El cuadro de Alma Tadema que guardaba la ni?era vale 300.000 euros

Antiques Road Show es un programa de la BBC pensado para el domingo por la noche: puro entretenimiento con sorpresa final. En esencia, consiste en una tasaci¨®n p¨²blica de objetos guardados por ciudadanos an¨®nimos en sus hogares. Producto a veces de una herencia familiar, entre los jarrones, muebles, joyas o cuadros puede haber aut¨¦nticos tesoros. Lleva casi cuatro d¨¦cadas en antena, y el episodio de este 25 de septiembre ha dado con una de esas maravillas. Se trata de un lienzo de Lourens Alma Tadema, que se hizo famoso como Sir Lawrence Alma Tadema (1836-1912), el pintor holand¨¦s nacionalizado brit¨¢nico especializado en recrear escenas b¨ªblicas y la Roma y Grecia antiguas. Su retrato de L¨¦opold Lowenstam, que ejecutaba los grabados de sus obras, oscila entre los 230.000 y los 346.000 euros, pero el verdadero ¨¦xito ha sido su recuperaci¨®n, porque permanec¨ªa oculto desde hace un siglo.

El tataranieto de Lowenstam quer¨ªa conocer su precio y escogi¨® el espacio televisivo para presentar de nuevo en sociedad el regalo de boda del pintor a su antepasado. El grabador era el esposo de la ni?era de las hijas de Alma Tadema, y ambos artistas se trasladaron juntos al Reino Unido en 1870. Aunque el segundo se hizo millonario con el neoclasicismo en la ¨¦poca victoriana, para Rupert Maas, tasador de la BBC, el retrato demuestra que ¡°hab¨ªa algo m¨¢s en su paleta que j¨®venes con t¨²nicas en deslumbrantes escalinatas de m¨¢rmol¡±. En Holanda, los estudiosos de su obra hablan de ¡°un hallazgo ¨²nico¡± porque hay muy pocos retratos de esta clase en el cat¨¢logo del pintor.

Casado en segundas nupcias con la tambi¨¦n pintora Laura Theresa Alma Tadema, una de las hijas de su primer matrimonio, Anna, fue una dotada artista. La otra, Laurence, se dedic¨® con ¨¦xito a la escritura, pero cayeron en la oscuridad tras la muerte de su padre. El precio del retrato ahora rescatado sigue la estela de su recuperada val¨ªa. La reina Victoria de Inglaterra le nombr¨® caballero y los ricos se rifaban sus cuadros. En 1960, sin embargo, hab¨ªa pasado de moda como demuestra la peripecia de El hallazgo de Mois¨¦s (1904). De las paredes de cuatro arist¨®cratas brit¨¢nicos, pas¨® a decorar un restaurante hasta que un marchante lo vendi¨® en 1967 por 7.571 euros. En 2010, fue adjudicado por 32 millones de euros en la sala de subastas Sotheby?s, de Nueva York.

Educado en la Royal Academy de Amberes (B¨¦gica), Alma Tadema consigui¨® fijar en la imaginaci¨®n popular su visi¨®n de la Biblia y de Roma gracias tambi¨¦n a su erudici¨®n. Estudioso de Egipto y de la arquitectura y vestimenta romanas, roza la perfecci¨®n por el detalle con que plasma telas, m¨¢rmoles, flores y plantas. La realidad fue mucho m¨¢s oscura, pero para los directores de pel¨ªculas de romanos de Hollywood, los p¨¦plum, su obra equivale a una vistosa introducci¨®n a la Antig¨¹edad.??????