Las ¡®fake news¡¯ derrotaron a la Armada Invencible

Ni Isabel I de Inglaterra areng¨® a sus tropas desde las riberas del T¨¢mesis, en Tilbury, antes de enfrentarse a la Armada Invencible ¨Cque ni siquiera se llamaba as¨ª¨C en 1588, ni Drake hundi¨® la flota de Felipe II ¨Capres¨® un barco que estaba da?ado porque hab¨ªa colisionado con otro¨C, ni el monarca espa?ol intent¨® invadir Gran Breta?a porque odiase a la reina inglesa. Todo es absolutamente falso como ha reconocido hace unos d¨ªas la serie televisiva de la BBC Royal History¡¯s Biggest Fibs (Los mayores bulos de la historia real), presentado por la historiadora y periodista Lucy Worsley. Es m¨¢s, Inglaterra intent¨® un contraataque un a?o despu¨¦s ¨Cla llamada Contra Armada, mayor que la Invencible¨C y termin¨® en un absoluto fracaso: m¨¢s de 20.000 bajas, tres cuartas partes del contingente militar. Pero lo ocultaron.

El a?o pasado el historiador Luis Gorrochategui ¨Cautor del libro Contra Armada. La mayor cat¨¢strofe naval de la historia de Inglaterra, publicado por el Ministerio de Defensa y en ingl¨¦s por Bloomsbury¨C defendi¨® en el primer congreso internacional La Armada Espa?ola de 1588 y la Contra Armada Inglesa de 1589 que la reina de Inglaterra hab¨ªa perdido su particular guerra contra Felipe II. Afirm¨® que toda la versi¨®n oficial inglesa era completamente falsa. De proa a popa. Y que, adem¨¢s, se ocultaba que la Contra Armada brit¨¢nica fue un desastre absoluto con miles de muertos en mar y tierra. La BBC, a ra¨ªz de esa pol¨¦mica, encarg¨® el reportaje que forma parte de una miniserie de tres cap¨ªtulos sobre falsedades hist¨®ricas. Su conclusi¨®n es que el relato oficial de lo ocurrido con la Armada Invencible fue ¡°un poderoso legado que fue manipulado por monarcas, artistas y pol¨ªticos [brit¨¢nicos] durante siglos¡±.

Worsley recuerda que la ¡°derrota de la armada espa?ola es a menudo tomada como la coronaci¨®n del mayor logro de la Isabel I, un momento dorado que define la historia de Inglaterra, un momento que convirti¨® a sir Francis Drake y a la reina virgen en iconos del principio del imperio brit¨¢nico. Pero esta historia est¨¢ llena de exageraciones, de distorsiones y de grand¨ªsimos bulos¡±.

Este falso relato comienza cuando la reina y Drake jugaban a los bolos en Plymouth y fueron avisados de la llegada de los 130 barcos espa?oles. Drake, seg¨²n la leyenda, se gir¨® hacia Lord Howard, comandante de la armada brit¨¢nica, y afirm¨®: ¡°Nos queda tiempo para acabar la partida y golpear a los espa?oles¡±. Sin embargo, explica Worsley, ¡°es una aut¨¦ntica fabulaci¨®n¡±. A pesar de ello, este relato entr¨® en los libros de historia 150 a?os despu¨¦s.

La historia de la Armada espa?ola, sostiene el documental, ¡°fue manipulada desde el principio¡±. Se plasm¨® como una ¡°batalla personal¡± entre dos enemigos, Felipe e Isabel. ¡°Se ha descrito como si Felipe II odiase a Isabel, pero olvidando que fue durante cuatro a?os rey de Inglaterra, y que la aut¨¦ntica rival de Isabel era Mar¨ªa, su medio hermana, la cat¨®lica reina de Escocia¡±.

En 1558, cuando Isabel lleg¨® al trono devolvi¨® el reino a la fe protestante, pero la Corte estaba dividida. ¡°El Papa entonces pidi¨® a Felipe II que declarase la guerra a Inglaterra, pero este lo rechaz¨®, hasta que Drake comenz¨® a asaltar puertos y ciudades espa?olas¡± sin una declaraci¨®n de guerra. "Isabel, adem¨¢s, envi¨® 6.000 soldados para respaldar la revuelta protestante en los Pa¨ªses Bajos, lo que significaba apoyar a los que se hab¨ªan rebelado contra Espa?a. ¡°Isabel provoc¨® la reacci¨®n espa?ola¡±, se?ala la historiadora.

A finales de julio de 1588, la Armada lleg¨® a las costas inglesas. ¡°B¨¢sicamente se difundi¨® que se trataba de un enfrentamiento entre Goliat y un peque?o perro valiente que quer¨ªa evitar que se llenasen de sangre las calles de Londres¡±. Pero ni siquiera fue la flota m¨¢s grande enviada contra Inglaterra. ¡°Fue mayor la de los normandos en 1066 y la de los franceses de 1545. La flota espa?ola ten¨ªa problemas de suministro y de enfermedades, por lo que su comandante, el duque de Medina Sidonia, le pidi¨® al rey retrasar la partida [desde A Coru?a], pero Felipe II se lo neg¨®¡±.

Gracias al temporal desatado durante la batalla, que hac¨ªa colisionar a los barcos espa?oles, Drake consigui¨® capturar uno, el Rosario. ¡°Fue el cantautor Thomas Deloney quien puso letra a las canciones que magnificaban la captura¡±, afirma en el reportaje Christopher Marsh, de la Universidad Queen Elisabeth de Belfast. ¡°S¨ª, fue una fake news, pero est¨¢ basada en hechos reales. Se magnific¨® el poder de la Armada espa?ola ante un peque?o perrito, y no se dice que el Rosario hab¨ªa chocado con otro barco espa?ol¡±. Aun as¨ª, en la versi¨®n oficial inglesa, los brit¨¢nicos atacan a los espa?oles, hunden sus barcos y estos, aterrados o dispersados por los vientos, parten hacia Escocia e Irlanda mientras la reina lanza un discurso a sus tropas desde las costas de Tilbury. ¡°Pero este famoso discurso est¨¢ lleno de agujeros temporales. Cuando lo pronunci¨® [si es que lo hizo], la batalla ya habr¨ªa acabado y la armada espa?ola ya se hab¨ªa marchado¡±.

Fue un poeta llamado James Aske, autor del poema Isabel triunfante, el que sit¨²a a Isabel en Tilbury antes de la batalla. Sin embargo, el bardo no hace referencia alguna al supuesto discurso, sino que este aparece por primera vez 35 a?os despu¨¦s. Lo escribi¨® un capell¨¢n que hab¨ªa estado en Tilbury. ¡°A pesar de ello, el discurso de la reina entr¨® en la historia ¨C'Yo puedo tener el cuerpo de una d¨¦bil y endeble mujer, pero tengo el coraz¨®n y el est¨®mago de un rey'¨C y se ha repetido en discursos y hasta en anuncios de apoyo, por ejemplo, a la selecci¨®n femenina inglesa de f¨²tbol¡±. La Armada espa?ola, en realidad, perdi¨® 22 barcos y la mayor¨ªa fue por el temporal. ¡°Pero este hecho fortuito tambi¨¦n fue aprovechado por los ingleses para explicar que Dios estaba de su lado, del lado protestante¡±, se?ala en el reportaje.

¡°El t¨¦rmino Armada Invencible fue inventado, adem¨¢s, por los ingleses, los espa?oles jam¨¢s lo utilizaron, aun as¨ª se imprimieron numerosos panfletos se?alando que Felipe II la denominaba de esa manera. Los soldados ingleses que participaron en la batalla nunca fueron recompensados y se amenaz¨® con la c¨¢rcel a quien reclamase la paga. La mitad de los hombres que lucharon contra los espa?oles murieron de enfermedades o de hambre¡±, dice Worsley, que recalca que la realidad es que Espa?a sigui¨® dominando los mares otros 50 a?os.

La ¡°victoria" se ha utilizado como aglutinante nacional en momentos de crisis pol¨ªticas o militares. En 1592, Lord Howard Effigham encarg¨® unos grandes tapices para conmemorarla. Los coloc¨® en su casa para representar la ¡°victoria a gran escala [cada uno media 36 metros cuadrados]¡±. En 1616, se los vendi¨® al rey Jaime y este los colg¨® en Westminster, con lo que ya formaron parte ¡°de la mitolog¨ªa inglesa¡±. Siglos despu¨¦s, en ¨¦poca de la reina Victoria ¨Ccon el imperio en su auge¨C se levantaron numerosas estatuas en recuerdo de Drake e Isabel por todo el pa¨ªs. Winston Churchill y Margaret Thatcher tambi¨¦n redactaron discursos patri¨®ticos utilizando el mismo falso recurso.

La historia, no obstante, no acaba ah¨ª. Isabel env¨ªo en 1589 180 naves ¨C50 m¨¢s que la Invencible¨C contra las costas espa?olas. El desastre fue absoluto. M¨¢s de 20.000 muertos y heridos de los 27.667 que compon¨ªan la expedici¨®n. Pero hoy los ingleses han olvidado esta historia. "Por eso, la Armada Invencible permanece inspirando un mito nacional que tranquiliza en tiempos de crisis¡±, contin¨²a la historiadora, y el ¡°drama nos da confianza para creer en nosotros mismos¡±. ¡°?Nuestra propaganda fue mejor?¡±, pregunta Worsley a Gorrochategui en el reportaje. A lo que este responde: ¡°Yes, absolutely¡±.