Amazon y Hachette cierran su guerra comercial

El gigante de Internet Amazon y la filial estadounidense del grupo franc¨¦s Hachette, el cuarto grupo editorial en Estados Unidos, anunciaron este jueves que enterraban el hacha de guerra y que cerraban un conflicto que hab¨ªa marcado el mercado del libro en los ¨²ltimos meses, informaron las dos compa?¨ªas en un comunicado conjunto. Las partes no han querido dar detalles del acuerdo y los portavoces de las dos compa?¨ªas han declinado hacer comentarios, remitiendo a la escueta nota de prensa.

"Hachette Book Group y Amazon anunciaron hoy que las dos compa?¨ªas han llegado a un nuevo acuerdo de varios a?os para las ventas de libros f¨ªsicos y electr¨®nicos", reza el documento. El conflicto, abierto desde junio, giraba en torno a los libros electr¨®nicos y, para muchos profesionales del sector editorial, ha sido una guerra crucial para el futuro del libro.

Aunque todo el conflicto se desarroll¨® en medio de un enorme secretismo, las consecuencias pr¨¢cticas fueron considerables ya que durante todo este periodo Amazon penaliz¨® a todos los autores de Hachette, bien dificultando el env¨ªo de los libros o subiendo sus precios. Escritores tan importantes como Paul Auster, Stephen King, Tobias Wolff o la ¨²ltima ganadora del Premio Pulitzer, Donna Tartt, salieron en defensa de Hachette. En total, 900 escritores firmaron un manifiesto en el que acusaron al gigante de las ventas por Internet de "tomar a los libros como rehenes".

En un correo electr¨®nico a la agencia France Presse, el promotor de aquella carta contra Amazon, el escritor de best-sellers Douglas Preston, se declar¨® "aliviado" por el acuerdo. "Espero que en el futuro, Amazon no vuelva a tratar de ganar ventajas comerciales sancionando a los autores y a los libros", agreg¨®.

Michael Pietsch, el presidente de la filial estadounidense de Hachette, ha afirmado en el comunicado: "Es una gran noticia para los escritores. El nuevo acuerdo va a beneficiar a los autores de Hachette durante los pr¨®ximos a?os. Proporciona a Hachette una enorme capacidad de marketing con uno de sus socios comerciales m¨¢s importantes". Amazon controla en torno al 60% del mercado del libro en Estados Unidos y, seg¨²n datos publicados por la revista Publishing Perspectives durante el conflicto, Hachette vende en Reino Unido el 78% de sus libros electr¨®nicos a trav¨¦s de Amazon y un 60% en Estados Unidos.

David Nagger, vicepresidente de Kindle ¡ªel lector de libros electr¨®nicos de Amazon y el m¨¢s difundido del mercado¡ª, dijo por su parte, siempre el mismo comunicado: "Estamos encantados de anunciar este nuevo acuerdo que incluye incentivos para Hachette para vender con precios m¨¢s competitivos. Se trata de una gran victoria tanto para los autores como para los lectores".

El conflicto no se centr¨® s¨®lo en torno al precio de los libros, sino sobre todo en torno al porcentaje del precio de venta de cada libro electr¨®nico que se reparten el vendedor y el editor (que es el que debe pagar al autor). Normalmente, es un 70% para la editorial y un 30% para el distribuidor, pero Amazon, seg¨²n fuentes del sector, dado que ninguna de las dos compa?¨ªas aclar¨® el motivo exacto de la disputa, exig¨ªa llevarse el 50% o comprar los libros al menor precio posible. En ambos casos, los ingresos de la editorial por cada libro se reducir¨ªan notablemente.

En Alemania ha tenido lugar una disputa similar con las filiales del grupo sueco Bonnier y las medidas contra los autores han sido similares a las tomadas contra los escritores de Hachette: retraso en los env¨ªos, supresi¨®n del bot¨®n para poder pedir un libro por adelantado, subida de los precios. Durante el conflicto, el Parlamento franc¨¦s adopt¨® una ley que recibi¨® el nombre de antiamazon, por la que decretaba que los env¨ªos de libros no podr¨ªan ser gratuitos dado que consideraban que se trataba de una rebaja encubierta que iba contra el precio fijo, impuesto por ley en Francia (y en Espa?a). La respuesta de la compa?¨ªa fue pasar a cobrar todos los env¨ªos en territorio franc¨¦s... a un centimo.

Amazon es una empresa muy secretista con sus informaciones internas (por ejemplo no se conocen datos clave como cu¨¢ntos aparatos Kindle se venden en el mundo, ni qu¨¦ parte de sus ventas corresponden a los libros). Los datos que est¨¢ obligada a entregar en EE UU revelan que en todo el mundo sus ventas netas en 2013 fueron de 74.450 millones de d¨®lares, un 22% m¨¢s que en 2012. El beneficio global fue de 274 millones. En Espa?a, Amazon factura a trav¨¦s de Luxemburgo, por lo que no es posible conocer sus ventas, aunque su filial espa?ola, que recoge la facturaci¨®n de productos desde su centro log¨ªstico de San Fernando de Henares (Madrid), en 2013 aument¨® un 65% la cifra de negocio (de 10,56 a 17,46 millones) con respecto al ejercicio anterior. S¨®lo una peque?a parte de ese porcentaje corresponde a la venta de libros.