Muere William B. Jordan, hispanista y gran experto en Vel¨¢zquez

El fil¨¢ntropo, mecenas e historiador William B. Jordan, de 77 a?os, muri¨® el pasado lunes en Dallas tras una breve enfermedad. El experto en arte espa?ol don¨® al Museo del Prado el Retrato de Felipe III, de Vel¨¢zquez, que cuelga en sus salas desde el pasado junio. Entonces asegur¨® que ese era uno de los momentos m¨¢s felices de su vida y un buen final para una aventura que empez¨® en 1988 en Londres, cuando vio en un cat¨¢logo de subastas esa imagen que tanto le recordaba a su admirado pintor.

La pinacoteca madrile?a, a trav¨¦s de su cuenta de Twitter, se ha hecho eco de la noticia: ¡°Lamentamos el fallecimiento de William B. Jordan, patrono de honor del Museo del Prado, quien recientemente descubri¨® y don¨® el Retrato de Felipe III de Vel¨¢zquez que se puede ver en el Prado¡±.

Jordan (Nashville, Tennessee, 1940), doctorado en el Institute of Fine Arts, New York University, colabor¨® durante 14 a?os con Algur H. Meadows, un empresario con importantes negocios en la industria petrol¨ªfera que hab¨ªa visitado Espa?a varias veces durante la mitad del siglo pasado y no encontr¨® petr¨®leo pero se hizo asiduo al Prado y se qued¨® prendado del arte espa?ol, as¨ª hizo su propia colecci¨®n que es el germen del Meadows Museum de Dallas, el que se ha denominado en muchas ocasiones ¡°un peque?o Prado¡± ya que es una de las colecciones de pintura espa?ola m¨¢s importante fuera de Espa?a, en gran parte por la importante labor asesora del entonces joven Jordan, que ayud¨® a Meadows a depurar su colecci¨®n ya que en sus primeras adquisiciones hab¨ªa alguna falsificaci¨®n. En 1967, Jordan fue nombrado el primer director de este museo. Dej¨® su impronta en varias instituciones de Texas: fue conservador en el Museo de Arte de Dallas, en el Kimbell Art Museum y fideicomisario en el Nasher Sculpture Center.

El hispanista fallecido ten¨ªa fama de buen instinto y de un ojo infalible, era uno de los mayores expertos mundiales en Vel¨¢zquez. El pasado abril este peri¨®dico se puso en contacto con ¨¦l para pedirle opini¨®n sobre el retrato de ni?a atribuido al pintor de Las meninas que sal¨ªa a subasta en Madrid. ?l no hab¨ªa visto el lienzo, pero ante las fotograf¨ªas y radiograf¨ªas que le facilit¨® EL PA?S dijo que era una obra ¡°preciosa en su calidad y sensibilidad¡± y que hab¨ªa que tenerla en cuenta.

Sin duda, el Retrato de Felipe III jugar¨¢ un papel importante en el recuerdo de la figura de Jordan. Fueron casi tres d¨¦cadas con una pintura que adquiri¨® muy barato (no recordaba cu¨¢nto) y se lo llev¨® a su estudio. Cuando a finales de 2016, el ya autentificado Felipe III trabajo preparatorio de Vel¨¢zquez, realizado en 1627 para La expulsi¨®n de los moriscos ¡ªque se quem¨® en el incendio del Alc¨¢zar¡ª, se present¨® tras la donaci¨®n del experto a la American Friends of the Prado Museum, entidad sin ¨¢nimo de lucro radicada en Estados Unidos para beneficiar al museo espa?ol, Jordan se mostr¨® orgulloso de donarlo a una instituci¨®n que consideraba mod¨¦lica y que hab¨ªa sido esencial en su vida, seg¨²n dijo. ¡°No tengo inter¨¦s en el dinero que podr¨ªa conseguir, mi mayor placer es verlo en este museo¡±.

Jordan, adem¨¢s de comisariar muestras sobre El Greco y Ribera, era uno de los principales expertos en el bodeg¨®n espa?ol, habiendo sido comisario de varias exposiciones en este campo en diversos museos como el Prado, la National Gallery en Londres, el Palacio Real en Madrid, el Kimbell Art Museum y el Meadows Museum en Dallas. Ya jubilado, continuaba dedic¨¢ndose a la investigaci¨®n y era coleccionista miembro del patronato de varios museos de Estados Unidos.