Muere Peter Mayhew, el actor de Chewbacca en ¡®Star Wars¡¯

El actor brit¨¢nico Peter Mayhew, que interpret¨® a Chewbacca en Star Wars, muri¨® este martes a los 74 a?os en su casa de Texas, donde viv¨ªa desde que se casara con Angie Luker, estadounidense a la que conoci¨® en una convenci¨®n sobre la saga. El fallecimiento fue confirmado por sus allegados en el perfil oficial de Twitter del artista: "La familia de Peter Mayhew, con profundo amor y tristeza, lamenta compartir la noticia de que Peter ha fallecido".

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Mayhew protagoniz¨® durante las tres primeras pel¨ªculas de la serie al leal y peludo compa?ero de Han Solo, el personaje interpretado por Harrison Ford, adem¨¢s de ser el copiloto de la famosa nave que los trasportaba: El Halc¨®n Milenario. Pese a que su particular personaje de 200 a?os nunca lleg¨® a pronunciar ninguna palabra ¡ªse comunicaba por gru?idos y aullidos animales¡ª, se convirti¨® en una de las figuras m¨¢s carism¨¢ticas e ic¨®nicas de la legendaria saga de ciencia ficci¨®n dirigida por George Lucas, gracias a la habilidad del londinense para dotar de sentimientos a su personaje.

Mayhew encarn¨® a Chewbacca en las tres pel¨ªculas originales: Star Wars: Una nueva esperanza?(1977); El imperio contraataca (1980) y El retorno del Jedi (1983). Fue elegido al inicio de la saga mientras trabajaba en un hospital por su altura, que superaba la de David Prowse, que encarnaba a Darth Vader. Empez¨® en el mundo del cine como el Minotauro de Simbad y el ojo del tigre (1977), rodada entre Espa?a y Malta. Aunque volvi¨® a su trabajo en el hospital, uno de los productores, Gary Kurtz, se qued¨® con sus datos, y cuando Prowse pas¨® de ser Chewbacca ¡ªprimer papel para el que hab¨ªa sido contratado¡ª a Vader, contactaron con ¨¦l.

Por su mala salud tuvo que abandonar la saga en El ¨²ltimo Jedi (2017), y colabor¨® asesorando a su sucesor en el papel, el fin¨¦s Joonas Suotamo, asegur¨¢ndose de que se comportara como un aut¨¦ntico wookiee, la raza a la que pertenec¨ªa Chewbacca. El actor brit¨¢nico, de 2,18 metros de estatura, hab¨ªa vuelto a interpretar el papel en Star Wars: Episodio III - La venganza de los?Sith (2005), que cerr¨® la segunda trilog¨ªa de la saga; y Star Wars: Episodio VII - El despertar de la Fuerza (2015), que inici¨® la tercera y, hasta ahora, ¨²ltima trilog¨ªa de Star Wars.

Sus familiares destacaron en el comunicado que para esta reaparici¨®n Mayhew trabaj¨® sin descanso para superar sus problemas de movilidad, que lo ten¨ªan casi postrado en una silla de ruedas, y poder meterse de nuevo en la piel de Chewbacca.?"Para ¨¦l, la familia de Star Wars significaba mucho m¨¢s que un personaje en una pel¨ªcula".

Gracias al ¨¦xito de las pel¨ªculas, Mayhew particip¨® durante d¨¦cadas en los encuentros con seguidores en todo el mundo hasta convertirse en uno de los artistas m¨¢s queridos de la serie. Tampoco necesit¨® trabajar en otros productos audiovisuales que no tuvieran relaci¨®n con Star Wars: desde Terror (1978) y la serie Dark Towers (1981) no encarn¨® a otro personaje que no fuera Chewbacca.

En 2015, el actor cont¨® lo especial que fue para ¨¦l reencontrarse con Harrison Ford en un plat¨® durante el rodaje de Star Wars: Episodio VII - El despertar de la fuerza y defini¨® su estrecha relaci¨®n fuera de la pantalla como la de "un matrimonio". "Estaba sentado en mi caravana. Llamaron a la puerta y alguien grit¨® '?D¨®nde est¨¢ esa alfombra andante?'. Era Harrison. Entr¨®, me dio un gran abrazo y me dijo: 'Bienvenido de nuevo'", rememoraba el actor en la revista Empire. Su familia ha subrayado tambi¨¦n que en sus ¨²ltimos a?os estuvo dedicado a la Fundaci¨®n Peter Mayhew, que lucha contra las crisis alimentarias.