El brote de coronavirus dispara las ventas de ¡®La peste¡¯ de Albert Camus

Las habitantes de Or¨¢n viven aislados del mundo durante una epidemia de peste en los a?os 40 del pasado siglo. En el ¨²ltimo mes, en Italia m¨¢s de 50.000 personas han permanecido en cuarentena por el brote de coronavirus. La diferencia entre estos ejemplos es que el primero se refiere a la sinopsis de La peste, de Albert Camus, y el segundo representa la realidad. Con la difusi¨®n de los afectados por la Covid-19, la novela del escritor franc¨¦s, publicada en 1947, vuelve a estar de moda y el poder de la identificaci¨®n del lector con la ficci¨®n provoca un nuevo ¨¦xito de ventas.

A finales de enero las ventas de La peste alcanzaron en Francia su punto m¨¢ximo: 1.700 copias en una semana, seg¨²n datos de Edistat, portal que recopila estad¨ªsticas sobre libros. La editorial parisina Gallimard ha registrado un alza del 40% respecto a la cantidad vendida en un a?o. Pero tambi¨¦n en Italia, el pa¨ªs m¨¢s afectado en Europa, con m¨¢s de 3.000 positivos, el libro subi¨® desde la posici¨®n 71? hasta el tercer lugar del ranking de IBS, una de las redes de librer¨ªas m¨¢s grandes del pa¨ªs, llegando a triplicar sus ventas.

En la novela de Camus, que se inspira en la epidemia de c¨®lera que sufri¨® Or¨¢n, entonces colonia francesa, en 1849, Bernard Rieux, el m¨¦dico protagonista de la historia, sigue los pasos de los personajes afectados por la enfermedad. Para el franc¨¦s, premio Nobel de Literatura en 1957, las limitaciones impuestas por las autoridades a la gente del pueblo representan una alegor¨ªa de las dictaduras que dominaron el escenario pol¨ªtico europeo durante la primera mitad del siglo XX.

En este fen¨®meno literario (160.000 copias en los dos primeros a?os tras su publicaci¨®n en Francia) hab¨ªa una veta de optimismo. De hecho, a lo largo de la narraci¨®n, entre los locales aumentan los episodios de solidaridad y empat¨ªa, una forma de resistencia al brote. Las medidas del Gobierno italiano dificultan ese aspecto de lo que Camus intenta transmitir. Este mi¨¦rcoles, en el pa¨ªs transalpino se ha presentado un decreto ley, v¨¢lido por al menos 30 d¨ªas, en el que se recomienda mantener un metro de distancia entre las personas, evitar los abrazos y en general los contactos f¨ªsicos.

Al final de la novela, Rieux aconseja tomar medidas de prevenci¨®n para evitar un futuro retorno de la peste. El coronavirus ha vuelto 17 a?os despu¨¦s de la SARS, en otra forma y con otro nombre. Camus ya ten¨ªa la receta para enfrentarlo: la solidaridad.