El esqueleto de un caballo gigante, en Trafalgar Square

El gigantesco esqueleto de un caballo corona desde este jueves la llamada cuarta columna de Trafalgar Square, el pedestal de la esquina noroeste de la plaza reciclado a lo largo de la ¨²ltima d¨¦cada en una de las plataformas de arte contempor¨¢neo m¨¢s originales de Londres. La osamenta en bronce del equino, con casi cuatro metros de altura, lleva adosada en la pata delantera una pinza digital que informa en directo sobre las cotizaciones de la Bolsa de Londres. La obra del artista alem¨¢n Hans Haacke busca encarnar el poder financiero global sobre ese soporte concebido hace m¨¢s de siglo y medio para ensalzar la figura de un rey ingl¨¦s.

La estatua de Guillermo IV nunca lleg¨® a ocupar el espacio que se le ten¨ªa reservado en 1841 por problemas presupuestarios. Y, a diferencia de las otras tres que flanquean la plaza, ocupadas por un elenco de personajes hist¨®ricos, la cuarta columna permaneci¨® vac¨ªa hasta que al ayuntamiento decidi¨® invitar a una sucesi¨®n de artistas contempor¨¢neos para reimaginarla. El alem¨¢n Haacke, nacido en Colonia hace 78 a?os, residente en Nueva York desde hace d¨¦cadas, firma la d¨¦cima propuesta de la serie bajo el t¨ªtulo Gift Horse (Caballo Regalado), una reflexi¨®n sobre los lazos entre el poder, el dinero y la historia.

La base del pedestal nos recuerda que la obra est¨¢ inspirada en los grabados del artista ingl¨¦s del siglo XVIII George Stubbs, cuyas disecciones art¨ªsticas de la anatom¨ªa del caballo integran hoy los fondos de la National Gallery, el museo vecino de Trafalgar Square. Pero esas referencias hist¨®ricas no convencer¨¢n, probablemente, a los sectores m¨¢s conservadores de la ciudad que llevan a?os clamando contra la presencia de instalaciones contempor¨¢neas en uno de los reductos hist¨®ricos de la capital. Algunas voces del partido tory al que pertenece el alcalde de Londres, Boris Johnson, vienen sugiriendo desde la muerte de Margaret Thatcher (2013) que el emplazamiento ser¨ªa ideal para colocar una estatua en memoria de la ex primera ministra, fallecida en 2013.

Pero desde que recalara en el cargo hace siete a?os, Johnson no ha cedido ante ninguna demanda que implicara desbaratar el proyecto de su antecesor laborista, Ken Livigstone, sobre la cesi¨®n de la cuarta columna a las nuevas propuestas del arte. Estas son sus razones, esgrimidas ayer a ra¨ªz de la presentaci¨®n de Gift Horse: ¡°Entrelazar nuestra historia con lo contempor¨¢neo, estimulando adem¨¢s el debate, es lo que hace de Londres una capital cultural tan din¨¢mica¡±. La promoci¨®n de la ciudad como urbe puntera, viene a decir, debe estar por encima de consignas partidistas.