¡°Dentro de veinte a?os no habr¨¢ ferias del libro¡±

Mike Shatzkin es uno de los mayores analistas sobre la transici¨®n de la industria del libro en la era digital. Y es tambi¨¦n un provocador. Augura el fin del libro impreso y las librer¨ªas f¨ªsicas. Para ¨¦l, todo ser¨¢n pantallas y ni siquiera existir¨¢n las ferias dedicadas a los libros. Este martes ha pasado por la Feria del Libro de Madrid y ha estado rodeado de libros, pero les augura un corto futuro.

Pregunta. ?Desaparecer¨¢n los libros impresos?

Respuesta. La gente tiene cada vez m¨¢s pantallas. Yo leo todo en mi m¨®vil. No tengo ning¨²n problema. Las pantallas son inevitables y cada vez habr¨¢ m¨¢s. Y llegar¨¢ el momento en el que parecer¨¢ una locura llevar un peso para un ¨²nico uso. Adem¨¢s, es caro. No es gratis publicar un libro. Tienes el papel, la tinta, la impresi¨®n, la distribuci¨®n¡­ Y si eso lo comparas con el coste cero de que todo eso entre en una pantalla¡­ A lo mejor tienes el coste de los derechos, pero ya est¨¢. Llegar¨¢ un momento en el que no ser¨¢ imposible, pero s¨ª complicado, que haya una verdadera raz¨®n para que alguien tenga un libro f¨ªsico. No espero que esto tenga mucho sentido dentro de unos a?os. Es verdad que hay otra cara de la moneda, y es que se puede imprimir un ¨²nico ejemplar. Entonces habr¨¢ disponibilidad de libros impresos mientras exista demanda para esos libros impresos, pero llegar¨¢ el d¨ªa en que ser¨¢ una an¨¦cdota.

P. Pero el papel perdura. En Espa?a hay muchos m¨¢s libros impresos que digitales. ?Por qu¨¦ sucede si, seg¨²n usted, tiene tantas ventajas el digital?

R. Es que es lo ya establecido. Para que se produzcan cambios se requiere una energ¨ªa. Lo vemos en la ciencia, con el cambio del agua al hielo. Lo que se requiere es un cambio de h¨¢bitos.

P. En 2010 y 2011, los cambios fueron r¨¢pidos. Creci¨® mucho el digital. Ahora, sin embargo, se ha parado este cambio.

R. Es que requiere una inversi¨®n por parte de los editores. Y si los editores no ven resultados, no van a seguir invirtiendo en ello. En Estados Unidos fue Amazon en buena medida el que subvencion¨® esta transformaci¨®n a lo digital. Otro factor que explica la situaci¨®n en Espa?a es el fen¨®meno de los autores independientes. La autoedici¨®n ha trastocado el sistema.

P. Para usted, las librer¨ªas est¨¢n dejando de tener sentido. Amazon se ha hecho con el monopolio de la venta y distribuci¨®n de libros, y no solo digitales. ?Estamos ante el fin de las librer¨ªas?

R. Es una ecuaci¨®n muy sencilla. El n¨²mero de librer¨ªas depende del n¨²mero de euros que se gaste en una tienda. Y si esa cantidad de dinero baja, el n¨²mero de librer¨ªas bajar¨¢, y aumentar¨¢ la proporci¨®n de la venta en l¨ªnea. Todo depende de a qu¨¦ velocidad vaya menos dinero a las librer¨ªas f¨ªsicas que a las digitales.

P. ?Y de cu¨¢nto tiempo hablamos? ?es imposible luchar contra el monopolio de Amazon?

R. En EE UU es un asunto muy preocupante porque Amazon tambi¨¦n est¨¢ abriendo librer¨ªas f¨ªsicas. Yo no veo c¨®mo se puede impedir su monopolio. Y cuando digo monopolio no digo 100%, pero s¨ª el 80%, al menos en EE UU. Yo he propugnado que Amazon no pueda publicar libros, porque si ocurre, har¨¢ competencia tambi¨¦n a los editores. Eso s¨ª, en cuanto a la distribuci¨®n y las ventas no veo la forma de pararlo. Creo que es imposible parar a Amazon.

P. ?Qu¨¦ siente cuando mira a su alrededor y ve todas estas casetas llenas de libros impresos?

R. [Tarda unos segundos en responder]. Yo tengo 70 a?os y llevo en el mundo de libro desde los 15, cuando empec¨¦ a trabajar en una librer¨ªa. Me encantan los libros, les tengo mucho cari?o y me he criado con libros. Lo que dir¨ªa es que, de aqu¨ª a 20 a?os, no vamos a tener esto. Puede que funcione muy bien de aqu¨ª a diez a?os, pero el libro impreso no creo que tenga un largo futuro. Espero vivir hasta los 100 a?os y quiero ver si se cumple lo que acabo de decir o no, pero mi impresi¨®n es que en 20 a?os todo esto no va a existir.