Travellin¡¯ Brothers, de Bilbao al Deep South

Quince a?os, ocho discos y alrededor de mil conciertos contemplan a los Travellin¡¯ Brothers, una de las bandas m¨¢s respetadas del blues europeo. El grupo bilba¨ªno, que en sexteto forma con Jon Careaga ¡ªcantante¡ª, Eneko Ca?ibano ¡ªbajo¡ª, Isi Redondo ¡ªbater¨ªa¡ª, Mikel Azpiroz ¡ªpiano y hammond¡ª, Alain Sancho ¡ªsaxo¡ª, y Aitor Ca?ibano ¡ªguitarra¡ª, se encuentra ya en plena gira de presentaci¨®n de su ¨²ltimo ¨¢lbum, 13th Avenue South, grabado en Nashville, cuna del country y de buena parte del sonido sure?o estadounidense, que ba?a las 10 canciones del LP. ¡°Nos hemos sumergido en el sur. Ha sido una experiencia vital incre¨ªble. Estando all¨ª era imposible no pensar en m¨²sica las 24 horas¡±, confiesa Careaga. La cosa sali¨® tan bien que todos los temas del nuevo disco se han quedado en el setlist habitual de Travellin¡¯, donde solo sobreviven dos o tres canciones de sus anteriores trabajos.

13th Avenue South cuenta con la producci¨®n de Brad Jones, que ha trabajado con m¨²sicos como Steve Earle, Matthew Sweet o Josh Rouse y con bandas espa?olas como Els Pets o M¡¤Clan. ¡°Confiamos mucho en ¨¦l, le dimos las llaves del cami¨®n¡±, valora el cantante de los Brothers. Jones es en buena parte responsable de la evoluci¨®n sonora que se aprecia en el ¨¢lbum. ¡°Hay m¨¢s trabajo de voces, estribillos, coros. Hemos ahondado mucho en ritmos y f¨®rmulas que hasta ahora no hab¨ªamos hecho. Nos salimos de la zona de confort, con reminiscencias a los 50 y 70, con mucho soul, g¨®spel y jazz-rock a lo Allman Brothers¡±, relata Jon Careaga. Las voces y las melod¨ªas se cuidan y se adaptan en cada canci¨®n. ¡°Brad sab¨ªa lo que quer¨ªamos. Nos puso en un estudio peque?o, a?ejo. Grab¨¢bamos todo a la vez, con la parte ac¨²stica por un lado y la bater¨ªa y amplis por otro, separados solo por un cristal¡±.

Las letras ofrecen una variedad tem¨¢tica propia de los g¨¦neros musicales que abordan, pero desterrando la negatividad, en la l¨ªnea con la visi¨®n de la vida que transmite Travellin¡¯ Brothers y que encarna su cantante. ¡°Hablamos de cosas en las que creo, de nuestros principios, pero sin moralismos. De la fuerza todopoderosa del amor y la buena voluntad [ah¨ª est¨¢n Loving place, The power of your love o I believe, que forman el esqueleto de un disco muy tocado por el g¨®spel]. El blues no es solo ¡®me ha dejado mi mujer esta ma?ana, voy a beber abrazado a mi escopeta¡¯. Es tambi¨¦n ¡®lo tenemos complicado pero salimos¡¯. Hay temas festivos y agresivos como The Spur, que viene de una noche de juerga en Huesca. Y canciones con conciencia social [Peggy Sue got divorced] sobre c¨®mo cambian las cosas de la infancia a la vida adulta¡±. En la ¨²ltima canci¨®n la banda homenajea al pionero del blues Robert Johnson con su Last fair deal going down, d¨¢ndole un toque caj¨²n y casi reggae que lo aleja de otras versiones.

Los diez d¨ªas en Nashville dieron para mucho. ¡°Desde el primer momento nos dimos cuenta de que era un sitio m¨¢gico y pusimos alma, sudor y coraz¨®n en el estudio. Por la noche coment¨¢bamos, ¨ªbamos a los garitos de la calle Broadway a ver m¨²sica. Era todo increible¡±. Su hogar transitorio (ubicado en la calle que da nombre al disco) se convirti¨® en una especie de laboratorio de ideas musicales por donde pasaron invitados como el guitarrista neoyorquino Alex Schultz y el cantante de Tennessee Earl Thomas, as¨ª como varios m¨²sicos de la inmensa escena de Nashville. ¡°Thomas me ense?¨® de verdad lo que hay que sentir para cantar m¨²sica negra¡±.

De aquellos tiempos sale un repertorio renovado para el directo que ha probado su ¨¦xito en la Clamores madrile?a, el Antzoki bilba¨ªno o el festival Zermatt Unplugged de Suiza, donde Travellin¡¯ Brothers cerr¨® cinco d¨ªas en los que comparti¨® cartel con Kodaline, The Kooks, Norah Jones, Lianne La Havas o Jake Bugg. La banda, que en 2015 gan¨® el European Blues Challenge coron¨¢ndose como reyes del g¨¦nero en el continente, creen que el blues m¨¢s all¨¢ de Estados Unidos a¨²n tiene margen de evoluci¨®n. ¡°Vamos bien, pero ?qui¨¦nes son los que empujan? Gary Clark Jr., Joe Bonamassa, Tedeschi Trucks¡­ Son todos americanos. Los europeos tratamos de innovar y competir cada vez m¨¢s pero a¨²n nos queda para ser cabeza de cartel en sus festivales¡±, valora Careaga. Ese es uno de los retos de Travellin¡¯ Brothers. ¡°Vamos haciendo checks. Ya hemos grabado y tocado en Am¨¦rica. Ahora nos gustar¨ªa llegar a estar arriba en el Waterfront Festival [uno de los eventos del a?o en esta disciplina, que se celebra en Portland]. Despu¨¦s, ya se nos ocurrir¨¢ otra bilbainada¡±.

Artista: Travellin' Brothers.

Sello: Magnolia Records / Gran Sol (2018).

Formato: MP3, CD y vinilo.

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