Viaje a las fuentes de la m¨²sica estadounidense

Quiz¨¢s no sea todav¨ªa un nombre estelar, pero las canciones de Aloe Blacc (California, 1979) han facturado millones. I Need a Dollar, incluida en una serie de HBO, fue su primera diana, superada por la colaboraci¨®n con el DJ sueco Avicii, un alegato contra el racismo titulado Wake Me Up, n¨²mero uno en una veintena de pa¨ªses.

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Hijo de inmigrantes paname?os, Blacc ultima el lanzamiento de un nuevo ¨¢lbum que, precedido por el single Summer in Brooklyn, contendr¨¢ ¡®¡¯canciones apasionadas y conmovedoras sobre relaciones sentimentales, algo que no hice mucho en el pasado¡¯¡¯. Y promociona la pel¨ªcula IMAX Ritmos de Am¨¦rica, estrenada el pasado julio en la Ciutat de les Arts i les Ci¨¨ncies de Valencia. Narrada por el amante del blues Morgan Freeman, la espectacular producci¨®n sigue a Blacc en su periplo por ¡®¡¯las ra¨ªces de la m¨²sica americana y las regiones de donde procede cada estilo musical¡¯¡¯, mostrando el acrisolado sustrato de la cultura sonora de su pa¨ªs.

El cantante de sombrero de ala corta y media sonrisa recuerda, en charla telef¨®nica, la expedici¨®n que le llev¨® de Nueva Orleans ¡ªall¨ª le esperaban Irma Thomas y Dr. John¡ª y Chicago ¡ªdonde intim¨® con su h¨¦roe Ramsey Lewis¡ª a Nashville, Nueva York o Miami. ¡®¡¯Normalmente estoy en esas ciudades una sola noche, actuando¡¯¡¯, explica. ¡®¡¯El rodaje me permiti¨® pasar m¨¢s tiempo y profundizar en ellas. Conoc¨ª a los Estefan, uno de los hallazgos de la pel¨ªcula. Fundaron Miami Sound Machine y crearon un nuevo g¨¦nero, un h¨ªbrido de varios estilos que a¨²n resulta ¨²nico. Es una historia de inmigraci¨®n, de c¨®mo superaron sus circunstancias para darse a conocer en todo el mundo. Me echaron una mano con una canci¨®n: a Gloria le gustaba la letra y sugiri¨® cambios. Siempre estoy componiendo y este viaje fue inspirador¡¯¡¯.

America¡¯s Musical Journey, el t¨ªtulo original, ha sido patrocinada por Brand USA, plataforma no gubernamental que en el ¨²ltimo lustro ha incrementado en cifras millonarias el turismo exterior. Subvencionada gracias a las tasas tur¨ªsticas, cuenta con un canal de televisi¨®n y futuros proyectos musicales. ?Qu¨¦ aprendi¨® el gu¨ªa durante tan efusivo itinerario? ¡®¡¯Lo m¨¢s revelador, aunque pueda parecer anecd¨®tico, es que la m¨²sica es un lenguaje universal que nos une. Al ir de ciudad en ciudad, vi que todos los g¨¦neros son el resultado de romper las reglas. Manejamos todos esos conceptos musicales, pero siempre hay un artista o un momento rompedores que ensanchan los l¨ªmites conocidos y crean estilos nuevos¡¯¡¯.

Versado en lo audiovisual, sus v¨ªdeos intentan ¡®¡¯contar una historia mayor que la canci¨®n misma¡¯¡¯. El objetivo es incidir en la transformaci¨®n social sin descartar ninguna v¨ªa propagand¨ªstica, aunque a veces estas ¡®¡¯guardan m¨¢s relaci¨®n con el negocio que lo art¨ªstico¡¯¡¯. Otra faceta de este graduado en ling¨¹¨ªstica y psicolog¨ªa es la filantr¨®pica: al firmar con una multinacional decidi¨® que su m¨²sica deb¨ªa propagar mensajes positivos y colaborar en la erradicaci¨®n del SIDA o la malaria. ¡®¡¯Uno de los desaf¨ªos de mi carrera es llegar a hacer tanto como hizo Michael Jackson, y eso va a costar muchos a?os y dinero¡¯¡¯, anuncia. ¡®¡¯El objetivo es utilizar mi posici¨®n para mejorar el mundo, pensar en los dem¨¢s, no solo en mi beneficio¡¯¡¯.

Plenamente contempor¨¢neas, las canciones de Blacc exudan respeto por la tradici¨®n rhythm and blues y no abusan del siniestro auto-tune. Por tanto, salta la pregunta: ?Kamasi Washington o Kanye West?: ¡®¡¯Probablemente est¨¦ en medio. Crec¨ª escuchando hip-hop y, como letrista, admiro ese g¨¦nero, pero tambi¨¦n tocaba la trompeta y adoro el jazz. Sin embargo, prefiero las letras de antes, eran mejores. Actualmente hay mucha creatividad, todo evoluciona continuamente y adopta otras formas. Hay m¨²sica buen¨ªsima, aunque no sea f¨¢cil encontrarla: Gregory Porter, Georgia Anne Muldrow, Michael Kiwanuka...¡¯¡¯.

Y conviene cuestionar, finalmente, la paradoja que dibuja el reportaje tur¨ªstico en gigantesca pantalla contra la actual situaci¨®n migratoria en Estados Unidos. ¡®¡¯Las leyes de inmigraci¨®n acabar¨¢n siendo m¨¢s apropiadas y humanitarias, pero ahora mismo est¨¢n ocurriendo cosas muy desagradables¡¯¡¯, reconoce. ¡®¡¯Personalmente tengo amigos a ambos lados de la valla, algunos est¨¢n en proceso de lograr la ciudadan¨ªa, para otros ser¨¢ m¨¢s complicado. Hay mucho sensacionalismo medi¨¢tico, pero por supuesto que deben producirse cambios dram¨¢ticos en nuestras pol¨ªticas, y espero que estas sean m¨¢s inclusivas¡¯¡¯.