Howard Hawks habla de Lauren Bacall

El pr¨®ximo 16 de septiembre Lauren Bacall habr¨ªa cumplido 90 a?os. Ese d¨ªa TCM quiere recordar a esta m¨ªtica actriz, fallecida el pasado 12 de agosto, emitiendo algunas de sus mejores pel¨ªculas, aquellas que la convirtieron en un verdadero icono del cine cl¨¢sico como Tener y no tener, La senda tenebrosa, El sue?o eterno o Cayo Largo. Fue el director Howard Hawks quien descubri¨® a Lauren Bacall gracias a una fotograf¨ªa que apareci¨® en la portada de la revista Harper's Bazar en 1941. Por entonces Bacall ten¨ªa tan solo 17 a?os, trabajaba como modelo, estudiaba Arte Dram¨¢tico y hab¨ªa hechos peque?os papeles en el teatro. El realizador qued¨® inmediatamente fascinado por su extra?a y desconcertante belleza y pidi¨® a su secretaria que le hiciera un detallado informe de esa joven promesa. Se cuenta que cuando Hawks la vio en persona le decepcion¨® su tono de voz, bastante ronco y nasal, y le orden¨® que todos los d¨ªas, durante meses, leyera en voz alta a las afueras de la ciudad para pulir sus cuerdas vocales.

Apenas dos a?os despu¨¦s, le ofreci¨® el papel protagonista en Tener y no tener al lado del gran Humphrey Bogart. Se dice que la nueva actriz estaba tan nerviosa que durante los primeros d¨ªas hund¨ªa la barbilla en el pecho mientras miraba de reojo a su compa?ero de reparto. El efecto era devastador. La qu¨ªmica entre los dos funcion¨® de inmediato y Hawks supo que ten¨ªa entre manos un diamante en bruto. ¡°Hab¨ªa una actriz nueva con una manera peculiar de decir su texto¡±, recordaba el director. ¡°Ten¨ªa un toque de descaro que no molestaba a nadie¡±.

La pel¨ªcula fue un gran ¨¦xito y Hawks decidi¨® reunir de nuevo a la pareja en El sue?o eterno, basada en la novela de Raymond Chandler. Por entonces Bogart y Bacall ya se hab¨ªan casado y, a pesar de la diferencia de edad, ella ten¨ªa 21 a?os y ¨¦l 45, formaron una de las parejas m¨¢s famosas del Hollywood de la ¨¦poca. Juntos se enfrentaron al Comit¨¦ de Actividades Antinorteamericanas que investigaba la supuesta infiltraci¨®n comunista en el mundo del cine; tuvieron dos hijos y permanecieron unidos hasta que Bogart falleci¨® en 1957 v¨ªctima de un c¨¢ncer.

Tras la muerte de su marido, Lauren Bacall sigui¨® rodando pel¨ªculas aunque poco a poco fue espaciando m¨¢s y m¨¢s sus intervenciones cinematogr¨¢ficas. Se cas¨® nuevamente con el actor Jason Robards, del que se divorci¨® en 1968. Dej¨® definitivamente Hollywood y se traslad¨® a su Nueva York natal. Viv¨ªa en el famoso edificio Dakota, el mismo a cuyas puertas fue asesinado John Lennon o donde se rodaron los exteriores de La semilla del diablo, el film de Roman Polanski. El pasado 12 de agosto un derrame cerebral acababa con la vida de esta gran leyenda del cine a la que es imposible olvidar. Su delgada figura permanecer¨¢ imborrable en la memoria de todos los buenos aficionados al cine gracias a escenas como aquella de Tener y no tener cuando, de pie, al lado de la puerta, le dec¨ªa al bueno de Bogart: ¡°Steve, no tienes que decir nada y no tienes que hacer nada. Nada en absoluto o, tal vez, solo silbar. ?Sabes c¨®mo hacerlo verdad? Tienes que juntar los labios y soplar. ?Qui¨¦n sabe? Quiz¨¢ 70 a?os despu¨¦s de rodar esa secuencia Bogart ha silbado desde el cielo.