Cercas regresa a la Guerra Civil con la historia de un familiar falangista

Javier Cercas regresa a la Guerra Civil. 16 a?os despu¨¦s del impactante Soldados de Salamina (Tusquets), el escritor retoma el conflicto b¨¦lico y con una implicaci¨®n personal y afectiva mucho mayor: El monarca de las sombras, que Literatura Random House publicar¨¢ el 16 de febrero pr¨®ximo, narra la historia de un t¨ªo de su madre, falangista y alf¨¦rez del ej¨¦rcito rebelde, fallecido a los 19 a?os en la batalla del Ebro y que durante un tiempo fue el h¨¦roe de la familia. No puede ser el libro de la 68? Feria de Libro Fr¨¢ncfort porque ninguno de sus editores internacionales suelta al autor y porque algunos incluso desconocen a¨²n su existencia, pero ayer empezaba a ser la comidilla en los mentideros m¨¢s se?alados con un denominador com¨²n: est¨¢ a la altura, en forma y fondo, de la obra que elogiaron desde Mario Vargas Llosa a Sontag y de Coetzee a Steiner.

¡°Es el libro que quer¨ªa escribir desde que soy escritor y antes incluso; he tenido esa historia siempre en la cabeza porque es un episodio que nos marc¨® en casa, que me contaba mi madre de ni?o y que no sab¨ªa si podr¨ªa abordar porque era afrontar el pasado falangista de mi familia¡±, comenta desde Espa?a el escritor, reacio a dar ya demasiados detalles sobre su nueva novela.

El retorno al conflicto civil pill¨® de sorpresa al propio autor. ¡°Tras Soldados¡­ me dije que no volver¨ªa a escribir sobre la Guerra Civil porque cre¨ª agotado el tema; pero me di cuenta de que esa historia dom¨¦stica era complementaria y ten¨ªa relaci¨®n directa, culminaba la pregunta con la que arrancaba Soldados...: la herencia de la violencia de la guerra, esa presencia abrumadora del pasado sobre el presente¡­ En el fondo, de eso tratan la mayor¨ªa de mis libros: Anatom¨ªa de un instante; El impostor¡­¡±, confiesa.

Si de algo se muestra satisfecho Cercas es de haber exorcizado la historia, la de Manuel Mena, falangista, alf¨¦rez del ej¨¦rcito franquista que acab¨® falleciendo en septiembre de 1938 con s¨®lo 19 a?os. ¡°Mi madre, protagonista secreta de esta historia, era una ni?a de siete a?os; viv¨ªan en la misma casa; el episodio dej¨® en la familia esa herencia de dolor, ese punto de supuesto hero¨ªsmo¡­ El libro intenta entender por qu¨¦ era visto en casa como h¨¦roe¡±. Y ha tardado a?os en comprenderlo. ¡°La devoci¨®n no era por lo pol¨ªtico, era por lo vital, era como un hermano mayor¡­ En cualquier caso, quedaban abiertas las preguntas de siempre: ?Qu¨¦ fascin¨® a ese chico para hacerse falangista y llegar hasta la violencia de la guerra, a militar en el lado equivocado de la historia, a defender con su sangre una causa injusta que quiz¨¢ entonces no se ve¨ªa as¨ª?¡±.

T¨ªtulo con trastienda

Como siempre en su obra, el t¨ªtulo escogido por Cercas tiene trastienda literaria y moral. ¡°Era inevitable porque sale de las propias entra?as del libro: es en el ¨²nico momento de La Odisea en el que aparece Aquiles, el h¨¦roe perfecto que cae en combate, joven, paradigma de la ¨¦tica griega; Ulises se encuentra con ¨¦l en el Hades y le dice que ah¨ª abajo debe ser "el monarca de las sombras"; Aquiles le responde que preferir¨ªa seguir siendo el ¨²ltimo siervo del ¨²ltimo vivo¡­ Aquel t¨ªo de mi madre era una especie de Aquiles familiar¡±. La naturaleza equ¨ªvoca del h¨¦roe, como en El impostor o en Soldados¡­ reaparece.

Tambi¨¦n en lo formal El monarca de las sombras remite a Soldados¡­ y a buena parte de su bibliograf¨ªa al difuminar las barreras entre realidad y ficci¨®n. As¨ª, la novela mantiene dos l¨ªneas, la biograf¨ªa del familiar y el trabajo de investigaci¨®n sobre el mismo. En esta ¨²ltima admite Cercas que ha jugado con mayor libertad, con apariciones de personajes reales como su amigo (y director de la versi¨®n cinematogr¨¢fica de Soldados¡­ en cine), David Trueba o el editor y periodista Ernest Folch. ¡°El libro tiene quiz¨¢ un tres por ciento de ficci¨®n, luego es una novela: s¨®lo que haya un gramo novelado ya es ficci¨®n; aqu¨ª hay una batalla entre ficci¨®n e historia¡±, explica. En cambio, la reconstrucci¨®n de la vida de Manuel Mena la ha hecho ¡°con un af¨¢n de historiador casi mani¨¢tico¡±, puntualiza Cercas, que ha debido trabajar duro ya que la familia quem¨® todo rastro del falangista. ¡°Apenas han sobrevivido una foto y alg¨²n papel; para no sufrir m¨¢s, no dejaron nada¡±. Pura guerra civil espa?ola.