Carlos Franz, ganador de la II Bienal de Novela Mario Vargas Llosa

Sentado en la segunda fila del Teatro Nacional de Lima, al escritor chileno Carlos Franz se le llen¨® el rostro de sorpresa cuando Juan Jes¨²s Armas Marcelo, director de la C¨¢tedra Vargas Llosa, anunci¨® que su obra Si te vieras con mis ojos era la ganadora de esta II Bienal de Novela. Entre todos los finalistas, Franz era quien m¨¢s abiertamente hab¨ªa descrito la ansiedad que le produc¨ªa el formato de entrega del premio, y su breve discurso fue la confirmaci¨®n. "Me sent¨ªa mal", repiti¨® varias veces.

Su novela cuenta el tri¨¢ngulo amoroso que vivieron el pintor alem¨¢n Johan Rugendas, la escritora epistolar Carmen Arriagada y Charles Darwin, en un Chile hist¨®rico, donde la libertad a¨²n era un desaf¨ªo por conquistar. Seg¨²n el acta de premiaci¨®n, "el jurado valor¨® la composici¨®n de una novela que integra personajes diversos [Rugendas y Darwin] que representan dos concepciones del mundo, dos ¨¦pocas y dos continentes: la ciencia y el arte, la Ilustraci¨®n y el Romanticismo y Europa y Am¨¦rica Latina. Asimismo, se ponder¨® la creaci¨®n de un personaje femenino de gran complejidad [Arriagada], significaci¨®n y capacidad de articular estas dicotom¨ªas".

La novela ganadora cuenta el tri¨¢ngulo amoroso que vivieron el pintor alem¨¢n Johan Rugendas, la escritora epistolar Carmen Arriagada y Charles Darwin

El acta revela el dif¨ªcil trabajo que tuvieron los cinco jurados antes de seleccionar al ganador. Gonzalo Celorio (M¨¦xico), Will Corral (Ecuador), Alonso Cueto (Per¨²), Inger Enkvist (Suecia), Dar¨ªo Villanueva (Espa?a) y Armas Marcelo (con voz pero sin voto) necesitaron hasta el ¨²ltimo instante para deliberar. Se supo que reci¨¦n a las 3:30 de la tarde del jueves hubo "consenso" ?(no "mayor¨ªa" ni "unanimidad"), sobre qui¨¦n era el elegido, que recibe 100.000 d¨®lares y una estatua de bronce donada por el artista Fernando de Szyszlo. Esto habla de la gran calidad de los cinco finalistas, de la rigurosidad del jurado y de la excelencia alcanzada por Franz en Si te vieras con mis ojos.

Como lo confes¨® en la rueda de prensa que sucedi¨® al evento, Lima es muy especial para Franz, porque ac¨¢ recibi¨® su primer reconocimiento literario. La significaci¨®n de la ciudad se confirma con este premio de novela, en el que se impuso al colombiano Juan Gabriel V¨¢squez, al peruano Renato Cisneros, al mexicano H¨¦ctor Aguilar Cam¨ªn y a la dominicana Rita Indiana. Cont¨® que antes de asistir a la premiaci¨®n se dio un tiempo para pasear por el Museo de Arte de Lima, donde encontr¨® una sorpresa que le son¨® a premonici¨®n: un cuadro de Rugendas.

M¨¢s tranquilo luego del desconcierto inicial, Carlos Franz ofreci¨® un discurso bastante breve. A modo de conclusi¨®n, revel¨® el lema informal de la Bienal, que us¨® como un mantra en los momentos dif¨ªciles de esta larga espera, y que para ¨¦l ahora cobra todav¨ªa m¨¢s sentido: No est¨¢s bien, est¨¢s Bienal. En su sonrisa quedaba claro que tanto sufrimiento vali¨® la pena.