Muere Margot Duhalde, la ¡°mujer con alas¡± chilena que pilot¨® en la Segunda Guerra Mundial

Margot Duhalde, que a sus 97 a?os lleg¨® a ser reconocida como la mujer pionera de la aviaci¨®n en Chile tras romper varios hitos y participar como piloto en la Segunda Guerra Mundial, ha muerto este lunes. El fallecimiento -cuyas causas no han sido clarificadas de manera oficial- fue recogido por la presidenta Michelle Bachelet para consignar la importancia de la piloto. En su cuenta de Twitter, la mandataria destac¨® sus logros y plante¨® que ella ¡°demostr¨® en un mundo de hombres que no hay imposibles para las mujeres¡±. El reconocimiento tambi¨¦n provino de la Fuerza A¨¦rea de Chile (FACH), donde fue la primera piloto de guerra.

Desde sus a?os de infancia en la localidad de R¨ªo Bueno (al sur de Chile), Duhalde mostr¨® inter¨¦s por la aviaci¨®n. ¡°Desde que recuerdo que quise volar" dijo en una ocasi¨®n a la agencia AFP. Sus familiares, en tanto, cuentan que de peque?a sub¨ªa al techo de la casa para ver m¨¢s de cerca a los ejemplares de LAN (ahora Latam) que la sobrevolaban frecuentemente.

En medio de una sociedad machista y una familia conservadora, la muchacha de 16 a?os tuvo que recurrir a la mentira para cumplir sus objetivos. En una entrevista con Canal 13, revel¨® hace algunos a?os que, mientras intentaba convencer a sus padres de mudarse a Santiago para aprender a volar, tuvo que amenazarlos con que atentar¨ªa contra su vida si no le daban su consentimiento. Luego tuvo que falsear su edad para comenzar los cursos y la anhelada primera aventura a¨¦rea lleg¨® en febrero de 1938.

Antes de eso, ning¨²n instructor quiso hacerse cargo de su formaci¨®n hasta que conoci¨® a C¨¦sar Copetta, un reconocido precursor de la aviaci¨®n en Chile que se comprometi¨® con su aprendizaje.

Con pocas posibilidades para volar, en 1940 aprovech¨® su linaje vasco-franc¨¦s para enlistarse como voluntaria de la fuerza a¨¦rea francesa respondiendo al llamado masivo de Charles de Gaulle. Pasaron los meses y Duhalde rompi¨® un nuevo hito: se transform¨® en la primera chilena piloto de guerra al formar parte de la Real Fuerza A¨¦rea Brit¨¢nica en plena Segunda Guerra Mundial.

En esos a?os form¨® parte de un grupo de 165 mujeres que oficiaron como auxiliares de vuelo y fue la ¨²nica representante femenina de un pa¨ªs que se mantuvo neutral por gran parte del conflicto armado. Su desempe?o le vali¨® un homenaje de la RAF en 1999 y al a?o siguiente su historia fue incluida en el ala Charles de Gaulle del Museo de Los Inv¨¢lidos de Par¨ªs.

Reconocida como una figura fundacional de la aviaci¨®n en Chile, al acabar la guerra Duhalde se transform¨® en la primera mujer comandante de un avi¨®n comercial chileno acumulando experiencia durante m¨¢s de medio siglo de vuelo.

Hasta sus ¨²ltimos a?os Margot dio muestras de su amor por el aire y su determinaci¨®n. En su cumplea?os n¨²mero 80, por ejemplo, cautiv¨® a la prensa mundial al celebrar con un salto en paraca¨ªdas desde 3.660 metros.

Al igual que la de muchas mujeres de su generaci¨®n, la de Duhalde es una historia en permanente conflicto con el machismo y los prejuicios. El libro Chilenas (2017) de la periodista Mar¨ªa Jos¨¦ Cumplido consigna que cuando termin¨® la guerra no pudo encontrar trabajo en Europa como piloto pese a que hab¨ªa sido recientemente condecorada en Francia con la medalla de la Legi¨®n de Honor en el grado de Caballero.

Por su parte, Duhalde se?al¨® en la entrevista a Canal 13 de 2017 que a comienzos de su carrera ¡°los hombres estaban convencidos de que ellos eran los ¨²nicos que pod¨ªan hacer las cosas. Los criaron as¨ª, no es culpa de ellos tampoco¡±. ¡°A nosotras las mujeres siempre nos miraron en menos y ahora, recientemente, se est¨¢n dando cuenta que somos iguales o incluso mejores", dijo en una de las ¨²ltimas entrevistas antes de su vuelo final.

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