Gerda Taro, la primera fotoperiodista en cubrir y en morir al informar de una guerra

Ser protagonista de su vida y coger las riendas de su destino es lo que hizo durante los pocos a?os que disfrut¨® de vida Gerda Taro, ya que a pesar de nacer en un ambiente burgu¨¦s y acomodado, desde muy peque?a fue insurrecta y se rebel¨® contra lo establecido. Tard¨® encontrar su vocaci¨®n, pero hasta en eso fue revolucionaria al ser la primera fotoperiodista reconocida como tal al decidir empu?ar una c¨¢mara en lugar de ser musa de un fot¨®grafo. Tambi¨¦n fue pionera en cubrir un frente de guerra y, por desgracia, tambi¨¦n la primera en encontrar la muerte en ella, en la Guerra Civil Espa?ola en 1937.

Solo 26 a?os vivi¨® Gerda Taro, pero estuvieron llenos de intensidad, aventuras, viajes, amor, creatividad y, sobre todo, de un legado en fotograf¨ªas que sirven para documentar el sufrimiento de una guerra en la que siempre pierde el pueblo, indefenso y roto por el dolor.

Gerta Pohorylle, su nombre real, naci¨® tal d¨ªa como hoy hace 108 a?os, el 1 de agosto de 1910 en Stuttgart (Alemania). Era hija de una familia burguesa de jud¨ªos de origen polaco, si bien desde muy peque?a simpatiz¨® con la ideolog¨ªa socialista y el movimiento obrero, renegando de cualquier comodidad familiar.

En 1929, Gerda Taro y su familia se trasladaron a Leipzig, justo antes del comienzo de la era nazi en Alemania. La joven Gerda apoy¨® a los izquierdistas en lugar de a los nazis y por ese motivo estuvo sometida a custodia protectora, aunque el mayor susto fue en 1933, cuando la detuvieron por hacer campa?a contra el gobierno nazi. Toda su familia se vio obligada a buscar residencia en otros pa¨ªses y acabaron separ¨¢ndose en distintos destinos.

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Tras estos incidentes escap¨® con una amiga a Par¨ªs, donde trabaj¨® de ni?era, de camarera, de mecan¨®grafa de un psicoanalista y de secretaria en la agencia Alliance Photo. En este ¨²ltimo trabajo no solo consigui¨® una buena agenda de contactos, sino descubrir su vocaci¨®n, algo que el destino se encarg¨® de afianzar al conocer a su alma gemela, un jud¨ªo de origen h¨²ngaro llamado Andr¨¦ Ern? Friedman que intentaba ganarse la vida como fot¨®grafo. Gerda y Andr¨¦ se enamoraron, se hicieron novios y Andr¨¦ le ense?¨® a Gerda sus conocimientos de fotograf¨ªa.

Sin embargo, la falta de trabajo y a la vez la necesidad de generar ingresos, hizo que Gerda ideara una curiosa estrategia: inventaron un personaje llamado Robert Capa con el perfil de ser un afamado fot¨®grafo llegado de Estados Unidos para trabajar en Europa. Al ser tan famoso, decidieron que vender¨ªa sus fotos a trav¨¦s de sus representantes, que ser¨ªan ellos: Friedman y Pohorylle, pero al triple del precio que un fot¨®grafo franc¨¦s. El plan funcion¨® tan bien que al poco tiempo recibieron gran cantidad de encargos y por fin empezaron a ganar dinero.

Para hacer la historia m¨¢s veros¨ªmil, ella escogi¨® Gerda Taro como seud¨®nimo por su ortograf¨ªa b¨¢sica, f¨¢cil de pronunciar y su sonoridad parecida a la de Greta Garbo. Para Andr¨¦ invent¨® el nombre de Robert Capa, la aut¨¦ntica fuente de negocio que en realidad marc¨® un estilo de fotograf¨ªas realizadas por ambos y muchas veces resultado dif¨ªcil adivinar el autor.

En ese momento de sus vidas y de su carrera profesional, Espa?a, con el inicio de la Guerra Civil en 1936, era el lugar ideal para forjarse una buena reputaci¨®n en prensa e incluso hacer fortuna. Decidieron viajar a Madrid, pero adem¨¢s de por los motivos profesionales, tambi¨¦n movidos por la injusticia social y sus ideales revolucionarios, y por eso el bando republicano result¨® ser el mejor de los destinos.

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Fot¨®grafas de guerra

Robert Capa, en realidad Gerda Taro y Andr¨¦, viaj¨® por los frentes republicanos espa?oles -tanto juntos como por separado-. Cubrieron el frente de Barcelona, de Arag¨®n y el de Madrid. Y tambi¨¦n viajaron a C¨®rdoba, donde Endre tom¨® una de sus fotos m¨¢s famosas, simb¨®licas y, a la vez, pol¨¦micas: ¡®Muerte de un miliciano¡¯, ya que muchos dicen que no fue espont¨¢nea, sino planificada; mientras que otros creen que fue Gerda y no Endre la autora de la fotograf¨ªa.

Ambos fueron testigos de diferentes episodios de la guerra y realizaron reportajes que luego eran reproducidos en publicaciones como ¡®Regards¡¯, ¡®Vu¡¯ o ¡®Ce Soir¡¯. A finales de 1936 iniciaron un trabajo en el que Andr¨¦ grab¨® con una c¨¢mara mientras ella tomaba las fotograf¨ªas. Trabajaron tan estrechamente que muchos de los fotogramas de la pel¨ªcula son muy similares a las im¨¢genes tomadas por la fot¨®grafa.

En 1937 se produjo cierto distanciamiento entre ellos y Andr¨¦ Friedman se qued¨® con el nombre de Robert Capa. Gerda Taro rechaz¨® la propuesta de matrimonio de Andr¨¦ y desde ese momento continuaron sus carreras de forma independiente. Ella se acerc¨® a los intelectuales antifascistas europeos, como George Orwell y Ernest Hemingway, y empez¨® a comercializar su trabajo bajo la etiqueta de Photo Taro a publicaciones como ¡®Illustrated London News¡¯, ¡®Life¡¯ y ¡®Volks Illustrierte¡¯. ?l, por su parte, acabar¨ªa fundando la agencia Magnum Photo.

¡®La maleta mexicana¡¯ (tres cajas con casi 4.000 negativos de fotograf¨ªas de la Guerra Civil Espa?ola realizados por Robert Capa, Gerda Taro y David Seymour), hizo justicia en 2008 al revelar que muchas de las fotograf¨ªas firmadas como Robert Capa eran en realidad de Taro.

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Guerra Civil, trinchera de la imagen

Gerda Taro, apelada ¡®El peque?o zorro rojo¡¯ por su juventud y color de pelo, pero sobre todo por su habilidad para conseguir siempre el mejor sitio para la mejor foto, era definida tambi¨¦n como una persona con ojo de fot¨®grafo, alma de periodista y coraje de un guerrero. Precisamente esa valent¨ªa de estar en primera l¨ªnea de la informaci¨®n en el frente de guerra fue la que le cost¨® la vida en un accidente tan absurdo como tr¨¢gico.

Uno de sus reportajes m¨¢s importantes en la Guerra Civil Espa?ola fue el de la primera fase de la batalla de Brunete, en la que Gerda fue testigo del triunfo republicano y le dio un gran prestigio internacional. Sin embargo, poco despu¨¦s las tropas franquistas iniciaron el contraataque y Gerda decidi¨® volver al frente de batalla en Brunete. All¨ª fue testigo de los bombardeos de la aviaci¨®n y de la derrota del bando republicano. Realiz¨® muchas fotograf¨ªas y perdi¨® la vida en un accidente durante el repliegue del ej¨¦rcito.

Gerda Taro se subi¨® al estribo del coche del general Walter (miembro de las Brigadas Internacionales) y el paso de unos aviones a baja altura desataron el p¨¢nico en el convoy en el que viajaba Gerda y est¨¢ cay¨® al suelo, haci¨¦ndolo tras un peque?o mont¨ªculo en el terreno. En ese momento, la desgracia hizo que un tanque republicano marcha atr¨¢s saltarla la elevaci¨®n tras la que se encontraba Taro y cayera sobre ella.

Fue trasladada al hospital ingl¨¦s de El Goloso, en la localidad madrile?a de El Escorial, donde falleci¨® pocas horas despu¨¦s, en la madrugada del 26 de julio de 1937, seis d¨ªas antes de cumplir 27 a?os. Su cuerpo fue trasladado a Par¨ªs y recibi¨® todos los honores como una hero¨ªna republicana. Sus restos se encuentran enterrados en la divisi¨®n 97 del Cementerio del P¨¨re-Lachaise.

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La Guerra Civil espa?ola resucita dentro de una maleta

El hecho de que la Guerra Civil fuese inmediatamente seguida por la Segunda Guerra Mundial, que Franco destruyese el trabajo de muchos fot¨®grafos del bando republicano y que a Taro se la asociara con la ideolog¨ªa comunista silenciaron su gran trabajo, aunque muy corto de duraci¨®n, casi hasta nuestros d¨ªas.

El a?o pasado, al cumplirse 80 a?os del fallecimiento de Gerda Tora, volvi¨® a ser reconocida su figura como documentalista del episodio m¨¢s truculento de la reciente historia de Espa?a. Adem¨¢s, en enero de este a?o, las redes sociales se encargaron de mostrarnos, de la manera m¨¢s casual, la ¨²ltima fotograf¨ªa en vida de Gerda Taro, cuando yac¨ªa herida de muerte y era atendida por un doctor h¨²ngaro de las Brigadas Internacionales.

El tuit del exsoldado e historiador brit¨¢nico John Kiszely el 16 de enero de este a?o dio la pista de una investigaci¨®n hist¨®rica cerrada pocos d¨ªas despu¨¦s, al compartir, sin saberlo, la ¨²ltima imagen de Gerda Taro. La intenci¨®n de Kiszely era la de mostrar una vieja imagen de su padre, m¨¦dico h¨²ngaro, y homenajearlo, pero termin¨® desatando un inesperado debate al recibir en una de las respuestas a su mensaje en Twitter la pregunta de si la mujer que aparec¨ªa herida en ella era Taro.

Una grabaci¨®n de 1992 archivada en el Imperial War Museum de Londres en la que el propio m¨¦dico que aparece en la foto confirmaba d¨¦cadas despu¨¦s que estaba atendiendo a Taro cerraron el misterio. El m¨¦dico que atendi¨® a Taro y su compa?ero en el frente que anot¨® la informaci¨®n en la parte posterior de la foto la defin¨ªan como ¡°la mujer de Capa¡±, por lo que han tenido que pasar 80 a?os para que Gerda Taro haya vuelto a estar de actualidad, precisamente por una fotograf¨ªa, aunque esta vez no hecha por ella.