Cultura, Aur¨¦lie Filippetti.

Revel¨® en el mundo contempor¨¢neo

Nacido el 1 de enero de 1924 en Toulon, en el sur de Francia, Jacques Le Goff se apasion¨® por la historia con apenas 12 a?os con la lectura de Ivanhoe, de Walter Scott, y de la Historia de Francia de Michelet. Con ellos descubri¨® la complejidad de la ¨¦poca medieval. Convocado por el Servicio de Trabajo Obligatorio para participar al esfuerzo de guerra alem¨¢n durante la ocupaci¨®n de Francia durante la II Guerra Mundial, huy¨® a los Alpes para unirse a la resistencia, donde se ocupaba de recoger las armas y medicamentos lanzados en paraca¨ªdas por los ingleses.

Pasada la contienda, se inscribi¨® primero en la Sorbona. Pero, decepcionado, se cambi¨® por la Escuela Normal Superior, donde coincidi¨® con Alain Touraine. En 1947 se desplaz¨® a Checoslovaquia para un viaje de estudios. Vivi¨® all¨ª el golpe de Praga en 1948, el cual le alej¨® de los comunistas, aunque sigui¨® siendo un hombre de izquierdas. Con la c¨¢tedra lograda en 1950, vari¨® los destinos acad¨¦micos y public¨® sus primeros libros: Mercaderes y banqueros en la Edad Media (1956) y, sobre todo, Los intelectuales en la Edad Media (1957), sobre los v¨ªnculos entre el fen¨®meno urbano y el mundo del conocimiento.

Describ¨ªa el Medievo como un tiempo

Este le impuso como uno de los herederos de la escuela de la revista de historia Annales, que revolucion¨® la disciplina en los a?os treinta abogando por un enfoque pluridisciplinar y privilegiando el largo plazo sobre el estudio del evento. ¡°Una idea fundamental de esta escuela es que la historia se hace en un viaje de ida y vuelta constante del presente hacia el pasado y del pasado hacia el presente¡±, explicaba. Se opon¨ªa as¨ª a la idea de que el Renacimiento puso fin a un oscurantismo de la Edad Media.

El libro le abri¨® as¨ª las puertas de la Escuela Pr¨¢ctica de Altos Estudios de Fernand Braudel en 1959, la cual acab¨® presidiendo en 1972 y que convirti¨® en 1975 en la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales (EHESS) actual.

A partir de 1963, empez¨® tambi¨¦n a dirigir a su vez la prestigiosa revista de los Annales y populariz¨® la teor¨ªa la de Nueva Historia, que privilegia la historia de las mentalidades, y que hizo c¨¦lebre con su libro coescrito con Pierre Nora Faire de l¡¯Histoire (1973). ¡°?C¨®mo quiere entender una ¨¦poca y una civilizaci¨®n sin incluir la literatura, el arte y el derecho? Es imposible¡±, explicaba Le Goff en una entrevista de 2005.

En total, public¨® una cuarentena de libros, entre los cuales La civilizaci¨®n del occidente medieval (1964), Por otra Edad Media (1978), El nacimiento del purgatorio (1981) ¡ªuna de sus obras cumbre¡ª, el best seller de la biograf¨ªa de St Louis (1996) o La Edad Media y el dinero (2010). En paralelo, presentaba el programa Los lunes de la historia en la radio France Culture. En su ¨²ltimo libro, Faut-il vraiment d¨¦couper l¡¯histoire en tranches? (2014, Ed. Seuil), abogaba por combinar ¡°continuidad y discontinuidad¡± y trabajaba ya en su pr¨®ximo estudio.