Lujo y exclusividad en Menorca

La isla de Menorca vuelve a ser un a?o m¨¢s protagonista mundial de la vela tradicional. Las aguas pr¨®ximas al puerto de Mah¨®n son escenario de la regata de barcos cl¨¢sicos y de ¨¦poca m¨¢s importante de Espa?a. Un espect¨¢culo n¨¢utico de gran belleza y singularidad.

La XI edici¨®n de la Copa del Rey de Barcos de ?poca-Trofeo Panerai, re¨²ne del 26 al 30 de agosto una impresionante flota integrada por casi medio centenar de los barcos m¨¢s bellos del mundo. Un selecto grupo de embarcaciones de un excepcional inter¨¦s y valor hist¨®rico. Veleros ¨²nicos con una caracter¨ªstica com¨²n: mantener su esp¨ªritu original.

El paso del tiempo y los acontecimientos hist¨®ricos que convulsionaron la primera mitad del siglo XX, casi hicieron desaparecer a muchos de estos viejos barcos que quedaron varados en playas y calas, o amarrados en alg¨²n puerto semiabandonados. Otros, sin embargo, gracias a iniciativas p¨²blicas y privadas pudieron ser recuperados y restaurados en un proceso combinado de arqueolog¨ªa, ingenier¨ªa y artesan¨ªa naval.

Espect¨¢culo asegurado

La prueba est¨¢ organizada por el Club Mar¨ªtimo de Mah¨®n y el Real Club N¨¢utico de Barcelona, con la colaboraci¨®n de las federaciones espa?ola, balear y catalana de vela. La competici¨®n menorquina, que se cre¨® en 2003 como Vela Cl¨¢sica Menorca, forma parte desde 2005 del Panerai Classic Yachts Challenge, el circuito internacional de regatas de mayor prestigio reservado exclusivamente a los veleros cl¨¢sicos y de ¨¦poca.

El puerto de Mah¨®n, por su singularidad y belleza, es uno de los m¨¢s incre¨ªbles del Mediterr¨¢neo. Un brazo de mar que se adentra en la isla unos seis kil¨®metros y le convierte en el segundo puerto natural m¨¢s grande del mundo despu¨¦s de Pearl Harbour, en Oahu, Haw¨¢i (EE UU). A su abrigo se encuentran las instalaciones del club Mar¨ªtimo y en sus pantalanes del Moll de Llevant se podr¨¢n admirar aut¨¦nticas joyas de la navegaci¨®n. Barcos que han sido restaurados y son obra de los m¨¢s prestigiosos dise?adores y astilleros. Muchas de estas embarcaciones est¨¢n construidas a partir de maderas nobles como teka y caoba, y sus aparejos son originales o una r¨¦plica perfecta.

Las regatas se disputar¨¢n en tres jornadas, entre el 28 y el 30, de agosto, y el espect¨¢culo en el mar est¨¢ asegurado, ya que se disputa en una zona que goza de gran variedad de vientos. En esta ocasi¨®n, la organizaci¨®n ha solicitado permiso para situar la l¨ªnea de llegada en el interior del puerto en alguna de las regatas, siempre que el tiempo lo permita. Esto dar¨¢ al p¨²blico la oportunidad de ver y disfrutar m¨¢s de cerca de la espectacularidad de la prueba.

Barcos con historia

Muchos de los barcos que participan en la regata forman parte de la historia. Han sido testigos de importantes acontecimientos del siglo pasado y esconden abundantes y curiosas an¨¦cdotas. No faltar¨¢ a la cita menorquina el barco que en su d¨ªa perteneci¨® a John F. Kennedy, el Manitou, dise?o de Olin Stephens,y que fue elegido por el presidente de los Estados Unidos por su elegancia y belleza. Kennedy era un apasionado de la vela. En la habitaci¨®n de The Rice Hotel, en Houston, donde se aloj¨® la noche antes de ser asesinado en Dallas, se encontr¨® despu¨¦s del magnicidio el que al parecer es su ¨²ltimo dibujo, precisamente el boceto de un velero, muy parecido al Victura, el barco que fue regalo de sus padres para su 15? cumplea?os.

El Eilean es otro miembro distinguido del selecto club que estar¨¢ en Menorca. Es un ketch bermudiano, construido en 1936, de 22 metros de eslora y 4,5 de manga, y con dos m¨¢stiles de 18 y 28 metros. En abril de 2006, Angelo Bonati, empresario italiano presidente de la firma de relojes de lujo, Panerai (patrocinador de la regata), se top¨® en la isla de Antigua, en el mar Caribe, con el moribundo ?Eilean. Lo compr¨®. En 2009 tras ser restaurado en los astilleros Francesco Del Carlo, en Viareggio (Italia), regres¨® al mar tal como William Fife lo hab¨ªa concebido 70 a?os antes.

Una flota de lujo

La flota quedar¨¢ dividida en cuatro clases: ?poca (barcos botados antes de 1950), Cl¨¢sicos (entre 1950 y 1975), Esp¨ªritu de Tradici¨®n (veleros de construcci¨®n moderna que conservan l¨ªneas cl¨¢sicas) y Grandes Barcos (con eslora superior a los 23 metros).

Entre estos ¨²ltimos, los big boats estar¨¢ el legendario Moonbeam IV (1914), de 35 metros, que celebrar¨¢ su centenario durante la regata y que fue el barco donde pasaron la luna de miel Rainiero de M¨®naco y Grace Kelly. La embarcaci¨®n de mayor eslora ser¨¢ el Elena of London, un impresionante velero de 55 metros que fue construido en 2009 en la Factoria Naval Mar¨ªn, recreaci¨®n de un hist¨®rico barco que venci¨® en la Transatlantic Race de 1928.

La Armada italiana estar¨¢ presente con siete unidades: el Capriccia (1963), el Corsaro II (1960), el Stella Polare (1965), el Sagitario (1972), el Chaplin (1974) y el G¨¦minis (1984). Tambi¨¦n acudir¨¢n a la cita algunos veleros de gran importancia patrimonial in¨¦ditos en el Trofeo Panerai: el brit¨¢nico Marigold (1892), un dise?o de Charles Nicholson que bien podr¨ªa ser el m¨¢s antiguo de la flota, o el americano SIF (1894), creado por L. Hansen. Ambos competir¨¢n en la clase ?poca y se medir¨¢n al ganador de la edici¨®n 2013, el Chinook (1916), armado por Graham Walter.

La Copa de Rey-Vela Cl¨¢sica de Menorca es la ¨²nica prueba espa?ola del prestigioso Trofeo Panerai Classic Yacht Challenge que este a?o celebra su d¨¦cimo aniversario con el lema: Diez a?os de pasi¨®n.

Una pasi¨®n que re¨²ne a la m¨¢s impresionante flota de embarcaciones hist¨®ricas jam¨¢s vista en la isla. Un espect¨¢culo visual y deportivo de primer nivel en el que Menorca vuelve a ser escenario de la regata de vela cl¨¢sica m¨¢s espectacular del Mediterr¨¢neo.