Los creadores de ¡®Colombo¡¯ reciben los beneficios por su serie 48 a?os despu¨¦s
Universal hab¨ªa evitado el pago completo de los millones de d¨®lares que deb¨ªa en derechos de emisi¨®n y reemisi¨®n
Ha pasado casi medio siglo desde el estreno, en marzo de 1971, en Estados Unidos de una serie de misterio protagonizada por el teniente Colombo (as¨ª tal cual, sin nombre de pila) titulada con su nombre. Han pasado casi 30 a?os desde que esa serie terminase, convertida ya en historia de la televisi¨®n (Colombo sigui¨® apareciendo espor¨¢dicamente en cap¨ªtulos especiales hasta 2003). Y han pasado un par de d¨ªas desde que, el pasado jueves, un juez de California ordenase el pago de los beneficios generados por los 69 cap¨ªtulos que se han estado reponiendo incesantemente en televisiones de todo el mundo. En total, Universal, el estudio propietario de los cap¨ªtulos, ha tenido que desembolsar 70,7 millones de d¨®lares (63,43 euros) al guionista William Link y a los herederos de Richard Levinson, creadores ambos del m¨ªtico detective de la voz rasposa y aires del investigador Petrovich de Crimen y castigo.
La demanda original recordaba que, en el contrato que Link y Levinson hab¨ªan firmado en 1971, se les asignaba entre un 10% y 20% de los beneficios que generase Colombo. Universal no public¨® los n¨²meros generados por la serie hasta el l¨ªmite legal, en noviembre de 2016. Para entonces, Levinson ya llevaba casi 20 a?os muerto (hab¨ªa fallecido en 1987). El estudio mand¨® un cheque de unos 2,3 millones de d¨®lares (unos dos millones de euros) a los dos guionistas y dio sus funciones por cumplidas. Link y los herederos de Levinson, sin embargo, pactaron demandar. ¡°Los estudios son c¨¦lebremente codiciosos. Este es un caso de obvia deshonestidad intelectual¡±, lamentaban en la demanda presentada en noviembre de 2017.
Tras el largo proceso que cabr¨ªa esperar de estos juicios (recursos, contrademandas y la mediaci¨®n de un equipo de contables independiente), se lleg¨® a los 66,9 millones de d¨®lares (60 millones de euros) m¨¢s los intereses por el retraso. De ah¨ª los 70,7 que el juez orden¨® que se pagasen: 35,34 millones (31,72 en euros) para Link y otros tantos para los herederos de Lawson.
El estreno de Colombo en televisi¨®n se produjo en realidad unos a?os antes de que la serie comenzara a emitirse en 1971. En los sesenta, el personaje era un fijo de programas de misterio sin continuidad: su primera aparici¨®n, encarnado por Bert Freed y no por el el inconfundible Peter Falk, quien lo interpret¨® durante 32 a?os, data de 1960.
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