Los secretos de la gigantesca Tabacalera deshabitada

No ha tenido mucha suerte la Tabacalera de Madrid. El edificio de 28.000 metros cuadrados mantiene su imponente sobriedad neocl¨¢sica y su antiguo atractivo fabril, pero dos tercios de sus gigantescas estancias, donde llegaron a trabajar miles de cigarreras, est¨¢n vac¨ªos. Solo la planta baja de sus dos alturas y una parte del s¨®tano albergan actividades, en una curiosa convivencia entre lo p¨²blico y lo alternativo. En un lado, el Ministerio de Cultura organiza exposiciones temporales y proyectos de arte contempor¨¢neo; en el otro, el Centro Social Autogestionado programa talleres, cursos, conciertos y hasta cultiva un huerto urbano gracias a una cesi¨®n de uso. En el resto, silencio.

Un silencio alterado las ¨²ltimas semanas por la irrupci¨®n de un nuevo proyecto para dar uso al desaprovechado edificio de la calle de Embajadores, en el c¨¦ntrico barrio de Lavapi¨¦s. Es el tercero en 14 a?os, pero suena bien: no precisa una inversi¨®n excesiva y hay voluntad pol¨ªtica de sacarlo adelante, tanto del Gobierno del PP como del Ayuntamiento de Ahora Podemos. Y, sobre todo, cuenta con el atractivo reclamo de la donaci¨®n de una de las m¨¢s notables colecciones privadas de arte latinoamericano contempor¨¢neo. A su due?a, la mecenas de origen cubano Ella Fontanals-Cisneros, el edificio le encanta.

Fue construido en las postrimer¨ªas del siglo XVIII como Real F¨¢brica de Aguardientes y Timbres, pero, al poco, se vaci¨® de contenido al otorgar el Gobierno a la condesa de Chinch¨®n la concesi¨®n de los licores y a Heraclio Fournier la de las barajas y naipes. Tras la invasi¨®n napole¨®nica, los franceses concentraron la producci¨®n clandestina de tabaco en el complejo proyectado por Manuel de la Ballina, que se relacion¨® con el arquitecto del hoy Museo Reina Sof¨ªa, Francesco Sabatini. El complejo se convirti¨® en f¨¢brica hasta que, en 1999, se dejaron de liar definitivamente fortunas y ducados y pas¨® a ser propiedad del Ministerio de Cultura. El edificio, declarado Bien de Inter¨¦s Cultural en 1977, se volvi¨® a vaciar.

A¨²n hay desperdigados, por sus interminables corredores y salas, pecios de las antiguas m¨¢quinas, piezas herrumbrosas, objetos fosilizados. ¡°La idea es dejar esta imagen fabril del siglo XVIII¡±, explica en la planta baja Bego?a Torres, subdirectora general de Promoci¨®n de Bellas Artes del Ministerio de Educaci¨®n, Cultura y Deporte, tras mostrar las obras de 21 artistas portugueses en las salas que gestiona.

Unas 700 obras

Predominan los distintos tonos del gris y del marr¨®n, que presumiblemente se dejar¨¢n en la intervenci¨®n prevista con el objeto de adecuar el edificio para acoger alrededor de 700 obras de Ella Fontanals-Cisneros. El pasado mes, la coleccionista y el ministro de Cultura, ??igo M¨¦ndez de Vigo, firmaron un memorando de entendimiento para desarrollar los t¨¦rminos de la donaci¨®n de obras que puede cambiar la suerte de Tabacalera, insufl¨¢ndole vida. Las pinturas, esculturas, fotograf¨ªas y v¨ªdeos adquiridos desde los a?os setenta se exhibir¨¢n en la segunda planta del edificio.

Esta planta impresiona. Dan ganas de patinar, incluso sin tener ni idea, para recorrer sus casi 5.000 metros cuadrados di¨¢fanos, iluminados por la luz natural que entra por sus ventanales. ¡°Esta es la sala solomillo del edificio. Se puede hacer lo que se quiera, pero todo depender¨¢ del proyecto expositivo definitivo¡±, se?ala Luis Lafuente, director general de Bellas Artes y Patrimonio Cultural. Las ruedas dentadas de un reloj centenario rompen la uniformidad rectangular de las estancias superiores. ¡°Lo llevaremos a un experto para que vuelva a funcionar¡±, comenta Lafuente mientras lo se?ala. ¡°Hay que consolidar completamente el edificio, dot¨¢ndolo de todas las condiciones de seguridad y conservaci¨®n necesarias; hay que limpiarlo y restaurar la fachada y todo lo que sea necesario. El prop¨®sito es conservar lo m¨¢ximo posible sus perspectivas y su fisonom¨ªa actual¡±, apunta mientras se dirige a la primera planta, donde el Museo Nacional Reina Sof¨ªa ocupar¨¢ un espacio para residencias de artistas y para exhibir obras. Las actividades de Bellas Artes y Promoci¨®n Cultural del Ministerio, por las que han pasado 100.000 personas desde 2010, y las del Centro Social Autogestionado, que se ha consolidado desde 2011, se mantendr¨¢n.

Los crujidos de las pisadas bajando las amplias escaleras de madera quiebran la atm¨®sfera aletargada de los espacios, m¨¢s compartimentados en la primera planta, y abovedados en el s¨®tano, donde los grafitis de los artistas callejeros conviven con carteles que advierten de que ¡°tu basura es tuya, ll¨¦vatela¡±.

La idea es que haya espacios compartidos para el Reina Sof¨ªa, el ministerio y los colectivos sociales, si bien cada uno tendr¨¢ su entrada. En el patio central, con un abandonado y valioso jard¨ªn, se podr¨ªa ubicar la cafeter¨ªa.

?Para cu¨¢ndo se prev¨¦ abrir? ?A cu¨¢nto asciende el presupuesto? ?Qui¨¦n lo va a pagar? ?O se va a quedar en una iniciativa ilusionante y frustrada m¨¢s? ¡°La redacci¨®n del proyecto se realizar¨¢ en 2018 y el prop¨®sito es que el edificio se pueda abrir a finales de 2021 o principios del 2022, pero todo est¨¢ condicionado al proyecto. Hay una voluntad pol¨ªtica muy clara y as¨ª nos hemos comprometido con la coleccionista¡±, responde Lafuente. Es muy pronto para hablar de presupuesto, pero las cifras se acercan a los 15 millones de euros.

?El Ayuntamiento tambi¨¦n est¨¢ por la labor. De hecho, uno de los promotores del proyecto es Luis Cueto, coordinador general de la alcald¨ªa de Manuela Carmena. ?l restableci¨® el contacto con Fontanals-Cisneros el a?o pasado en Miami. Antes hubo un intento frustrado en el anterior consistorio, que presid¨ªa Ana Botella (PP), para ubicar su colecci¨®n. Se le ofreci¨® entonces el Palacio de los Vargas o Palacio de la Casa de Campo. No hubo entendimiento. La vicepresidenta del Gobierno, Soraya S¨¢enz de Santamar¨ªa, tambi¨¦n ha intermediado. Una de las ventajas de Tabacalera es su emplazamiento, en el llamado Paseo del Arte o ¡°milla de oro¡± de Madrid, que conformaron originariamente los museos del Prado, Reina Sof¨ªa y Thyssen, y que se extender¨ªa al sureste con la Colecci¨®n de Arte Contempor¨¢neo de las Am¨¦ricas de Fotanals-Cisneros y la colecci¨®n de Patrizia Sandretto, que se instalar¨¢ en el Matadero, otro conjunto emblem¨¢tico.

En Tabacalera se ha habilitado tambi¨¦n una sala para ¡°practicar circo, acrobacias¡±, explica Jes¨²s Escobar, del Centro Social Autogestionado, mientras se?ala unas cuerdas y cintas que descienden desde unos 10 metros de altura de una enorme viga de hierro, vestigio del ¨²ltimo gran edificio del patrimonio industrial de Madrid, a la espera de que cambie, definitivamente, su suerte.