Warren Anderson, pr¨®fugo por la cat¨¢strofe de Bhopal

Tras enterarse de la muerte de Warren Anderson, los supervivientes de la cat¨¢strofe industrial en Bhopal, en el centro de India, se reunieron ante la planta de Union Carbide para escupir en su fotograf¨ªa. Algunos le tiraron piedras, otros le pegaban con la suela de sus sandalias. ¡°Era responsable de la operaci¨®n y mantenimiento de la f¨¢brica que mat¨® a m¨¢s de 25.000 personas y dej¨® con graves secuelas a muchas otras miles. Es terrible que muriera sin recibir ning¨²n castigo¡±, explica Rachna Dhingra, al frente de la ONG Grupo para la Informaci¨®n y Acci¨®n de Bhopal.

Anderson era el director de Union Carbide, una multinacional qu¨ªmica estadounidense, en diciembre de 1984. El d¨ªa 3 de ese mes 42 toneladas de isocianato de metilo (MIC), uno de los qu¨ªmicos m¨¢s t¨®xicos que se conocen, escaparon en forma de gas de la planta de pesticidas, provocando una de las cat¨¢strofes industriales m¨¢s graves de la historia. Varios miles de personas murieron de inmediato y otras muchas m¨¢s fueron falleciendo en los meses y a?os siguientes como consecuencia de la intoxicaci¨®n. Algunos c¨¢lculos elevan a m¨¢s de 25.000 el total de v¨ªctimas mortales, a las que hay que a?adir muchos miles de supervivientes con graves secuelas, como problemas respiratorios, dolores en el cuerpo, par¨¢lisis, problemas hormonales y psiqui¨¢tricos. En Bhopal hay una gran incidencia de ni?os que nacen con problemas cong¨¦nitos y malformaciones, aseguran los activistas.

El empresario estadounidense fue a India cuatro d¨ªas despu¨¦s del desastre. All¨ª fue arrestado, acusado de homicidio. Sin embargo, pas¨® en custodia solo tres horas: despu¨¦s de pagar una fianza y prometer volver al juicio fue puesto en libertad. Nunca regres¨® a India, donde se le consideraba pr¨®fugo de la justicia.

¡°Debido a la protecci¨®n del Gobierno de EE UU y a la deliberada negligencia del Gobierno indio para traerlo ante la justicia, el peor criminal empresarial del mundo muri¨® libre¡±, afirman en un comunicado cinco ONG de v¨ªctimas en Bhopal. Las primeras condenas se fallaron en 2010, cuando un tribunal culp¨® a ocho indios de homicidio por negligencia y los sentenci¨® a dos a?os de c¨¢rcel, pero tambi¨¦n fueron liberados tras pagar fianza. En 1989 Union Carbide pag¨® como compensaci¨®n 350 millones de euros en un acuerdo extrajudicial. Las v¨ªctimas recibieron unos 650 euros. Dow Chemicals compr¨® en 2001 Union Carbide; niega la responsabilidad en Bhopal.

Anderson muri¨® el pasado 29 de septiembre, poco antes de cumplir 93 a?os y poco antes de que se cumplan 30 a?os de la tragedia. Pas¨® sus ¨²ltimos d¨ªas en una residencia para ancianos en Vero Beach, Florida. Su familia no anunci¨® su muerte, que se supo despu¨¦s por un peri¨®dico local. Tras el desastre fue visto muy pocas veces en p¨²blico. Una excepci¨®n fue la entrevista que dio a The New York Times cinco meses despu¨¦s de la fuga de gas. ¡°Te despiertas en la ma?ana pensando si eso pudo haber ocurrido. Despu¨¦s te das cuenta de que s¨ª ha ocurrido y que es algo que vas a tener que enfrentar por mucho tiempo¡±, dijo.

Bhopal es uno de los m¨¢s claros ejemplos de c¨®mo las grandes empresas anteponen el beneficio econ¨®mico a la vida o salud de las personas, asegura el reconocido activista Satinath Sarangi. ¡°La vida a escondidas y la vergonzosa muerte en secreto de Anderson ser¨¢ una lecci¨®n para los criminales industriales¡±, afirm¨®.