La mafia troce¨® y vendi¨® en el extranjero una obra maestra de Caravaggio

Dos sicarios de la mafia siciliana entraron en el Oratorio de Palermo una noche lluviosa de octubre de 1969 y cuando salieron, de la?Natividad con San Francisco y San Lorenzo de Caravaggio, una obra valorada en 20 millones de d¨®lares, solo quedaba el marco. Hab¨ªan arrancado la tela con una cuchilla de afeitar. Poco despu¨¦s hicieron creer al mundo que la famosa pintura se la hab¨ªan comido los ratones en un escondite cualquiera de la organizaci¨®n. La fechor¨ªa se convirti¨® as¨ª en la met¨¢fora de los secretos mejor guardados por la Cosa Nostra y fue uno de los robos de arte m¨¢s c¨¦lebres de la historia. A¨²n hoy, el FBI lo mantiene en su Top Ten de delitos art¨ªsticos sin resolver y pide informaci¨®n sobre las circunstancias del crimen a quien pueda tenerla. La polic¨ªa hab¨ªa estado buscando todo este tiempo, pero cincuenta a?os de investigaciones y rastreos no hab¨ªan dado ning¨²n resultado. Hasta que un arrepentido del mismo clan, Gaetano Grado, se ha atrevido a desvelar que en realidad dieron otro final a la tela del c¨¦lebre genio del claroscuro. Seg¨²n lo que ha contado ante la Comisi¨®n parlamentaria antimafia, la c¨²pula mafiosa al completo primero se reuni¨® en torno a la pintura, en un adem¨¢n de ostentar el prestigio y el poder de los que era capaz, y despu¨¦s la llev¨® al extranjero, fragmentada en partes para venderlas en el mercado negro.?

Grado cuenta en una larga declaraci¨®n ante la comisi¨®n, que adelanta el diario La Repubblica, que el gran capo de la mafia siciliana, Gaetano Badalamenti, ideador de la conocida como Pizza connection, para vender droga a trav¨¦s de pizzer¨ªas en Estados Unidos y que muri¨® all¨ª en la c¨¢rcel, condenado a 45 a?os de reclusi¨®n, fue el encargado de sacar el cuadro de Italia y llevarlo probablemente a Suiza. ¡°Despu¨¦s del pago de una gran suma de francos¡±, puntualiza en su declaraci¨®n. Don Tano Badalamenti, como se le conoc¨ªa y que a?os despu¨¦s de aquel suceso orden¨® el asesinato del activista Peppino Impastato, cont¨® al ahora arrepentido Grado que hab¨ªa troceado la tela, de 2,68 metros por 1,97, en seis u ocho partes para darle salida en el mercado clandestino, seg¨²n su versi¨®n.

El mafioso, que no ha ahorrado detalles en su declaraci¨®n, mantiene que un anticuario suizo, al que ha reconocido en una fotograf¨ªa, lleg¨® a Palermo aquellos d¨ªas posteriores al robo para ocuparse del traslado y venta ilegal de?Natividad con San Francisco y San Lorenzo, una de las pinturas m¨¢s representativas del gran maestro del barroco y pintada con ¨®leo sobre lienzo a comienzos del siglo XVII. Aunque el mediador ya ha muerto, confirmar su implicaci¨®n puede arrojar nuevas pistas ¨²tiles y un hilo importante del que tirar para intentar dar con el paradero del Caravaggio perdido.

Dada la celebridad e importancia de la obra robada, en 2015, el Oratorio de San Lorenzo devolvi¨® a sus paredes la pintura a trav¨¦s de una r¨¦plica digitalizada para que los visitantes pudieran admirarla, al menos de este modo, en la capital siciliana. ¡°Es una reproducci¨®n digital tan fiel que permite sentir la emoci¨®n que suscitaba la obra", dijo entonces el presidente de la Rep¨²blica, Sergio Mattarella, palermitano de nacimiento. Tambi¨¦n lo defini¨® como ¡° un gesto de legalidad contra las iniciativas criminales de robar obras de arte¡±.

El robo y tr¨¢fico de obras de arte ha sido uno de los mayores delitos impunes de las diferentes organizaciones criminales durante mucho tiempo y una gran demostraci¨®n de hasta d¨®nde llegan los tent¨¢culos mafiosos radicados en Italia. En 2016, se recuperaron dos obras de Van Gogh -Salida de la iglesia de Nuenen (1884) y La playa de Scheveningen al desatarse la tormenta (1882)- que la mafia napolitana hab¨ªa robado en 2002 del Museo Van Gogh de ?msterdam

A trav¨¦s de las declaraciones de viejos mafiosos que acaban por arrepentirse y las utilizan para negociar mejores condiciones carcelarias habitualmente se descubren nuevos giros en historias abiertas que nunca terminaron de cerrarse o incluso realidades completamente diversas a lo que hasta el momento era la verdad oficial. No todo el mundo es partidario de dar plena credibilidad a estos testimonios de delincuentes que normalmente llevan d¨¦cadas en prisi¨®n y que pueden estar desvirtuados o contener grandes dosis de imaginaci¨®n. Aunque a trav¨¦s de este tipo de confesiones se han revelado graves cr¨ªmenes como la contaminaci¨®n de grandes terrenos en la regi¨®n de Campania con material t¨®xico que la mafia enterraba all¨ª.