Asia Argento, voz clave contra Weinstein, fren¨® con un pacto legal la acusaci¨®n de que abus¨® de un menor

La actriz y directora Asia Argento, cuya denuncia p¨²blica de los abusos sexuales del productor Harvey Weinstein ayud¨® a poner en marcha el movimiento Me Too y el cambio de cultura sobre el machismo, lleg¨® supuestamente a un acuerdo extrajudicial para callar la amenaza de denuncia contra ella de un hombre que asegura que lo acos¨® siendo menor de edad. La informaci¨®n es de The New York Times, que asegura tener en su poder documentos que prueban tanto el encuentro sexual como el acuerdo.

La supuesta v¨ªctima es Jimmy Bennett, de 22 a?os, actor infantil con el que Argento trabaj¨® en la pel¨ªcula El coraz¨®n es mentiroso en 2004. Bennett asegura que Argento le acos¨® sexualmente a?os despu¨¦s, en 2013, en una habitaci¨®n de hotel en Marina del Rey, California. Ella ten¨ªa 37 a?os y ¨¦l acababa de cumplir 17. En California, la edad legal para el consentimiento sexual es 18 a?os.

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El diario asegura tener pruebas documentales de la historia que le han llegado a trav¨¦s de un servidor seguro de forma an¨®nima. Entre los documentos hay una fotograf¨ªa de ambos en la cama fechada el 9 de mayo de 2013. Otro es una carta dirigida a Argento por parte de su abogada, Carrie Goldberg, que el pasado abril le daba detalles de c¨®mo se iba a hacer el pago a Bennett. La abogada lo llama ¡°ayuda¡±.

Ni Bennett, ni Argento, ni Goldberg, han accedido a hablar con el Times, que asegura que la informaci¨®n ha sido corroborada por tres personas conocedoras del caso.

El diario cita una notificaci¨®n que el abogado de Bennett envi¨® el pasado noviembre a Richard Hofstetter, entonces abogado tanto de Argento como de su compa?ero sentimental, el chef Anthony Bourdain. En la carta, cuya definici¨®n legal es notificaci¨®n de la intenci¨®n de demandar, el abogado expone que su cliente vivi¨® una ¡°agresi¨®n sexual¡± que acab¨® afectando a su carrera y amenazaba su salud mental. En aquella notificaci¨®n, el abogado de Bennett ped¨ªa 3,5 millones de d¨®lares. Los ingresos de Bennett hab¨ªan ca¨ªdo enormemente en los ¨²ltimos a?os y el actor, que ahora trata de ser m¨²sico, atribu¨ªa su dif¨ªcil situaci¨®n econ¨®mica a las consecuencias de aquel encuentro, seg¨²n la carta.

Esto fue en noviembre, un mes despu¨¦s de que Asia Argento prestara su testimonio para un reportaje en The New Yorker en el que una docena de mujeres denunciaban el comportamiento de depredador sexual del poderosos productor Harvey Weinstein. La voz de Argento con nombres y apellidos fue importante para la credibilidad de la historia y le ha sido ampliamente reconocida su contribuci¨®n a poner en marcha el movimiento Me Too, que ha supuesto un cambio radical en la cultura del silencio en torno al machismo en Hollywood y se ha extendido a otras industrias. El pasado mes de mayo, Argento dio un poderoso discurso en el festival de Cannes en el que dijo que Weinstein la viol¨® all¨ª en 1997.

El d¨ªa de los hechos, seg¨²n el relato de ese documento citado por el Times, Argento fue a verle a una habitaci¨®n del hotel Ritz-Carlton en Marina del Rey, en la costa de Los ?ngeles. All¨ª le dio de beber y le ense?¨® unas notas que le hab¨ªa escrito en papel del hotel. Entonces le bes¨®, le empuj¨® sobre la cama, le baj¨® los pantalones y realiz¨® sexo oral. Despu¨¦s se puso encima de ¨¦l y tuvieron sexo. Despu¨¦s comieron juntos. Seg¨²n su relato, cuando le llevaron de vuelta a casa de sus padres, al sur de Los ?ngeles, se sent¨ªa ¡°extremadamente confundido, avergonzado y asqueado¡±.

En la carta en la que expone su agravio, el abogado de Bennett explica que la presencia de Argento en los medios como v¨ªctima de acoso sexual ha vuelto a hacer presente a aquel episodio para el actor. En la exposici¨®n, asegura que Bennett siempre vio su relaci¨®n con Argento, a la que conoci¨® en aquella pel¨ªcula cuando ten¨ªa siete a?os, como una relaci¨®n madre-hijo que se mantuvo mientras ¨¦l iba creciendo.

La revelaci¨®n del caso ha tra¨ªdo consigo una revisi¨®n de la actividad en redes sociales de Argento y Bennett, que puede ser reinterpretada a la luz de los nuevos datos. El d¨ªa de los hechos, Argento public¨® una foto en Instagram en la que se la ve frente al puerto deportivo de Marina del Rey y dice: ¡°Esperando con nervios a mi ni?o perdido, mi amor Jimmy Bennett, fumando como si no hubiera semana que viene¡±. Es el d¨ªa que supuestamente se encontraron en la habitaci¨®n de hotel.

Despu¨¦s public¨® otra foto en la que se ve parte de la cara de ambos. La actriz etiqueta a Bennett en la foto y dice: ¡°SonnySunny gracias por el sol que me has dado¡±. En Twitter, dijo: ¡°El d¨ªa m¨¢s feliz de todos mis 37 a?os gracias a reunirme con Jimmy Bennett. Vamos a hacer pel¨ªculas juntos. La vida es muy hermosa¡±. En Instagram sali¨® el mismo mensaje con otra foto en la que se les ve parcialmente la cara.

Durante ese a?o siguieron mand¨¢ndose mensajes en Twitter e Instagram en los que se dec¨ªan que se echaban de menos. El lunes por la ma?ana, horas despu¨¦s de la publicaci¨®n de la historia en el Times, la cuenta de Twitter de Bennett hab¨ªa sido borrada.