Un ¡®MasterChef¡¯ ya no tan Junior

Milhojas de berenjena con salmorejo, pastel de trucha ahumada con mantequilla de cebollino, tarta sacher con coulis de frambuesas y cristal de menta. No se trata del men¨² del ¨²ltimo restaurante con estrella Michelin, sino de algunas de las recetas que han presentado ni?os de entre 8 y 12 a?os en el casting en Madrid de la cuarta temporada de MasterChef Junior. ¡°Traje conejo al ajillo porque era la especialidad de mi abuelo, y ¨¦l me ense?¨® a hacerlo¡±, dice ?ngel Losa, de 12 a?os. El suyo es uno de los 6.000 platos de toda Espa?a que han tenido que calificar los jueces. ¡°Nos encontramos algunos cocinados con t¨¦cnicas m¨¢s modernas, se nota que ya estamos en la cuarta temporada¡±, afirma Eduardo Velasco, uno de los expertos culinarios del programa gastron¨®mico.

Despu¨¦s de haber pasado por Valencia, M¨¢laga, Bilbao y Barcelona, Madrid es la ¨²ltima parada donde 120 menores se han presentado esta semana para tratar de impresionar al jurado. Con sifones, rollers y kits de esferificaci¨®n, los ni?os ya no se conforman con preparar la t¨ªpica ensaladilla rusa o las alb¨®ndigas de la abuela, ahora imitan lo que ven en la televisi¨®n. ¡°Muchos hacen r¨¦plicas de estrellas Michelin¡±, reconoce Esther Gonz¨¢lez, directora de casting del programa producido por Shine Iberia para Televisi¨®n Espa?ola. ¡°Lo que hay aqu¨ª es lo mejor de lo que tenemos. De los 6.000 aspirantes hemos filtrado por v¨ªdeos y por cuestionarios¡±, a?ade. ¡°Es incre¨ªble la capacidad que tienen¡±, asegura Velasco, ¡°todo es gracias al programa y a lo que ven¡±.

¡°Hoy voy a emplatar un pastel de trucha ahumada que yo he llamado Timbal con mantequilla de cebollino¡±, dice emocionado Hugo Mor¨¢n, de 10 a?os. Con una coleta a lo Justin Bieber, el leon¨¦s, que confiesa que su padre le ayud¨® a nombrar su plato, afirma que cuando sea mayor quiere ser chef y gimnasta ¡°para ir a las olimpiadas¡±. Aunque lo de ser cocinero lleva ventaja, pues se meti¨® a la cocina con tan solo cinco a?os. De no ser elegido en esta edici¨®n, Hugo a¨²n tendr¨¢ dos a?os m¨¢s para presentarse. Aytana Brito, de 12 a?os, lo tiene m¨¢s dif¨ªcil. Esta es su tercera y ¨²ltima oportunidad. ¡°A ver si tengo suerte este a?o¡±. Unos muslos de pollo deshuesados con pastel de patatas y pimiento del piquillo son la receta que Aytana ha tra¨ªdo desde Badajoz y con la que espera pasar a la siguiente prueba. ¡°Si no consigue entrar ser¨¢ una pena, pero llegar aqu¨ª ya es un gran reto. Cuando sea mayor, que cumpla 18 a?os, seguiremos insistiendo¡±, asegura Carmen, su madre.

El programa, que en su tercera temporada alcanz¨® una audiencia media de 2,3 millones de espectadores, vuelve el pr¨®ximo invierno precedido por su ¨¦xito. ¡°?1, 2, 3, a emplatar!¡±, grita Gonz¨¢lez a los aspirantes, que han tenido que rellenar un formulario y sortear una primera prueba en la que elaboran su plato en cuatro v¨ªdeos, y ahora deben emplatar su receta en 20 minutos. ¡°?Manos arriba!¡±, es la expresi¨®n que les indica que deben terminar. Si a los jueces les convence su plato y sus respuestas, recibir¨¢n una cuchara como s¨ªmbolo de una prueba m¨¢s superada, pero deber¨¢n preparar algo m¨¢s con un ingrediente secreto antes de llegar al plat¨® definitivamente. Solo 16 de ellos lo lograr¨¢n.

A pesar de que los menores han crecido con el programa y, como afirma Gonz¨¢lez, est¨¢n ¡°cada vez m¨¢s preparados¡±, deben tener conocimientos de cocina b¨¢sica. ¡°El ni?o pudo haber tra¨ªdo una deconstrucci¨®n de algo, pero hay que preguntarle tambi¨¦n c¨®mo se hacen las lentejas para saber si saben preparar m¨¢s de un par de platos¡±. Con ocho a?os, Ibis Franco es una de las m¨¢s peque?as y apuesta por una receta tradicional: la ensaladilla rusa, aunque lo que mejor se le da son las magdalenas. La ni?a de Getafe duda por unos momentos, pero asegura que empez¨® a cocinar ¡°a los cinco a?os¡±. Su padre, Miguel ?ngel, la interrumpe: ¡°?Qu¨¦ va!, empezaste al a?o y medio¡±.

Los pap¨¢s acompa?an a sus hijos en la prueba, pero tienen estrictamente prohibido ayudarles m¨¢s all¨¢ de abrir los botes de comida o sostener los utensilios. Con palabras como ¡°maceraci¨®n¡± y ¡°al dente¡±, Camila David, de 9 a?os, explica la preparaci¨®n del chop suey con vino blanco que va a emplatar. ¡°Es extra?o que use vino blanco para un plato de ni?os, pero con el fuego el alcohol se evapora y ya no tiene el gusto y no es malo¡±, aclara la madrile?a.

Los expertos no juzgan solo si lo que presentan est¨¢ soso o salado, caliente o fr¨ªo. ¡°Es muy importante las ganas que ellos nos demuestran para estar en el programa¡±, concluye Velasco. Los m¨¢s avispados llegar¨¢n a conocer a sus nuevos ¨ªdolos, los chefs con estrellas Michelin.