Planeta cierra C¨ªrculo de Lectores

Casi seis d¨¦cadas despu¨¦s, el Grupo Planeta da por concluida la historia del C¨ªrculo de Lectores. Cinco a?os despu¨¦s de hacerse con su control, la multinacional editorial avis¨® ayer mi¨¦rcoles a sus vendedores del cierre del sello y de su red comercial. Seg¨²n fuentes de Planeta, han mandado un burofax en el que se anuncia la extinci¨®n anticipada de su contrato de agencia. Dicha red hab¨ªa mermado mucho en los ¨²ltimos a?os por la ca¨ªda de la oferta de libros y de su venta. ¡°Hemos ido perdiendo el canal de venta por los nuevos h¨¢bitos de consumo digital¡±, reconocen los responsables de la empresa, que de momento mantiene abierta Nubico, la tienda en internet de ebooks.

¡°El modelo puerta a puerta ya no funciona y lo vincularemos a la compra digital¡±, indican desde C¨ªrculo de Lectores, que aseguran que sus clientes compraban por Amazon o puntos de venta online antes de esperar el reparto f¨ªsico tradicional. Sin embargo, los agentes comerciales consultados por este peri¨®dico se?alan a la merma de la oferta de libros en el ¨²ltimo a?o y medio como principal causante del cierre. La empresa resta importancia a su red de agentes, que estaba compuesta ¡°en su mayor¨ªa por jubilados¡±, que acud¨ªan a los domicilios con ¡°carritos de la compra¡± a entregar los pedidos.

C¨ªrculo de Lectores se fund¨® en 1962 y fue la mayor red de lectores que abastec¨ªa a los hogares espa?oles cada mes. A principios del siglo XXI la idea entr¨® en declive y empez¨® a perder socios, que en su mejor momento lleg¨® a sumar un mill¨®n y medio, seg¨²n datos de la propia empresa. Planeta adquiri¨® hace nueve a?os a Bertelsmann la mitad de la sociedad y en 2014 se qued¨® con el control absoluto al comprarle la mitad restante al grupo alem¨¢n. De hecho, en una auditor¨ªa de 2014 se descubre que al cierre del ejercicio de 2013 la empresa cerr¨® con 5,9 millones de euros de p¨¦rdidas. Por tal motivo, tanto Planeta como Bertelsmann se comprometieron, en junio de 2014, a hacer una aportaci¨®n de capital de casi 20 millones de euros.

Las cuentas no salen

En el burofax enviado a estos empleados de calle con contrato mercantil puede leerse el argumento de cambio de costumbres, con el que coinciden los ¨²ltimos estudios e informes del sector editorial: ¡°Como usted bien conoce desde hace ya bastantes a?os, C¨ªrculo de Lectores se ha visto muy afectado por el cambio de h¨¢bitos de consumo de los ciudadanos derivados de la fuerte implantaci¨®n de las nuevas tecnolog¨ªas. Pese a que hemos intentado reconducir esta delicada situaci¨®n con distintas medidas, lamentablemente nos vemos en la triste obligaci¨®n de tener que desactivar la red comercial¡±, explica el comunicado, que da por concluida la actividad de los comerciales el 6 de noviembre.

En las cuentas de C¨ªrculo de Lectores a las que ha accedido EL PA?S se desvela una deuda, que crece a ritmo imparable desde 2013. Entonces, ¨¦l ¨²ltimo a?o antes de que Bertelsmann vendiera el total de la compa?¨ªa a Planeta, el negocio principal todav¨ªa era la edici¨®n de libros, CD y DVD y gener¨® un agujero de 5,9 millones de euros de p¨¦rdidas. De ellos 3,5 millones de euros correspondieron a pagar las indemnizaciones el despido de 92 personas (de 477 a 385 trabajadores). Ese a?o Planeta toma la decisi¨®n de cambiar de modelo y diversificar productos en sus revistas bimestrales. Adem¨¢s de la oferta literaria, con libros de ediciones de calidad, as¨ª como m¨²sica, cine, multimedia, a?aden los complementos de hogar y bienestar y llevan a casa cosm¨¦tica natural, complementos alimenticios y art¨ªculos de ocio.

C¨ªrculo cerrado

Las p¨¦rdidas no dejaron de crecer y en 2016 sumaron 2,3 millones de euros. Un a?o despu¨¦s, la cifra alcanz¨® casi los tres millones de euros. Los ingresos por ventas reflejan el agotamiento del modelo, que ha mantenido desde hace 57 a?os: en 2016 ingresaron 42,8 millones de euros y en 2017 fueron 37,4 millones de euros, una ca¨ªda del 15%. La deuda acumulada a final de 2017 fue de casi cinco millones de euros. Ese a?o la empresa ten¨ªa 143 empleados fijos.

En los ¨²ltimos a?os, la venta de libros supon¨ªa un 70%. El resto de productos representaban un 30% de la facturaci¨®n, de los cuales 11,9% son cosm¨¦tica de Bottega Verde. El 94% de la venta se hac¨ªa por agente y el 6% por distancia. "El descenso a la ca¨ªda de ventas se debe principalmente a la ca¨ªda en el n¨²mero de socios y a la menor actividad compradora de los socios alta", puede leerse en el informe de gesti¨®n de las cuentas del ejercicio 2017, depositadas en el Registro Mercantil.

En 2018 los accionistas tuvieron que realizar una ampliaci¨®n de capital de seis millones de euros para ajustar la situaci¨®n de la compa?¨ªa que ya caminaba hacia el cierre. Planeta ya ten¨ªa en 2018 el cierre en mente y su reconversi¨®n a una nueva f¨®rmula de captaci¨®n. Redujeron la plantilla de promoci¨®n y b¨²squeda de nuevas v¨ªas de captaci¨®n, simplificaron la oferta para centrarse en las l¨ªneas de negocio que les daban mayor margen y finiquitaron la venta de CD y DVD. En los ¨²ltimos a?os trat¨® de ampliar su oferta en el mundo digital con proyectos que aspiraron a aprovechar las nuevas tecnolog¨ªas, como la creaci¨®n de Nubico, una plataforma de comercializaci¨®n de libros electr¨®nicos. El C¨ªrculo de Lectores que llama a su puerta ya es historia.