De Calatrava la Vieja a Ciudad Real la Nueva

De Malag¨®n a Ciudad Real apenas hay veinticinco kil¨®metros, pero antes me desv¨ªo ¡ªa la altura de Fern¨¢n Caballero¡ª por la carretera que lleva a Calatrava la Vieja, la fortaleza que domin¨® todo este territorio en tiempos de la Reconquista y que fuera la sede de la orden militar que recibi¨® su nombre de ella hasta su traslado a la de Calatrava la Nueva, sesenta kil¨®metros m¨¢s al sur.

La fortaleza, anclada al borde del r¨ªo Guadiana, que le sirvi¨® de foso alg¨²n tiempo (mientras el castillo estuvo en manos de los ¨¢rabes, que fueron sus constructores como principal avanzada defensiva de sus reinos; luego, cuando cay¨® en manos cristianas, el r¨ªo, al quedar al norte de aqu¨¦l, ya no serv¨ªa de defensa), impresiona por su ferocidad tanto como por su decadencia. Especialmente a la hora a la que yo llego, que es la del atardecer, cuando el vetusto castillo se impone en medio de la llanura como una enorme muela ennegrecida que el cielo recorta una tarde m¨¢s desde hace mil trescientos a?os, que es los que tiene cumplidos. El silencio y la dulzura de la hora, con el cereal segado, que llega hasta los mismos muros de la fortaleza, y la vegetaci¨®n del r¨ªo mezclando aromas a su alrededor, convierte este lugar en una fantas¨ªa, en una nueva enso?aci¨®n de la llanura ciudadreale?a que don Quijote convertir¨ªa en una aventura, pues ver¨ªa guerreros en las almenas y en los adarves doncellas retenidas contra su voluntad que deber¨ªa ir a rescatar presto. Menos mal que don Quijote est¨¢ ya dormido en la eternidad en la que viven los h¨¦roes y sus creadores y el santero y su familia (su mujer y una hija adolescente) pueden disfrutar tranquilos de la cena que est¨¢n tomando en la paz absoluta de la arboleda, delante del santuario en el que tambi¨¦n viven. Est¨¢ a escasos metros de la fortaleza y su capilla es muy visitada, seg¨²n parece, pues guarda cientos de exvotos en cera y de otros materiales de la gente que viene a dar las gracias a la virgen de Calatrava la Vieja (de la Encarnaci¨®n realmente) y a disfrutar de los merenderos que hay en torno al santuario y al castillo, como ahora hacen el santero y su familia antes de retirarse a dormir.

¡ª?Que aproveche!

¡ª?Muchas gracias!

A Ciudad Real llego ya de noche despu¨¦s de atravesar Peralvillo, que tambi¨¦n cita Cervantes (como el lugar en el que Sancho Panza teme acabar si se sube al caballo Clavile?o, el juguete de madera que vuela milagrosamente, y cuyo nombre se identificaba entonces con las ejecuciones de la Inquisici¨®n, que en Peralvillo ahorcaba a sus reos), y a la ma?ana, cuando me despierto, me dedico a visitarla pese a que en el Quijote ni se la nombra (s¨ª, en cambio Miguelturra, pueblo que es casi ya un barrio de la ciudad, con perd¨®n de los miguelturre?os; lo hace al hablar de un vecino del pueblo, Andr¨¦s Pelerino, que se presenta en la ¨ªnsula Barataria ante Sancho Panza para pedirle dinero para casar a una hija). Es normal; don Quijote procuraba siempre andar por despoblado, lejos de las ciudades y de los pueblos donde no iba encontrar aventuras y s¨ª percances y contratiempos.

Pero a Ciudad Real no le importa, a lo que se ve, ese olvido; al contrario, la ciudad fundada por el rey Alfonso X el Sabio ¡ªde ah¨ª su nombre¡ª como contrapeso de la monarqu¨ªa ante el creciente poder de las ¨®rdenes militares en la zona presume, como todos los pueblos y las ciudades de la provincia, nada m¨¢s y nada menos que de ser la capital del Quijote, que es decir mucho y nada a la vez, dependiendo de c¨®mo uno lo entienda. Como lo entienden Charly (Francisco Javier L¨®pez), el director de los museos municipales de Ciudad Real y amigo de la juventud al que visito en su puesto de mando del Palacio de Villase?or, frente a la catedral del Prado, y Valeriano Villajos, el archivero municipal, es con escepticismo, como corresponde a dos personas inteligentes. ¡°De algo tenemos que vivir¡±, ironiza Charly, que ni siquiera es de Ciudad Real, aunque lleva ya media vida aqu¨ª.

Con escepticismo o no, despu¨¦s de tomar caf¨¦ (¡°Hoy no tenemos prisa¡±, dicen el director de museos y el archivero municipal, ¡°pues a¨²n no se ha constituido el nuevo Ayuntamiento, as¨ª que no tenemos jefes¡±) me acompa?an a ver el Museo del Quijote, creado en honor de ¨¦ste y en el que lo mejor, aparte del edificio, que est¨¢ muy bien, son las reproducciones de instrumentos de simulaci¨®n de ruidos (lluvia, truenos, ventoleras...) que se usaban en el teatro en ¨¦poca de Cervantes, que es lo que m¨¢s interesa a los escolares que lo visitan, mucho m¨¢s que la colecci¨®n de Quijotes de la biblioteca y que los moldes de las esculturas de Joaqu¨ªn Garc¨ªa Coronado, d¨®nde va a parar. Y a m¨ª tambi¨¦n, aunque me lo callo