Michael Phelps pierde su duelo contra el tibur¨®n blanco

El fen¨®meno de la nataci¨®n Michael Phelps (Baltimore, 1985)?ha encontrado a un nadador m¨¢s fuerte que ¨¦l, aunque solo sea por dos segundos. El atleta ol¨ªmpico m¨¢s condecorado del mundo, poseedor de 28 medallas, ha perdido su anunciado duelo con un tibur¨®n blanco en un documental emitido este domingo por el canal televisi¨®n Discovery Channel. Phelps, de 32 a?os,?ha confesado que este reto era uno "los m¨¢s dif¨ªciles" de su carrera, debido a las bajas temperaturas del agua y las altas expectativas que hab¨ªa generado. "?La revancha? La pr¨®xima vez... en aguas m¨¢s calientes", ha tuiteado el nadador?tras su honrosa derrota.

El sue?o del plusmarquista mundial de los 100 y 200 metros mariposa y los 400 metros estilos, que dej¨® de competir al terminar los?Juegos Ol¨ªmpicos de 2016 en R¨ªo,?era nadar con tiburones y se ha hecho realidad gracias a Discovery Channel, que le propuso participar en dos producciones para su especial?Shark Week?o Semana del Tibur¨®n, una popular cita anual que la cadena organiza desde 1988 y que este a?o se ha celebrado?entre el 23 y 30 de julio. "Tener la oportunidad de meterme en el agua con tiburones es algo que siempre he querido. Es un sue?o hecho realidad", cont¨® Phelps en una entrevista telef¨®nica con medios internacionales, entre ellos EL PA?S.

En el primero de los programas,?Escuela de tiburones, emitido el?domingo 23 de julio, Phelps viajaba a Bahamas para aprender c¨®mo nadar entre escualos y el duelo en s¨ª lleg¨® con?Tibur¨®n Vs. Phelps, emitido ayer?domingo d¨ªa 30 y en el que "nadador m¨¢s laureado de la historia" se bat¨ªa en una carrera de 100 metros "contra el asesino m¨¢s mort¨ªfero de los oc¨¦anos", seg¨²n lo promocionaba la cadena. El resultado es que el nadador tard¨® 38,1 segundos en recorrer los 100 metros y el tibur¨®n blanco, 36,1. Pero Phelps tambi¨¦n ret¨® a otros escualos como el tibur¨®n de los arrecifes o el tibur¨®n martillo. Consigui¨® vencer al primero, pero tambi¨¦n perdi¨® contra el segundo.

Sin embargo, el atleta no nadaba en realidad junto a los tiburones, para decepci¨®n de muchos de los que vieron el programa. Equipado con un mono con una aleta para aumentar su velocidad y bajo la supervisi¨®n de expertos y buceadores, Phelps nad¨® la misma distancia que un tibur¨®n filmado antes. Gracias a los efectos especiales, en la pantalla se ve¨ªa a uno al lado del otro, separados por una l¨ªnea de boyas como en una piscina ol¨ªmpica, de modo que ambos solo se enfrentaron de forma virtual.

Phelps ya lo hab¨ªa advertido antes de la emisi¨®n del programa: "No est¨¢bamos en el agua al mismo tiempo, esta es la pregunta que todo el mundo me hace. Yo estaba a salvo, esa era mi prioridad n¨²mero uno".?"Fuimos a Ciudad del Cabo y nos metimos en aguas abiertas. Pero me sent¨ªa totalmente a salvo y tranquilo, ten¨ªa como 15 buceadores debajo de m¨ª", detall¨® a este diario para remarcar las medidas de seguridad con las que llev¨® a cabo su incursi¨®n en las fr¨ªas aguas sudafricanas.

"Montamos un carril de nataci¨®n y con la informaci¨®n que hab¨ªan recabado, tratamos de ver c¨®mo de r¨¢pido nadar¨ªan ellos si fueran en l¨ªnea recta. En algunos momentos un gran tibur¨®n blanco podr¨ªa alcanzar las 25 millas por hora [unos 40 kil¨®metros por hora] y un tibur¨®n martillo, 12 o 14 [entre 19 y 22 kil¨®metros por hora]".?Phelps nada a casi 10 kil¨®metros por hora.?

Para su el reto era, en realidad, nadar en aguas abiertas, algo a lo que no est¨¢ acostumbrado. "Doce grados cent¨ªgrados es muy diferente de 26. Y yo no soy alguien al que le guste el agua fr¨ªa", confes¨® el nadador, para destacar las diferencias de nadar en una piscina o en el mar. En cualquier caso, no contaba con ganar porque "ellos juegan en casa". "Yo solo quer¨ªa meterme y tener la mejor oportunidad de ver c¨®mo de r¨¢pido pod¨ªa nadar y compararlo con la velocidad de algunos de los animales que hay en el oc¨¦ano", indic¨®.