Operaci¨®n: recuperar el brillo de la Plaza de San Marcos

Hay vida en la plaza de San Marcos. M¨¢s all¨¢ de las hordas de turistas sacando fotos y alimentando a las palomas, de las terrazas y las tiendas de souvenirs, ¡°el sal¨®n m¨¢s bello de Europa¡±, como lo defini¨® Napole¨®n, intenta proteger su historia y renovar su alma. Lo hace con la ambiciosa restauraci¨®n del edificio de tres plantas y 11.000 metros cuadrados al lado norte de la plaza.

Las Procuradur¨ªas Viejas se har¨¢n nuevas de la mano de su propietario, la compa?¨ªa de seguros Generali, que aporta el dinero, y del reputado arquitecto brit¨¢nico David Chipperfield, que aporta el ingenio. Fue su oficina de Mil¨¢n la que se adjudic¨® el concurso para la gran labor, que acaba de empezar y durar¨¢ ¡°al menos unos tres a?os¡±, calcula el consejero delegado de Generali, Philippe Donnet.

No se trata de una intervenci¨®n sencilla. Con sus 50 arcos de m¨¢rmol y las 100 ventanas de medio punto, el palacio es uno de los m¨¢s emblem¨¢ticos del estilo veneciano. Terminado en el siglo XVI por Jacopo Sansovino, hasta que sobrevivi¨® la Seren¨ªsima Rep¨²blica de Venecia, hospedaba a los procuradores, el cargo vitalicio m¨¢s prestigioso despu¨¦s del Dux. En 1832, el neonato grupo Generali lo compr¨® y lo eligi¨® como su sede principal.

¡°Nos hallamos en uno de los lugares m¨¢s ic¨®nicos del mundo. Un lugar de imponente belleza y de historia centenaria, muy inspirador pero a la vez algo inhibidor¡±, dice Chipperfield (Londres, 1953), que a lo largo de su carrera se enfrent¨® a la ampliaci¨®n del Neues Museum de Berl¨ªn ¡ªtal vez su proyecto m¨¢s conocido y complejo, por el que gan¨® el premio Mies van der Rohe¡ª o a la creaci¨®n de edificios p¨²blicos como la Ciudad de la Justicia de Barcelona y el edificio Veles e vents, en Valencia. ¡°En este proyecto, el desaf¨ªo es el de respetar el pasado, preparando el futuro¡±, comenta el arquitecto abriendo los brazos como abrazando el edificio entero. E insiste: ¡°Nuestra intervenci¨®n tiene que ser a la vez delicada y eficaz. Precisa tanto conservar como renovar. La actitud tiene que ser la de un m¨¦dico que trata a un paciente anciano, con un cuerpo hermoso y perfecto en su origen, pero ahora muy achacoso¡±.

¡°Dentro del cuerpo que el maestro va a sanear, nosotros pondremos el coraz¨®n¡±, sonr¨ªe Donnet. Las futuras Procuradur¨ªas Viejas ser¨¢n m¨¢s que una fachada bien restaurada. La estructura no servir¨¢ como despacho a los empleados sino como sede de The Human Safety Net, el nuevo programa de cooperaci¨®n internacional de Generali. La compa?¨ªa invirti¨® 14 millones de euros para sostener ONG, empresas y asociaciones activas en tres sectores tan diversos como la ayuda a las start-ups de refugiados, la protecci¨®n de los padres en apuros econ¨®micos y la investigaci¨®n sobre la asfixia neonatal. ¡°Los primeros proyectos ya est¨¢n en marcha y otros los estamos evaluando. Todos comparten un mismo objetivo: liberar el potencial de personas desfavorecidas para que puedan transformar sus vidas, las de sus familias y de sus comunidades¡±, explica la directora de The Human Safety Net, Emma Ursich. Y aclara: ¡°Venecia ser¨¢ la madre patria de un programa humanitario mundial. Desde aqu¨ª coordinaremos las intervenciones y en la planta baja organizaremos exposiciones, eventos ben¨¦ficos y charlas sobre desaf¨ªos tan urgentes como la la desigualdad o la inmigraci¨®n¡±.

El proyecto le encanta al alcalde Luigi Brugnaro. ¡°Durante cinco siglos, solo unos pocos afortunados pod¨ªan acceder a las Procuradur¨ªas. Generali las dona a la ciudad. Y lo hace con un objetivo honorable, sin abrir tiendas u otras actividades de atracci¨®n tur¨ªstica. No solo de solo turismo puede vivir Venecia¡±.

La finalidad filantr¨®pica y la apertura de un espacio hasta ahora escondido y elitista fueron una buena motivaci¨®n para Chipperfield. ¡°Estoy muy feliz de trabajar en un proyecto que va a involucrar personas de todo el planeta, juntando ideas, sue?os y energ¨ªas¡±. La voluntad de crear sinergias y fomentar la cooperaci¨®n se refleja en las maquetas y en los planos preparados para la restauraci¨®n. El arquitecto y sus colaboradores decidieron respetar la placidez cl¨¢sica de la fachada y simplificar la estructura interna, intervenida durante siglos por usos y modificaciones diversos. El padre del minimalismo quiso ¡ªen sus propias palabras¡ª ¡°devolver al interior del edificio el orden y la simetr¨ªa que distinguen su exterior¡±, unificando los locales y creando salones amplios y di¨¢fanos, ¡°donde el coraz¨®n de Generali pueda latir a sus anchas¡±.