Ian Gillan: ¡°Desde 1969 el m¨¦todo de Deep Purple nunca ha cambiado¡±

Desde su vuelta en 1984, en el vocabulario de Deep Purple no aparece la palabra ¡°pausa¡±. Ni siquiera cuando casi toda la alineaci¨®n, la octava de esta infinita carrera, ha pasado los 70 a?os de edad. Sin embargo, el coronavirus les ha obligado a quedarse en casa renunciando temporalmente a lo que m¨¢s disfrutan: los conciertos en vivo. ¡°Es el par¨®n m¨¢s largo que nunca he tenido en mi vida. Es extra?o, pero estoy vivo¡±, dice el cantante Ian Gillan (Hounslow, 74 a?os) a este diario por tel¨¦fono. En la primavera de 2019, la banda brit¨¢nica se reuni¨® para concebir su vigesimoprimero ¨¢lbum, Whoosh! (earMUSIC), que se lanza el pr¨®ximo 7 de agosto. Adem¨¢s, este a?o el 50¡ã aniversario de la publicaci¨®n de un cl¨¢sico de su discograf¨ªa, In Rock (1970).

Whoosh! es una expresi¨®n onomatop¨¦yica que quiere representar por un lado los recursos siempre m¨¢s limitados de los que la humanidad dispone para hacer frente al problema de la superpoblaci¨®n y por el otro la naturaleza transitoria del tiempo. ¡°Parece ayer cuando entr¨¦ en la banda en 1969¡±, afirma Gillan reflexionando sobre el principio de su incre¨ªble trayectoria. Entonces era un joven cantante con una voz prodigiosa, que hab¨ªa alcanzado cierta fama interpretando el protagonista de Jesus Christ Superstar, de Andrew Lloyd Webber. ¡°Sus notas altas eran estremecedoras¡±, cont¨® Jon Lord, el hist¨®rico teclista de Deep Purple fallecido en 2012.

Cuando los miembros de Deep Purple lo escucharon por primera vez en vivo, durante un concierto de los Episode Six, no qued¨® ninguna duda: hab¨ªa que ficharlo. Y con ¨¦l lleg¨® tambi¨¦n el bajista, Roger Glover. Durante los primeros ensayos compusieron Speed King y al d¨ªa siguiente Child In Time, la canci¨®n que consagr¨® a Gillan. As¨ª naci¨® una de las primeras obras maestras del rock duro, In Rock, con una portada tan famosa como sus canciones: las caras de los m¨²sicos esculpidas en el Monte Rushmore en lugar de las de los expresidentes de Estados Unidos George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt e Abraham Lincoln.

¡°Ritchie Blackmore y yo ten¨ªamos ideas diferentes. Por eso nos separamos, supongo¡±.

¡°Es un disco muy importante porque es el momento en que la qu¨ªmica humana simplemente explot¨®¡±, cuenta Gillan. ¡°Cuando Roger y yo entramos en la banda en 1969 lo hicimos como compositores tambi¨¦n. Deep Purple ya era un gran grupo y yo ten¨ªa todos sus discos. Cuando empezamos a tocar fue como una supernova, simplemente fant¨¢stico. Te puedo decir que In Rock es mi ¨¢lbum preferido, pero si me haces la misma pregunta ma?ana podr¨ªa darte otra respuesta. Es como pedir qui¨¦n es tu hijo favorito¡±, a?ade.

Despu¨¦s de ese gran estreno, siguieron otras obras que entregaron a Deep Purple un puesto en la historia, como Fireball (1971), Machine Head (1972) y, sobre todo, el directo Made In Japan (1972). Pero, la qu¨ªmica ya hab¨ªa desaparecido y pronto los desacuerdos entre Gillan y el guitarrista Ritchie Blackmore comprometieron el proyecto. El cantante se retir¨® junto a Glover y el hueco fue llenado por David Coverdale y Glenn Hughes y con ellos se pas¨® a sonidos m¨¢s cercanos al blues: ¡°Ritchie y yo ten¨ªamos ideas diferentes. ?l quer¨ªa que Deep Purple cogieran el estilo de Rainbow [la banda que form¨® Blackmore en 1975], con canciones m¨¢s comerciales y ¨¦l es fant¨¢stico en hacer eso, pero yo prefiero canciones m¨¢s experimentales. Por eso nos separamos, supongo¡±.

Deep Purple se disolvieron en 1976, sobre todo por los problemas de droga del nuevo guitarrista, Tommy Bolin, que al final muri¨® por sobredosis. En 1983, Gillan fich¨® por Black Sabbath y cant¨® en el ¨¢lbum Born Again. Sin embargo, sent¨ªa que no era lo suyo. Echaba de menos las improvisaciones de su exgrupo, del que antes de ser cantante era aficionado. Un a?o despu¨¦s, Blackmore y Gillan se esforzaron en retomar lo que hab¨ªan dejado. La banda volvi¨® con Perfect Strangers y aguant¨® unos discos m¨¢s hasta que el cantante abandon¨® nuevamente. Solo en 1994 finalmente fue Blackmore quien decidi¨® alejarse.

En 2016, Deep Purple alcanzaron un puesto en la Rock and Roll Hall of Fame, uno de los reconocimientos m¨¢s prestigiosos del g¨¦nero. En la ceremonia estaban todos los miembros m¨¢s importantes de su historia, incluso David Coverdale y Glenn Hughes, de los que nunca Gillan quiso cantar sus canciones, como Burn o Stormbringer: ¡°No lo har¨ªa tan bien como David, no sonar¨ªa como deber¨ªa ser. Es su m¨²sica, su estilo, ser¨ªa equivocado¡±. A la cita faltaba Blackmore, al que se le recomend¨® no acudir.

El nuevo disco, Whoosh!, del que ya se han lanzado Man Alive y Throw My Bones y est¨¢ producido por Bob Ezrin (que ha trabajado, entre otros, con Pink Floyd y Alice Cooper), ha sido una oportunidad para que Gillan volviera a reflexionar sobre su largo camino y el de Deep Purple. El ¡°m¨¦todo sigue siendo el mismo desde 1969¡å, lo que cambia es ¡°el tiempo¡±. ¡°La ¨²nica verdadera diferencia es el tiempo y las circunstancias. Cambia cu¨¢ndo se ha escrito y c¨®mo somos en ese momento. No ten¨ªamos ninguna idea sobre lo que iba a pasar cuando fuimos en el estudio de grabaci¨®n. Es m¨¢s, no hemos tenido ni una vez idea de lo que iba a pasar desde 1969. El m¨¦todo de Deep Purple nunca ha cambiado. Nadie ha venido con una canci¨®n lista dici¨¦ndonos que ten¨ªamos que ensayar. La m¨²sica viene desde la improvisaci¨®n y siempre llega primero, porque la banda es principalmente instrumental¡±, sostiene.

La esencia de un grupo que ha vendido m¨¢s de 100 millones de discos se encuentra en los conciertos en vivo. Los m¨²sicos que forman parte del proyecto, especialmente el teclista Don Airey y el guitarrista Steve Morse, improvisan muchos de sus solos. El virtuosismo es el elemento sobre el que se basan canciones con melod¨ªas inmediatamente reconocibles como Black Night o Smoke On The Water. Pese al ligero ictus que afect¨® al baterista Ian Paice en 2016 y le provoc¨® problemas en la mano derecha, Deep Purple no sienten la necesidad de cambiar en la composici¨®n de las canciones ni tampoco en la manera de tocar. En ese sentido, el coronavirus no les afectar¨¢: ¡°Tocaremos m¨²sica y nos divertiremos como siempre¡±.