?Qui¨¦nes son los ocupantes de la lancha?

Esta ic¨®nica imagen, que un a?o m¨¢s tarde le dar¨ªa el segundo premio World Press Photo 2015 en la secci¨®n Noticias a Massimo Sestini, fot¨®grafo italiano que a lo largo de su larga trayectoria ha captado como paparazi a miembros de la sociedad italiana, la realeza brit¨¢nica y a Diana de Gales, entre otros, es el origen de Where are you?, un documental que quiere rescatar el antes y el despu¨¦s y la vida de estos n¨¢ufragos en suelo europeo.

A simple vista no se ve. Ni siquiera es uno de los muchos ojos que escudri?an, de entre los ocupantes que sonr¨ªen con las manos en alto de una barcaza a la deriva, al helic¨®ptero de salvamento al que est¨¢ encaramado el fot¨®grafo Massimo Sestini, que en un primer disparo capt¨® uno de los rescates de la Operaci¨®n Mare Nostrum el 7 de junio de 2014, en aguas cercanas a la costa de Libia. Ed, de 25 a?os y natural de Gambia, se asoma entre las piernas de otro de los tripulantes, en la boca de una de las escotillas de la embarcaci¨®n situada en el lateral izquierdo, tratando de respirar. Ed es uno de los n¨¢ufragos protagonistas del documental.

¡°La iniciativa de Ed de contactarnos tras escuchar una entrevista en la BBC sobre la exposici¨®n de fotos nos dio la posibilidad de volver a vernos y fotografiarlo un a?o despu¨¦s, adem¨¢s de conocer su historia. Siempre se lo agradecer¨¦¡±, asegura Sestini, que puso en marcha el proyecto el pasado octubre. Ed no fue el ¨²nico en reconocerse en esa foto: un grupo de inmigrantes que visit¨® la exposici¨®n itinerante de la World Press Photo en Suiza pidi¨® al comisario de la muestra una copia de la imagen. ¡°Le ped¨ª al organizador que se la diera gratis a cambio de su e-mail e informaci¨®n para contactar con ellos¡±, explicaba Sestini en una entrevista a Time. No volvieron a tener noticias de ellos.

Para aquellos n¨¢ufragos que se amontonaban en la parte superior e inferior de la barca, despu¨¦s de 17 horas a la deriva, aquel helic¨®ptero y la fragata Bergamini fueron su tabla de salvaci¨®n. Atr¨¢s hab¨ªa quedado su miedo. Sus horas en el mar hab¨ªan sido menos duras que las jornadas que hab¨ªan pasado en tierra esperando a embarcar, aseguraron Ed y los otros n¨¢ufragos encontrados por Sestini y su equipo para el documental. Se sent¨ªan vivos y afortunados. El Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) cifr¨® en 3.419 el n¨²mero de muertos intentando cruzar el Mediterr¨¢neo en 2014. ¡°Ed nos cont¨® que hac¨ªa mucho calor en la parte de abajo y que todos quer¨ªan subir. El problema era poder retener a la gente, dec¨ªa, porque si todos sub¨ªan a la parte superior se corr¨ªa el riesgo de que la barca se hundiera¡±, explica Livia Corb¨°, editora del proyecto y encargada de localizar a los inmigrantes y preparar sus entrevistas.

Para completar el relato de su larga traves¨ªa hasta Italia y su estancia en Europa, las redes sociales dieron un peque?o empuj¨®n: un grupo de 25 personas en Italia contactaron al equipo de Sestini a trav¨¦s de Facebook, con la mediaci¨®n de Ed y otros amigos italianos desde Roma. Los protagonistas del documental encontrados hasta ahora son en su mayor¨ªa hombres, de entre 18 y 40 a?os, subsaharianos, de pa¨ªses como Gambia, Sierra Leona, Camer¨²n¡­ ¡°Casi todos comparten una historia com¨²n: viven al sur de Italia, trabajan en el campo de manera clandestina recogiendo fruta y esperan los papeles para poder mudarse, porque saben que si se mueven perder¨¢n su oportunidad¡±, explica Corb¨°, que ve el limbo en el que est¨¢n inmersos y el miedo a ser reconocidos como factores que dificultan el reencuentro de todos los tripulantes de la embarcaci¨®n, en la que tambi¨¦n viajaban familias sirias con ni?os huyendo de la guerra. ¡°Sin Ed y su capacidad para conectarnos con m¨¢s testimonios Where are you? no existir¨ªa¡±, cuenta Sestini.