Un tel¨¦fono para mover mundos imposibles

Le ense?aron un dibujo. Al parecer, era una idea para un videojuego. Se pod¨ªa ver un edificio flotando y un personaje bastante esquem¨¢tico. Y le preguntaron qu¨¦ le parec¨ªa. En ese momento, la entrevista de trabajo que David Fern¨¢ndez Huerta estaba haciendo con la empresa brit¨¢nica UsTwo lleg¨® a una encrucijada. ?Alabar la obra de tus futuros empleadores o ser sincero? "Dije que me parec¨ªa un poco fr¨ªo", recuerda. Desde ese momento, el espa?ol qued¨® encargado de darle m¨¢s calor a ese y a otros cientos de dibujos. Gracias a su trabajo, y al de sus siete compa?eros, naci¨® Monument Valley, un videojuego alabado por su elegancia e innovaci¨®n, hasta el punto de ganar dos BAFTA del sector ¡ªmejor juego brit¨¢nico y para m¨®viles¡ª. Una peque?a perla que cabe en un celular.

Con m¨¢s de 2,5 millones de descargas, aplausos de la cr¨ªtica y hasta el inter¨¦s por jugar con ¨¦l de Frank Underwood, el personaje de Kevin Spacey en la serie House of Cards, Monument Valley se ha convirtido en uno de los juegos m¨¢s exitosos del ¨²ltimo a?o. Su mezcla de arquitecturas y perspectivas imposibles ya tiene una expansi¨®n oficial, con ocho niveles m¨¢s; as¨ª como otros estudios han lanzado (malos) intentos de copias. Para entender la f¨®rmula original, Dan Gray, productor ejecutivo de Ustwo, ofrecer¨¢ una charla el 18 de junio en S¨®nar+D, el apartado dedicado a la innovaci¨®n del festival musical de Barcelona.

Un tel¨¦fono para mover mundos imposibles

"Todas las pantallas ten¨ªan que ser suficientemente bonitas como para que quisieras imprimirlas y colgarlas en la pared. Si no ocurr¨ªa la duda ser¨ªa: O la mejoramos o la quitamos", relata Fern¨¢ndez Huerta. Incluso la historia pod¨ªa ser modificada si el juego y su arte as¨ª lo requer¨ªan. Con estas pautas, obligados a la caza de la excelencia, el espa?ol y Ken Wong, l¨ªder del equipo, se repartieron el dise?o de los 10 niveles por los que viajar¨ªa Ida. As¨ª se llama la peque?a princesa que el jugador mueve por mundos asombrosos y palacios flotantes. Cuando la protagonista encuentra un obst¨¢culo, le toca al usuario modificar la perspectiva del lugar para que Ida contin¨²e su periplo.

En la cabeza, aparte de su creatividad, ambos dise?adores ten¨ªan una referencia: las litograf¨ªas imposibles del genio holand¨¦s Maurits Cornelis Escher. "La idea era un juego donde la arquitectura fuera protagonista. Hay quien dice que en el fondo el jugador es el propio edificio", agrega Fern¨¢ndez Huerta. En efecto, arrastrando a la princesa por Monument Valley resulta imposible no pensar en la obra de Escher y quedarse fascinado con el paisaje. No se trata tanto del objetivo final: lo importante del juego es el viaje de Ida en s¨ª.

Para volcarse con mimo en cada pantalla, los de UsTwo contaban con la frase que cualquier empleado querr¨ªa escuchar de su jefe: "No os preocup¨¦is ni por el tiempo ni por el dinero. Solo haced algo que deje a todo el mundo con la boca abierta". Al final fueron 10 meses (m¨¢s unos seis por la expansi¨®n) y un gasto de un mill¨®n de d¨®lares. De ah¨ª que algunos pusieron en duda la etiqueta de independiente que lleva el juego. Porque la empresa tiene casi 200 empleados, aunque solo nueve conformen el grupo dedicado a los videojuegos. Y porque el gasto son¨® exagerado a m¨¢s de uno. "Hubo gente que dijo: ¡®?Qu¨¦ locura! Dadme 100.000 euros y os hago lo mismo¡¯. Parece que ser indie es pasarlo fatal y vivir en casa de tus padres. En eso, no lo somos. Pero s¨ª en el planteamiento. No nos ataba nada, solo nos preocup¨® la calidad del juego".

El estudio fue atacado tambi¨¦n por dos razones m¨¢s. Ante todo, la supuesta facilidad de Monument Valley, el hecho de que en unas horas se pueda terminar. Para Fern¨¢ndez Huerta, es m¨¢s un m¨¦rito: "Al principio era muy dif¨ªcil. No sabe lo complejo que es volverlo f¨¢cil. Est¨¢ hecho para que, en un mundo en que nadie tiene tiempo, consigas llegar al final". La segunda cr¨ªtica se centraba en que la expansi¨®n no fuera gratis. Tanto que decenas de usuarios empezaron a darle la nota m¨ªnima al juego y hundir su reputaci¨®n en la tienda online de Apple. El productor sali¨® entonces a lamentar en Twitter tanta indignaci¨®n por querer cobrar por su obra. "Y miles de usuarios empezaron a apoyarnos y darnos la nota m¨¢xima", zanja.

El entusiasmo de los fans de Monument Valley no termina ah¨ª. El estudio cre¨® una web donde cuelga todas las creaciones de los usuarios inspiradas en el juego: cuadros, mu?ecos, tatuajes o estatuas. Y m¨¢s: ¡°Un chico de Nueva York hizo un t¨®tem de madera. Nos pidi¨® permiso para construir m¨¢s y venderlos. Le dijimos: ¡®Haznos un par y sigue adelante". Y adelante tiene que seguir tambi¨¦n UsTwo, ahora lanzada a un proyecto de realidad virtual, "primo lejano de Monument Valley". El punto de partida es el mismo: tormenta de ideas e implicaci¨®n por parte del los miembros del equipo. Se le hace caso a todos. Hasta al que todav¨ªa no est¨¢ contratado.