¡®The dog¡¯: la verdadera historia de ¡®Tarde de perros¡¯

¡°Pod¨¦is llamarme El perro. Ese es mi apodo¡±. As¨ª se presentaba siempre John S. Wojtowicz, el hombre que el 22 de agosto de 1972 entr¨® armado en una sucursal del Chase Manhattan Bank en el barrio neoyorquino de Brooklyn acompa?ado por dos c¨®mplices. El atraco fue un fracaso. La polic¨ªa rode¨® inmediatamente la oficina bancaria y la zona se llen¨® de curiosos y de medios de comunicaci¨®n. Fue entonces cuando Wojtowicz hizo una sorprendente revelaci¨®n. Necesitaba el dinero para que pareja, Ernest Aron, se sometiera a una operaci¨®n de cambio de sexo.

Tres a?os despu¨¦s de ese rocambolesco suceso, se estrenaba en Estados Unidos Tarde de perros, la famosa pel¨ªcula dirigida por Sidney Lumet y protagonizada por Al Pacino, que contaba todos aquellos acontecimientos. ¡°Nadie hab¨ªa hecho nunca nada parecido. Nadie hab¨ªa atracado un banco para que se la cortaran a alguien y le cambiaran el sexo. Por eso hicieron la pel¨ªcula¡±, explicaba el propio Wojtowicz.

Los cineastas Allison Berg y Frank Keraudren comenzaron a interesarse por este personaje despu¨¦s de ver una tarde la pel¨ªcula de Sidney Lumet. Consiguieron localizar a Wojtowicz en 2002, cuando ya hab¨ªa cumplido la pena de c¨¢rcel por el atraco que cometi¨®, y decidieron rodar un documental sobre su historia. En aquellos a?os, sus amigos y conocidos le llamaban, The Dog, el perro, en homenaje al t¨ªtulo original del film que hab¨ªa recreado su intento de robo, Dog Day Afternoon.

A lo largo del documental, gracias a testimonios de amigos y familiares como su primera esposa Carmen Bifulco, de su madre y de la que fue su pareja, Ernest Aron, vamos descubriendo la compleja personalidad de este hombre que fue compromisario del Partido Republicano, soldado en Vietnam y, m¨¢s tarde, activista en defensa de los derechos de gays y lesbianas. En un momento de la pel¨ªcula ¨¦l mismo se define como un adicto al sexo. ¡°No fumo ni bebo. Tampoco tomo drogas ni soy un jugador. Soy un ¨¢ngel¡±, bromea. ¡°Me considero un rom¨¢ntico. Cuando conoc¨ª a Ernie fue un flechazo. Y por eso, como la quer¨ªa tanto, hice lo que hice aquel 22 de agosto de 1972¡±.

Tambi¨¦n se recuerdan los entresijos y los preparativos de ese sorprendente robo. ¡°Antes de ir al banco, fuimos a la calle 42 a ver El Padrino¡±, explica Wojtowicz. ¡°La acababan de estrenar y dije a los chicos: ¡®Vamos, nos inspiraremos¡¯, como cuando un entrenador jalea al equipo para salir a ganar¡±.

Mientras se rodaba The Dog, John Wojtowicz enferm¨® de c¨¢ncer y finalmente falleci¨® en 2006. Los cineastas tardaron m¨¢s de una d¨¦cada en poder completar el documental. Un film que fue presentado con ¨¦xito en los festivales de Toronto, Berl¨ªn y Nueva York y que el pr¨®ximo domingo, 17 de enero, estrena en exclusiva el canal TCM. Es la amarga cr¨®nica de un personaje inclasificable, a veces tierno, otras divertido y en ocasiones pat¨¦tico, que salt¨® a la fama por un frustrado atraco y que se convirti¨® en carne fresca para la prensa m¨¢s sensacionalista. Es la historia de The Dog, el hombre que inspir¨® el personaje de Al Pacino en Tarde de perros.