Una pareja de EE UU ten¨ªa en su casa una valiosa obra expresionista robada hace 32 a?os

Una pareja de docentes jubilados que viv¨ªa en un rancho de Cliff, un peque?o pueblo de Nuevo M¨¦xico (EE UU) de apenas 300 habitantes, ten¨ªa en su casa una valiosa pintura expresionista robada hace 32 a?os y valorada en unos 160 millones de d¨®lares (137 millones de euros). La historia sobre la forma en la que pudieron hacerse con Mujer Ocre, del expresionista Willen de Kooning, y las sospechas de que incluso pudieron ser ellos quienes lo robaron en Tucson, han devuelto a la actualidad la fascinante historia del robo de esta obra que el Museo del Arte de Arizona recuper¨® hace justo un a?o gracias a la buena voluntad de un anticuario. El FBI est¨¢ investigando el caso y ha rehusado hacer comentarios sobre la autor¨ªa del robo a diferentes medios estadounidenses.

La Mujer Ocre fue robada por una pareja en apenas 15 minutos y sin muchos artificios. Sobre las 9.00 del 29 de noviembre de 1985, una mujer entretuvo al vigilante de seguridad. Mientras tanto, un hombre subi¨® a la planta en la que se encontraba expuesto el cuadro y cort¨® el lienzo del marco con una cuchilla afilada. Ambos salieron apresuradamente del museo. Nunca regresaron.?

El cuadro, de 76 cent¨ªmetros por un metro, permaneci¨® en paradero desconocido hasta hace un a?o, cuando fue hallado en la casa de Nuevo M¨¦xico en la que Jerry y Rita Alter, una pareja de neoyorquinos aficionados a viajar, resid¨ªan desde finales de los setenta o primeros de los ochenta, seg¨²n inform¨® el diario Silver City Daily Press.

Ambos hab¨ªan muerto y su sobrino, Ron Rosseman, puso a la venta la propiedad y comenz¨® a vender sus pertenencias. David Van Auker, propietario de Manzanita Ridge Furniture & Antiques en Silver City, compr¨® el cuadro, que estaba junto a la puerta de un dormitorio, y otros enseres de la vivienda por 2.000 d¨®lares, seg¨²n explic¨® ¨¦l mismo en conferencia de prensa. A la ma?ana siguiente, cuando expuso la obra en su tienda, sus clientes empezaron a compararla con una obra original de De Kooning. Entonces busc¨® en Internet y descubri¨® un art¨ªculo sobre el robo con una fotograf¨ªa id¨¦ntica. Llam¨® al museo y dej¨® claro que solo quer¨ªa devolverlo. La conservadora y profesora Nancy Odegaard confirm¨® que era la famosa pintura robada, seg¨²n informaron desde el museo, que todav¨ªa se encuentra restaur¨¢ndolo.

"Los ladrones cometieron dos cr¨ªmenes ese d¨ªa", dijo Kimberly Andrews Espy, vicepresidenta de investigaci¨®n de la Universidad de Arizona, cuya oficina supervisa el museo de arte. "Primero, robaron una importante pintura de la colecci¨®n del museo de la Universidad. Tambi¨¦n robaron m¨¢s de 30 a?os de acceso del p¨²blico y acad¨¦micos de todo el mundo, priv¨¢ndoles de la oportunidad de apreciar, aprender e inspirarse de un artista significativo ".

Kooning fue uno de los pioneros y l¨ªderes del expresionismo abstracto, un movimiento que comenz¨® en Nueva York despu¨¦s de la Segunda Guerra Mundial. En 2006, Woman 3, otra pintura de Kooning de esta serie muy influenciada por Picasso, se vendi¨® por 137,5 millones de d¨®lares (118 millones de euros).

Coincidiendo con el primer aniversario del hallazgo del cuadro, a primeros de agosto, trascendi¨® una fotograf¨ªa familiar de la pareja que les sit¨²a en Tucson, ciudad en la que se encuentra el Museo de Arte de Arizona, un d¨ªa antes del robo. El diario local Arizona Republic public¨® la imagen, cedida por su sobrino Ron Roseman, en la que ambos sonr¨ªen frente a platos de tarta de calabaza. Su sobrino quiere creer que todo es casualidad, aunque reconoce que hay muchas coincidencias en torno al cuadro. "No tenemos idea de cu¨¢ndo lo obtuvieron, c¨®mo lo consiguieron, si estaban involucrados o si se lo compraron a alguien", dijo al diario local.

La vida de la pareja, a quienes sus vecinos describ¨ªan como afables y muy discretos, ha dejado otras pistas interesantes, como que llegaron a autopublicar tres libros que hab¨ªan escrito juntos y que uno de ellos, editado un a?o antes de que Jerry Alter muriera en 2011, incluye la historia de un robo con ciertas similitudes al de la Mujer Ocre. En esta ocasi¨®n, una abuela y una nieta se hac¨ªan con una esmeralda de 120 kilates que termin¨® escondida "a varias millas de distancia" y que solo pod¨ªan ver "dos pares de ojos", seg¨²n un extracto del relato publicado el diario New York Post.? El diario local Silver City Daily Press tambi¨¦n se ha cuestionado c¨®mo una pareja que trabajaba en la escuela p¨²blica pudo viajar hasta por 140 pa¨ªses con su salario y adem¨¢s morir con m¨¢s de un mill¨®n de d¨®lares en sus cuentas bancarias.