Muere John Berry, miembro original de la banda de hip-hop Beastie Boys

John Berry, miembro fundador del grupo Beastie Boys, muri¨® el pasado jueves en un hospital de cuidados paliativos de Massachussets v¨ªctima de una demencia frontotemporal. El cantante y guitarrista ten¨ªa 52 a?os y llevaba algunos a?os apartado de la m¨²sica.

Mucho antes de que Beastie Boys se convirtiera en el mejor grupo de rap blanco de todos los tiempos y que su disco de debut, Licensed to Ill (1986), protagonizara uno de los mayores ¨¦xitos comerciales de los 80, la banda empez¨® a forjar su propia leyenda de la mano de John Berry y Michael Diamond (Mike D). Ambos, junto a Jeremy Shatan y Kate Schellenbach, que m¨¢s adelante dar¨ªa vida a Luscious Jackson, formar¨ªan en 1978 The Young Aborigines, un combo amateur de hardcore punk, ¡°bastante malo¡±, como reconocer¨ªa ¨¦l mismo en varias entrevistas, con el que simplemente pretend¨ªan emular a sus idolatrados Black Flag, Dead Kennedys o Bad Brains.

Una banda de sonido acelerado y desordenado que en 1982, ya rebautizada por el propio Berry como Beastie Boys, grabar¨ªa el EP de ocho canciones Pollywog stew con Adam Yauch (MCA) como reemplazo de Shatan. Fue la primera y ¨²nica grabaci¨®n del guitarrista junto a Beastie Boys: poco despu¨¦s, v¨ªctima del desinter¨¦s, la desmotivaci¨®n y su adicci¨®n a las metanfetaminas de cristal, se desvincul¨® por completo del grupo y emprendi¨® otras aventuras musicales, la ¨²ltima de ellas Bourbon Deluxe. Su lugar lo acabar¨ªa ocupando Adam Horovitz (Ad Rock), y con la llegada de este empezar¨ªa la decisiva y revolucionaria reorientaci¨®n musical del proyecto hacia el por entonces incipiente y bullicioso hip-hop que inundaba las calles de Nueva York. Comenzaba a escribirse la leyenda de la formaci¨®n, ya sin el personaje que en cierto modo hab¨ªa posibilitado su nacimiento.

Aun as¨ª, los caminos de John Berry y Beastie Boys volver¨ªan a cruzarse en un par de ocasiones. En 1994, cuando el propio sello del grupo, Grand Royal, public¨® Some old bullshit, un recopilatorio de aquellas primeras grabaciones punk, incluido Pollywog stewal completo, que de alguna forma sirvi¨® para honrar los inicios de la banda. Y en 2012, cuando en el Rock And Roll Hall Of Fame que homenajeaba a Beastie Boys, Ad Rock ley¨® un discurso escrito por MCA, por entonces en sus ¨²ltimos d¨ªas de vida, en el que se reconoc¨ªa p¨²blicamente a John Berry como miembro fundador a todos los efectos.

Como escrib¨ªa la banda Luscious Jackson en su p¨¢gina de Facebook el mismo d¨ªa de su fallecimiento, ¡°si no fuera por ¨¦l no existir¨ªan Beastie Boys, Luscious Jackson, Grand Royal y dios sabe qu¨¦ m¨¢s. ?l fue quien nos junt¨® a todos¡±.