?Qu¨¦ fue de ¡®Balas perdidas¡¯?

Nueve a?os permaneci¨® inconclusa Balas perdidas, la serie de culto escrita y dibujada por David Lapham, un cl¨¢sico de la vi?eta de los 90, en la medida en que son cl¨¢sicos de la vi?eta de los 90 Peter Bagge, Charles Burns y Daniel Clowes. ?Por qu¨¦? Porque su autor, pese a haberse hecho con el Eisner al a?o siguiente de dar comienzo al que, dicen, es el mejor noir dibujado de la Historia, estaba ¡°harto¡± de trabajar por amor al arte. La serie dio comienzo en 1995 y Lapham, que hab¨ªa lanzado su propio sello, El Capit¨¢n Books, para publicarla ¨C lo comanda su mujer, Maria, copiloto en todo aquello que toca Lapham al margen de la industria ¨C, decidi¨® que hab¨ªa tenido suficiente una d¨¦cada despu¨¦s, en 2005. Para entonces hab¨ªa editado 40 n¨²meros y no hab¨ªa cerrado la historia.

Durante a?os todo fueron suposiciones, y, por supuesto, inc¨®modas preguntas, que algunos periodistas formularon directamente a Lapham. ?Qu¨¦ iba a pasar con Balas perdidas? Mientras ¨¦l alternaba Marvel (Spiderman, Masacre, Daredevil, Lobezno) con DC (Superman, The Spirit), su m¨ªtica serie permanec¨ªa en un limbo del que tal vez no acabase saliendo nunca. Lapham promet¨ªa que era cuesti¨®n de tiempo, pero a?ad¨ªa que se hab¨ªa dado cuenta de que no pod¨ªa hacer las cosas por amor al arte, porque ahora ten¨ªa una familia. Para entonces ya deb¨ªa vivir en Carefree, Arizona, con Maria y sus cinco hijos. ¡°S¨¦ que la acabar¨¦, lo que no puedo decir es cu¨¢ndo, aunque espero que sea cu¨¢nto antes¡±, le dijo a un periodista de Newsarama en 2007.

Hasta siete a?os m¨¢s tendr¨ªan que pasar para que finalmente, en marzo de 2014, Image Comics, publicara el n¨²mero 41. Y con ¨¦l se complet¨® el volumen cinco, que llevaba nueve a?os a la espera de poder completarse. ¡°Se cans¨® de autopublicarse. Esto es demasiado complicado. No digo ya llegar a la imprenta, imagina controlar la distribuci¨®n. Deb¨ªa volverse loco¡±. El que habla es su editor en Espa?a, Emilio Bern¨¢rdez, director de La C¨²pula. En Espa?a, lo ¨²ltimo que sab¨ªamos de Lapham era que La C¨²pula hab¨ªa publicado el volumen cuatro de Balas perdidas. ?Cu¨¢ndo? En abril de 2008. ¡°Hace diez a?os¡±, dice Bern¨¢rdez. ¡°Al principio, durante un tiempo, lo publicamos en grapa, pero las librer¨ªas se quejaban, y nos decidimos por el tomo. No pod¨ªamos publicar el quinto hasta que estuviera completo¡±, recuerda el editor.

Lapham, nacido en Nueva Jersey, forma y no forma parte de la generaci¨®n de c¨®mic 'indie' americano de los 90. Porque, aunque sus primeras historietas coincid¨ªan en librer¨ªas de medio mundo con las de Peter Bagge, Daniel Clowes o Charles Burns, las suyas, recuerda Bern¨¢rdez, llegaban all¨ª por su propio pie. ¡°Apuesto a que Clowes y Bagge se han cruzado muchas veces, pero Lapham es otro mundo¡±, dice el editor, que lo considera ¡°una mente privilegiada¡±, y que est¨¢ convencido de que ¡°cualquier amante de la novela negra deber¨ªa leer 'Balas perdidas', aunque no haya le¨ªdo un c¨®mic en su vida¡±. ?Por qu¨¦? ¡°Porque es imposible que no le guste. Si te gusta Jim Thompson, si te gusta cualquier cl¨¢sico de la novela negra, te encantar¨¢ lo que hace Lapham¡±, contesta.

Lapham, nacido en Nueva Jersey, forma y no forma parte de la generaci¨®n de c¨®mic 'indie' americano de los 90

No tienen miedo en La C¨²pula que la ausencia de Lapham haya acabado con sus lectores. Cree que siguen ah¨ª, en alg¨²n lugar, y que este relanzamiento ¨C porque as¨ª se lo plantean: van a volver a editar los cuatro tomos anteriores ¨C incluso captar¨¢ a nuevos futuros fans. ¡°El par¨®n hizo que la colecci¨®n se muriera¡±, admite Emilio, que conf¨ªa en que, trat¨¢ndose como se trata, de una ¡°obra maestra¡±, los seguidores de siempre, volver¨¢n a ella en cuanto sepan que hay nuevo material ¨C nuevo material que consiste en las 11 nuevas historias que integran el quinto volumen ¨C y, tal vez, conf¨ªan, se produzca un nuevo fen¨®meno Balas perdidas que no deje de crecer, al menos por un tiempo. Porque hay m¨¢s vol¨²menes en camino.

¡°Seguramente el a?o pr¨®ximo publicaremos el volumen seis¡±, dice Bern¨¢rdez. S¨ª, bajo el amparo de Image, Lapham ha vuelto a la carga, y, desde que en 2014 public¨® el n¨²mero 41 de la serie, que cerraba el primer arco y permit¨ªa poner en circulaci¨®n el tomo cinco, se puso manos a la obra con la siguiente tanda de n¨²meros y hoy ya hay disponible un sexto volumen, que inicia un nuevo arco. Un arco que seguramente tendr¨¢ mucho que ver con Virginia Applejack, la chica dura que protagoniza el quinto: pura literatura noir de institutos, bates de b¨¦isbol, abusones, padres que jam¨¢s van a entender nada y chicos con mirada de asesino que podr¨ªan ser el asesino aficionado a mutilar a sus v¨ªctimas del que todo el mundo habla. Por fortuna, no habr¨¢ que esperar demasiado para descubrirlo.