?Sue?an los humanos que son ovejas el¨¦ctricas?

Al menos una de cada tres personas adultas se queja de falta de sue?o y la prescripci¨®n de somn¨ªferos ha aumentado espectacularmente en las ¨²ltimas d¨¦cadas¡±, apunta el psicoanalista estadounidense Darian Leader en su ¨²ltimo libro. Una demanda permanente de atenci¨®n y de respuesta al est¨ªmulo a trav¨¦s de correos electr¨®nicos, mensajes de m¨®vil y publicaciones en redes sociales es la causante de la dificultad para conciliar el sue?o, as¨ª como la justificaci¨®n de una ¡°industria de los productos y m¨¦todos para ayudar a dormir [que] generar¨¢ este a?o nada menos que 76.700 millones de d¨®lares de negocio. (¡­) Si d¨¦cadas atr¨¢s apenas se conoc¨ªa un reducido n¨²mero de posibles trastornos del sue?o, hoy son ya m¨¢s de 70. Y a m¨¢s trastornos, m¨¢s remedios, m¨¢s expertos, m¨¢s ingresos¡±.

Para reconquistar el territorio de la noche hay que constatar que la existencia que hemos escogido, en realidad, nos hace da?o

A lo largo de los ¨²ltimos a?os, Darian Leader (Alameda County, California, 1965) ha aportado s¨®lidos argumentos acerca de la necesidad de recuperar algunas de las concepciones de la psicolog¨ªa cl¨¢sica para poner freno a la medicalizaci¨®n del trastorno. En La moda negra. Duelo, melancol¨ªa y depresi¨®n (2011), Leader dio cuenta del modo en que lidiamos con la p¨¦rdida, el sufrimiento y el duelo para impugnar la patologizaci¨®n del pesar, un tema sobre el que volvi¨® en Estrictamente bipolar (2015), donde denunciaba el car¨¢cter econ¨®micamente construido de la bipolaridad (para la que suger¨ªa la recuperaci¨®n del t¨¦rmino ¡°trastorno maniaco-depresivo¡±) al tiempo que propon¨ªa no pensar el s¨ªntoma como el ¡°problema¡± del paciente, sino como su ¡°soluci¨®n¡±; una soluci¨®n precaria y susceptible de generar sufrimiento, pero que requiere ser entendida en lugar de anulada mediante la ingesta farmacol¨®gica. Su obra m¨¢s importante hasta el momento (?Qu¨¦ es la locura?; 2013) incid¨ªa en ello: para Leader, se trata de no desde?ar el aspecto creativo de los fen¨®menos mentales, echar por tierra dicotom¨ªas como cuerdo/loco y sano/enfermo cuya utilidad es limitada o inexistente, y devolver al trastorno su car¨¢cter de indicio de las demandas contradictorias que la sociedad ejerce sobre nosotros.

?Por qu¨¦ no podemos dormir? explora la fisiolog¨ªa del sue?o y su car¨¢cter cultural; la prescripci¨®n de ocho horas de reposo ininterrumpido parece no tener base cient¨ªfica, y hasta tiempos recientes las personas divid¨ªan el descanso en dos, en lo que Leader denomina ¡°sue?o bif¨¢sico¡±: de 21.00 (o 22.00) a 24.00 y de 24.00 (o 1.00) hasta la ma?ana. Pero el aporte principal del libro radica en el hecho de que su autor constata unas demandas irreconciliables en torno al sue?o: ¡°Vivimos en un insomne mundo de comercio e informaci¨®n¡±, afirma, ¡°pero se nos insta cada vez m¨¢s a dormir el n¨²mero correcto de horas de sue?o ininterrumpido y de calidad¡±.

Matthew Walker (Liverpool, 1973) no aborda esta contradicci¨®n sino tangencialmente, pero en Por qu¨¦ dormimos. La nueva ciencia del sue?o observa que ¡°la aniquilaci¨®n del sue?o en las naciones industrializadas est¨¢ teniendo un impacto catastr¨®fico en nuestra salud, nuestra expectativa de vida, nuestra seguridad y nuestra productividad, as¨ª como en la educaci¨®n de nuestros hijos¡±. Walker propone una aproximaci¨®n al fen¨®meno del sue?o m¨¢s t¨¦cnica que la de Leader; su libro es un intento excepcionalmente exitoso de responder a preguntas como qu¨¦ es el ritmo de sue?o y qu¨¦ incidencia tienen en ¨¦l la cafe¨ªna, el desfase horario o jet lag y el envejecimiento; qu¨¦ es la melatonina y de qu¨¦ modo condiciona nuestra percepci¨®n del momento en que vamos a la cama, qu¨¦ sucede en el cerebro cuando dormimos y qu¨¦ beneficios tiene el sue?o en nuestra salud, cu¨¢les son los inconvenientes que acarrea su privaci¨®n, de qu¨¦ modo se articulan sue?o y memoria, qu¨¦ sucede cuando so?amos y qu¨¦ pr¨¢cticas (algunas aparentemente inocuas) nos impiden conciliar el sue?o. Por qu¨¦ dormimos es un libro poblado de cient¨ªficos que bajan a las profundidades de una cueva para determinar cu¨¢l es su ritmo circadiano, ara?as a las que se les administran drogas, ratas de laboratorio, murci¨¦lagos que duermen 19 horas al d¨ªa y cet¨¢ceos que lo hacen s¨®lo con medio cerebro, griegos a los que se les proh¨ªbe la siesta con resultados catastr¨®ficos, padres desesperados frente a los h¨¢bitos nocturnos de sus hijos adolescentes, personas que se dejan aplicar corrientes el¨¦ctricas en el cerebro, duermen colgados del techo y/o echan una siesta en nombre de la ciencia. No es un libro que pretenda ofrecer soluciones a lo que su autor denomina ¡°el reto de salud p¨²blica m¨¢s importante al que nos enfrentamos en el siglo XXI en los pa¨ªses desarrollados¡± (aunque incluye unos 12 muy sensatos ¡°consejos para un sue?o saludable¡±), pero su lectura aporta argumentos s¨®lidos y cient¨ªficamente comprobados a favor de ¡°un cambio radical en nuestra apreciaci¨®n personal, cultural, profesional y social del sue?o¡±.

¡°El sue?o es infinitamente m¨¢s complejo, profundamente m¨¢s interesante y alarmantemente m¨¢s relevante para la salud¡± de lo que cre¨ªamos, constata Walker. Para Leader, sin embargo, nos sentimos ¡°demasiado culpables para dormir¡±, ya que hacerlo implica ¡°perderse algo¡± del flujo incesante de informaci¨®n que nos distrae respecto de qui¨¦nes somos. Quiz¨¢ fuera pertinente revisar nuestras expectativas en relaci¨®n con el sue?o, como proponen ambos autores; pero para reconquistar el territorio de la noche se requiere algo m¨¢s que una simple revisi¨®n: se necesita la constataci¨®n de que la existencia que hemos escogido, en realidad, y contra lo que preferir¨ªamos creer, nos hace da?o. Y la transformaci¨®n de las condiciones objetivas de esa existencia, que es lo que proponen (de forma muy distinta) ambos libros.

?Por qu¨¦ no podemos dormir? Darian Leader. Traducci¨®n de Albino Santos Mosquera. Sexto Piso, 2019. 232 p¨¢ginas. 19,90 euros.

Por qu¨¦ dormimos. Matthew Walker. Traducci¨®n de Olga Bego?a Merino y Pablo Romero. Capit¨¢n Swing, 2019. 416 p¨¢ginas. 22 euros.