Y la carta de los intelectuales desat¨® la tormenta

Firmantes que se han retractado, otros que han defendido orgullosos el escrito, periodistas que han denunciado a compa?eros y un torrente de cr¨ªticas en las redes sociales. La carta abierta firmada por m¨¢s de 150 intelectuales ¡ªentre otros, por figuras de primer orden como Noam Chomsky, Gloria Steinem, Ian Buruma o Margaret Atwood¡ª hecha p¨²blica el martes en la revista Harper¡¯s ha avivado una intensa pol¨¦mica.

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Una carta sobre la justicia y el debate abierto

El texto alertaba contra una creciente ¡°intolerancia¡± del activismo progresista en el debate p¨²blico, aunque expresaba su apoyo a las protestas y denuncias que desde la muerte de George Floyd han tomado las calles y las redes. Entre las respuestas que el texto ha recibido ha habido r¨¦plicas agudas, pero tambi¨¦n reproches aparatosos que acaban por corroborar precisamente lo que denuncia el escrito.

El episodio en s¨ª refleja lo que se debate estos d¨ªas en el pa¨ªs m¨¢s poderoso del mundo: d¨®nde acaba la libertad de expresi¨®n y empieza la incitaci¨®n al odio, cu¨¢l es el l¨ªmite entre la tolerancia cero al abuso y la censura. Los despidos en el mundo acad¨¦mico y editorial y el acoso en las redes era lo que los 150 firmantes parece que quer¨ªan denunciar y de alguna manera han fomentado. Tambi¨¦n encarna el pulso que se libra entre las voces an¨®nimas o alternativas y los altavoces acad¨¦micos y culturales tradicionales, que en la era de las redes sociales se topan con detractores estruendosos.

¡°No firm¨¦ la carta cuando me lo pidieron hace nueve d¨ªas porque pude ver en 90 segundos que era fatua, una chorrada vanidosa que sencillamente iba a enfadar a la gente a la que supuestamente quer¨ªa apelar¡±, escribi¨® Richard Kim, director ejecutivo del Huffpost. Linda Holmes, escritora y presentadora de un programa cultural de la radio p¨²blica NPR, se?al¨® que la misiva ¡°es de gente infeliz porque ya no dirigen la conversaci¨®n y va dirigida a otra gente que ellos creen que tambi¨¦n est¨¢n infelices porque no la dirigen¡±.

Buena compa?¨ªa

El caso de la escritora Jennifer Finney Boylan, una de las firmantes, ha sido uno de los m¨¢s sorprendentes, ya que tras el revuelo que ha generado el escrito se ha retractado. ¡°No sab¨ªa qui¨¦n m¨¢s iba a firmar esa carta. Pens¨¦ que significaba respaldar un mensaje bienintencionado, aunque vago, en contra del se?alamiento en Internet. Sab¨ªa que Chomsky, Steinem y Atwood estaban ah¨ª y pens¨¦: ¡®Buena compa?¨ªa¡¯. Tendr¨¦ que cargar con las consecuencias. Lo siento mucho¡±, se?al¨®. A muchos de los firmantes se le ha echado en cara que aceptaran sumarse junto a algunas de las personalidades que ah¨ª aparecen, y a otros simplemente se les ataca por la posici¨®n de ¡°privilegio¡± que ocupan. La escritora y columnista Meghan Daum se defend¨ªa aclarando que ¡°es el deber de gente con una tribuna plantarse y denunciar lo que est¨¢ pasando¡±.

La historiadora Kerri Greenidge, afroamericana, tuite¨® por la ma?ana que hab¨ªa pedido a Harper¡¯s que quitara su nombre. La revista respondi¨® que hab¨ªa confirmado cada firma, incluida la suya, pero que atender¨ªa su petici¨®n. Al mediod¨ªa Greenidge restringi¨® la visibilidad de su cuenta de Twitter, que pas¨® a ser privada.

Que la mayor parte de rifirrafes tengan lugar en Twitter no es anecd¨®tico. Esta red es el agente decisivo en un cambio de paradigma, que ha democratizado el debate p¨²blico pero tambi¨¦n ha dado alas a campa?as de boicoteo y acoso. ¡°El libre intercambio de informaci¨®n e ideas, la savia de una sociedad liberal, est¨¢ volvi¨¦ndose cada d¨ªa m¨¢s limitado¡±, se?alaba la carta abierta, y subrayaba como ejemplo el despido de editores, la retirada de libros y el veto a periodistas y profesores.

Entre los firmantes hay personalidades muy diversas, pero todas consolidadas y conocidas. Una voz de la izquierda como Noam Chomsky coincide en la lista de firmantes con la hist¨®rica feminista Gloria Steinem o el polit¨®logo conservador Francis Fukuyama. Uno de los impulsores del escrito, el escritor afroamericano Thomas Chatterton Williams, respondi¨® a los reproches: ¡°Algunos cr¨ªticos dicen de la carta cosas como ¡®Esto solo es gente asustada que teme los cambios¡¯. No, esto es gente preocupada por el clima de intolerancia, que cree que la justicia y la libertad est¨¢n unidos indisolublemente. La gente asustada no firm¨®¡±, apunt¨®, si bien a?adi¨® que muchos lo hicieron con miedo.

En la extensa lista figura, por ejemplo, Matthew Yglesias, un escritor y articulista en la publicaci¨®n Vox. Otra de las firmas de dicho medio, Emily VanDerWerff, que es transg¨¦nero, hizo p¨²blica una carta que hab¨ªa enviado a los editores del medio de comunicaci¨®n deplorando que Yglesias formase parte de esa carta, firmada tambi¨¦n por ¡°varios prominentes anti-trans¡±. Esto, dijo, hace su trabajo ¡°m¨¢s dif¨ªcil¡± a partir de ahora, si bien, recalc¨®, no quer¨ªa ninguna represalia para el autor. ¡°Esto consolidar¨ªa la idea de que es un m¨¢rtir¡±, afirm¨®.

Se refer¨ªa, aunque sin mencionarlo, a la famosa escritora J. K. Rowling, creadora de la saga Harry Potter, que lleva tiempo en el ojo del hurac¨¢n por sus cr¨ªticas hacia las teor¨ªas queer sobre el g¨¦nero. Rowling, que ha sido acusada de transfobia,  se declar¨® ¡°muy orgullosa¡± de haber firmado una carta en defensa de ¡°un principio fundacional de las sociedades liberales, la libertad de expresi¨®n debate y pensamiento¡±.

Esa misma libertad -y ah¨ª estriba el debate- es la que tambi¨¦n arrogan para s¨ª todos sus cr¨ªticos en Twitter.  ¡°Esta es la primera vez en la historia de Am¨¦rica que gente aparte de la financiada por Nueva York y Washington tiene la oportunidad de que se oigan sus voces y los firmantes de Haper¡¯s pierden los papeles porque hay gente malvada con ellos en Twitter, qu¨¦ embarazoso¡±, escribi¨® uno de ellos.

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